समीक्षा: एंजेला की राख, फेयरफील्ड हॉल्स क्रॉयडन ✭✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने ‘एंजेला’ज़ ऐशेज़’ की समीक्षा की है—एडम हॉवेल्स का नया म्यूज़िकल, जो फ्रैंक मैककोर्ट के संस्मरण पर आधारित है और इस समय क्रॉयडन के फ़ेयरफ़ील्ड हॉल्स में मंचित हो रहा है।

‘एंजेला’ज़ ऐशेज़’ में जैसिंटा व्हाइट और एओइन कैनन। फ़ोटो: पैट रेडमंड एंजेला’ज़ ऐशेज़: द म्यूज़िकल

क्रॉयडन, फ़ेयरफ़ील्ड हॉल्स।

26 सितम्बर 2019

5 स्टार्स

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फ्रैंक मैककोर्ट के 1996 के संस्मरण पर आधारित—जो 1930 के दशक में आयरलैंड में उनके गरीबी-ग्रस्त बचपन की कहानी कहता है—इसका म्यूज़िकल रूप आखिरकार पेशेवर तौर पर यूके में अपनी शुरुआत करने तक थोड़ा समय ले गया। शो ने, हैरत की बात नहीं, आयरलैंड में धूम मचा दी है, और यह समझना आसान है कि क्यों। मैककोर्ट अपने बचपन के शानदार कथाकार थे, और यह किताब उस नए चलन की शुरुआती कृतियों में रही जिसे बाद में “मिज़री मेमोयर्स” कहा गया। सच है, शराबी पिता द्वारा छोड़े जाने के बाद परिवार ने जिस तरह ऐसी गरीबी में गुज़ारा किया, उसे देखना कई बार बेहद कठिन लगता है, लेकिन यह जीवटता का जश्न भी है—खासकर उनकी माँ एंजेला की असाधारण दृढ़ता का। यह एक खूबसूरत, मार्मिक और सशक्त प्रस्तुति है, जिसमें एडम हॉवेल्स का संगीत और गीत दर्शकों को धुनों और प्रेम के साथ बाँहों में ले लेते हैं। बचपन जितना भी कठोर रहा हो, मैककोर्ट ने उसे शरारती हास्य से भी नरम किया है, और पॉल हर्ट की किताब की खूबी यह है कि वह न सिर्फ फ्रैंक की आँखों के आँसू साझा करती है, बल्कि उसकी आँखों की चमक भी कायम रखती है।

जैसिंटा व्हाइट। फ़ोटो: पैट रेडमंड

हॉवेल्स और हर्ट के लिए यह बड़ी बात है कि सामग्री कहीं भी रूढ़िवादी “आइरिशपन” का सहारा नहीं लेती—न पब में कोई नशेड़ी जिग है, न ही ‘रिवरडांस’ की छाया को पास फटकने दिया गया है। और एन्सेम्बल वाकई शानदार है: यह दिल से किया गया, बेहद खूबसूरती से गाया गया शो है, जो प्रेम से दमकता है। एंजेला के रूप में जैसिंटा व्हाइट मंत्रमुग्ध कर देती हैं—भावनाओं को बस इतना थामे रखती हैं कि मेलोड्रामा से बचाव रहे, और उनकी ख़ामोशी और गायन दोनों में गहरी मारक शक्ति है। ‘रिवर शैनन’ बैलेड, जब एंजेला बीमारी से एक बच्चे को खोती हैं, दिल तोड़ देती है—और बेटे को उनका विदा कहना भी, जो उतना ही हृदयविदारक है जितना आशा से भरा। फ्रैंक के रूप में एओइन कैनन एक स्नेही कथावाचक हैं, जो सहजता से फ्रैंक के बचपन के रूप में ढल जाते हैं; उनका अभिनय और गायन इस साल मैंने जो सर्वश्रेष्ठ देखा है, उनमें है। मलाकी जूनियर के रूप में कॉनर गॉर्मली कमाल हैं—बच्चे से युवा पुरुष तक की यात्रा को विश्वसनीय ढंग से उकेरते हैं—और शराबी पिता मलाकी के रूप में मार्टी मैग्वायर शानदार प्रदर्शन देते हैं; उनका काम इतना संतुलित है कि उस पुराने बदमाश के लिए भी थोड़ी-सी सहानुभूति पैदा कर देता है। म्यूज़िकल बेहतरीन किरदारों से भरा है—इनमें अमांडा मिनीहान की ‘पुराने बूट जितनी सख़्त’ दादी, नॉर्मा शीहन की निर्दयी किराया वसूलने वाली मिसेज़ फिन्यूकेन, और ब्रिगिड शाइन की अलौकिक लेकिन अभिशप्त प्रेम-रुचि थेरेसा कार्मोडी शामिल हैं।

एओइन कैनन। फ़ोटो: पैट रेडमंड

थॉम सदरलैंड का निर्देशन और फ्रांसिस ओ’कॉनर की उम्दा सेट व कॉस्ट्यूम डिज़ाइन चीज़ों को सरल रखते हुए भी बेहद प्रभावी बनाते हैं; शो अच्छी रफ़्तार से आगे बढ़ता है। कुछ जगहों पर, शायद पहले हाफ़ में त्रासदी के मुकाबले संतुलन के लिए एक और हास्य-क़िस्सा और एक अतिरिक्त नंबर मदद करता, लेकिन यह शो ‘ले मिज़रेबल’ से कहीं कम उदास है! जैसे-जैसे फ्रैंक आयरलैंड छोड़कर अमेरिका में अपनी ज़िंदगी बनाने के लिए पैसे जोड़ता है, कहानी एक ऐसे शिखर पर पहुँचती है जो आशा देता है और पारिवारिक प्रेम व जिजीविषा का उत्सव मनाता है। वेस्ट एंड के प्रोड्यूसर्स को ध्यान देना चाहिए—इस शो को तुरंत ट्रांसफ़र मिलना चाहिए; यह लंदन के मंचों पर इस समय चल रहे कई औसत कामों से कहीं बेहतर है—अगली सुबह भी मेरे दिमाग़ में थीम सॉन्ग गूंज रहा था, जो कुछ बड़े वेस्ट एंड शो तक नहीं कर पाए। और अमेरिका भी—खासकर आयरिश-अमेरिकन समुदाय वाली जगहें—इस शो को प्यार करेंगी! यह सबसे बड़े मंच और सबसे बड़े दर्शक-समूह का हक़दार है, लेकिन फिलहाल मैं आपसे आग्रह करता/करती हूँ कि क्रॉयडन ज़रूर जाएँ। दिल को आस्तीन पर गर्व और गीत के साथ सजाकर चलने वाला यह शो देखने का पछतावा आपको नहीं होगा।  इस साल मैंने सिर्फ दो म्यूज़िकल देखे हैं जिनमें आख़िरी कॉर्ड खत्म होते ही दर्शक कुछ ही सेकंड में खड़े होकर तालियाँ बजाने लगे। एक था ‘कम फ्रॉम अवे’, दूसरा ‘एंजेला’ज़ ऐशेज़’। इसे मिस मत कीजिए।

5 अक्टूबर 2019 तक

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