CRITIQUE : Les Cendres d'Angela, Fairfield Halls Croydon ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critique Angela's Ashes, une nouvelle comédie musicale d'Adam Howells basée sur les mémoires de Frank McCourt, actuellement à l'affiche au Fairfield Halls à Croydon.

Jacinta Whyte et Eoin Cannon dans Angela's Ashes. Photo : Pat Redmond Angela’s Ashes The Musical.

Croydon Fairfield Halls.

26 septembre 2019

5 Étoiles

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Basée sur les mémoires de 1996 de Frank McCourt sur son enfance frappée par la pauvreté en Irlande dans les années 1930, la version musicale a pris du temps pour faire ses débuts professionnels au Royaume-Uni. Le spectacle a, sans surprise, fait sensation en Irlande, et il est facile de comprendre pourquoi. McCourt était un commentateur exceptionnel de son enfance, et le livre a été parmi les premiers d'un nouveau genre baptisé « mémoires de misère ». Certes, la survie de la famille dans une telle pauvreté, abandonnée par un père ivre, est parfois difficile à regarder, mais cela célèbre aussi la survie et la ténacité remarquable de sa mère, Angela. C'est une production magnifique, émouvante, puissante, avec une musique et des paroles d'Adam Howells qui embrassent le public avec mélodie et amour. Aussi difficile que fût l'enfance, McCourt l’a également tempérée avec un humour espiègle, et la beauté du livre de Paul Hurt réside dans le fait qu'il partage non seulement les larmes de Frank, mais laisse aussi place à l'étincelle dans ses yeux.

Jacinta Whyte. Photo: Pat Redmond

C’est un hommage à Howell et Hurt que le matériel ne recourt pas à des stéréotypes « irlandais », il n'y a pas de gigue ivre dans un pub, et le fantôme de Riverdance est fermement tenu à distance. Et l'ensemble est formidable, c'est un spectacle magnifiquement chanté, interprété du fond du cœur et rayonnant d'amour. En tant qu'Angela, Jacinta Whyte est fascinante, gardant ses émotions suffisamment maîtrisées pour éviter le mélodrame, et elle est dévastatrice dans la tranquillité et le chant. La ballade River Shannon, chantée alors qu'Angela perd un enfant à cause de la maladie, est déchirante tout comme ses adieux à son fils, déchirante mais pleine d'espoir. En tant que Frank, Eoin Cannon est un narrateur chaleureux, s'intégrant facilement dans les représentations enfantines de Frank, son jeu et sa chanson étant parmi les meilleurs que j’ai vus cette année. Conor Gormally est brillant en Malachy Jr., retraçant sa progression d'enfant à jeune homme de manière convaincante, et Marty Maguire offre une performance superbe en tant que père alcoolique Malachy, sa performance étant suffisamment complète pour susciter même une certaine sympathie pour le vieux salaud. La comédie musicale fourmille de personnages excellents, parmi lesquels Amanda Minihan en grand-mère aussi solide que du vieux cuir, Norma Sheahan en perceptrice de loyers sans pitié Mme Finucane, et Brigid Shine en nourrice amoureuse éthérée mais condamnée, Theresa Carmody.

Eoin Cannon. Photo: Pat Redmond

La mise en scène de Thom Sutherland et la superbe conception des décors et costumes de Francis O’Connor gardent les choses simples mais très efficaces, le spectacle avance à un bon rythme. Par endroits, peut-être qu'un autre anecdote humoristique et numéro aurait pu équilibrer la tragédie un peu dans la première moitié, mais ce spectacle est bien moins sombre que Les Misérables ! Alors que Frank économise son argent pour quitter l'Irlande et vivre sa vie en Amérique, cela culmine en une frénésie d'espoir et célèbre l'amour familial et la survie. Les producteurs du West End doivent en prendre note, ce spectacle doit être transféré immédiatement, il est supérieur à beaucoup de productions médiocres actuellement sur les scènes de Londres - je continue de chanter le thème principal dans ma tête le matin après, chose que d'autres grands spectacles du West End n'ont pas su faire. Et l'Amérique, en particulier les villes de citoyens irlando-américains, aimera ce spectacle ! Il mérite la plus grande plateforme et le plus grand public possible, mais pour l'instant, je vous encourage à vous rendre à Croydon. Vous ne regretterez pas de voir ce spectacle qui porte son coeur sur la main avec fierté et chanson.  Je n'ai vu que deux comédies musicales cette année où le public s'est levé d'un bond à la seconde où le dernier accord s'est terminé. L'une était Come From Away, l'autre est Angela's Ashes. Ne le manquez pas.

Jusqu'au 5 octobre 2019

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