CRITIQUE : Les Cendres d'Angela, Fairfield Halls Croydon ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critique Les Cendres d'Angela, une nouvelle comédie musicale d'Adam Howells basée sur les mémoires de Frank McCourt, désormais à l'affiche du Fairfield Halls à Croydon.

Jacinta Whyte et Eoin Cannon dans Les Cendres d'Angela. Photo : Pat Redmond Les Cendres d'Angela La Comédie Musicale.

Croydon Fairfield Halls.

26 septembre 2019

5 étoiles

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Basée sur le mémoire de Frank McCourt publié en 1996 sur son enfance plongée dans la pauvreté en Irlande dans les années 1930, la version musicale a mis du temps à faire ses débuts professionnels au Royaume-Uni. Le spectacle a, sans surprise, conquis l'Irlande, et il est facile de voir pourquoi. McCourt était un merveilleux commentateur de son enfance, et le livre faisait partie des premiers d'un nouveau genre qui a été qualifié de “mémoires de misère”. Certes, la façon dont la famille a survécu à une telle pauvreté, abandonnée par un père ivre, est parfois difficile à regarder, mais elle célèbre aussi la survie et la remarquable ténacité de sa mère, Angela. C'est une production belle, émouvante et puissante, avec la musique et les paroles d'Adam Howells enveloppant le public de mélodie et d'amour. Aussi rude que soit l'enfance, McCourt l'a aussi tempérée avec un humour espiègle, et la beauté du livre de Paul Hurt est qu'il ne partage pas seulement les larmes dans les yeux de Frank mais laisse aussi s'y voir l'éclat du rire.

Jacinta Whyte. Photo : Pat Redmond

C'est un hommage à Howell et Hurt que le matériel ne tombe pas dans le stéréotype de l'“irischitude”, pas de danse ivre dans un pub, et le fantôme de Riverdance est fermement maintenu à distance. Et l'ensemble est formidable, c'est une pièce magnifiquement chantée, jouée avec cœur et rayonnant d'amour. En Angela, Jacinta Whyte est envoûtante, gardant les émotions suffisamment en retrait pour éviter le mélodrame, et elle est dévastatrice dans l'immobilité et le chant. La ballade River Shannon, chantée alors qu'Angela perd un enfant à cause de la maladie, est déchirante tout comme ses adieux à son fils, déchirants mais pleins d'espoir. En Frank, Eoin Cannon est un narrateur chaleureux, glissant avec aisance dans les représentations d'enfance de Frank, son jeu d'acteur et son chant parmi les meilleurs que j'ai vus cette année. Conor Gormally est brillant en Malachy Jnr., retraçant son évolution de l'enfant à l'homme avec conviction, et Marty Maguire livre une performance superbe en père alcoolique Malachy, sa performance est suffisamment arrondie pour susciter même un peu de sympathie pour le vieux bougre. La comédie musicale fourmille d'excellents personnages, parmi eux Amanda Minihan en grand-mère coriace, Norma Sheahan en perceptrice de loyer sans cœur Madame Finucane, et Brigid Shine en intérêt amoureux éthéré mais condamné Thérèse Carmody.

Eoin Cannon. Photo : Pat Redmond

La mise en scène de Thom Sutherland et le superbe décor et la conception des costumes de Francis O’Connor gardent les choses simples mais très efficaces, le spectacle avance à un rythme soutenu. À certains endroits, peut-être une anecdote amusante supplémentaire et un numéro auraient équilibré un peu la tragédie dans la première moitié, mais ce spectacle est bien moins lugubre que Les Misérables ! Alors que Frank économise son argent pour quitter l'Irlande et faire sa vie en Amérique, cela atteint un point culminant qui offre espoir et célèbre l'amour familial et la survie. Les producteurs du West End doivent en prendre note, ce spectacle a besoin d'un transfert immédiat, il est supérieur à bien des spectacles médiocres actuellement à l'affiche à Londres - je chante encore le thème dans ma tête le lendemain matin, ce que d'autres gros spectacles du West End n'ont pas réussi à faire. Et l'Amérique, notamment les villes de citoyens irlando-américains adoreront ce spectacle ! Il mérite la plus grande plateforme et le plus grand public possible, mais pour le moment, je vous encourage à vous rendre à Croydon. Vous ne regretterez pas de voir ce spectacle qui porte son cœur sur sa manche avec fierté et en chanson.  Je n'ai vu que deux comédies musicales cette année où le public a bondi sur ses pieds en quelques secondes après la dernière note. L'une était Come From Away, l'autre est Les Cendres d'Angela. Ne le manquez pas.

Jusqu'au 5 octobre 2019

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