ENTREVISTA: Good Grief - Una Carta de Amor al Teatro

En un momento en el que el público anhela la emoción del teatro en vivo, los creadores de Good Grief ofrecen a los amantes de la escena algo verdaderamente único. La producción celebra la convergencia entre el teatro y el cine, al tiempo que conserva la intimidad de un delicado duelo interpretativo.

Nikoletta Soumelidis se sienta con Lorien Haynes y Natalie Abrahami, dramaturga y directora de esta innovadora producción de teatro filmado, para hablar sobre el futuro del teatro y la representación de las voces femeninas en la industria.

El panorama actual puede resultar desalentador para los artistas y, sin embargo, una pieza que no se habría estrenado en un mundo pre-Covid está prosperando en medio del caos. ¿Cómo nació esta obra? Lorien: Acababa de terminar la película ‘Everything I Want To Tell My Daughter About Men’, que constaba de 23 escenas dirigidas por 21 mujeres. Una de ellas era una productora llamada Amy Gardner. Amy rodó una de las historias conmigo y con Jonathan Firth. Empezó a leer otros trabajos míos y me dijo: “¿Tienes alguna obra corta?”. Good Grief es una obra en tres actos, pero empezó como una pieza de un solo acto. Me dijeron que nunca se haría porque era demasiado corta y que tenía que desarrollarla hasta convertirla en una obra de duración completa. Nunca imaginé que la versión de un acto tendría vida propia. El hecho de que me contactara y la llevara a Platform, no me lo esperaba en absoluto. Así que fue una alegría. Natalie, con un currículum tan singular dirigiendo teatro, ópera y cine, ¿en qué se diferencia Good Grief de las producciones “normales” de escenario o de cine? Natalie: Ensayar por Zoom fue, en cierto modo, bastante delicioso. Me sorprendió la cantidad de compenetración, simbiosis y sinergia que encontramos, pero es muy difícil replicar ese tipo de interacciones casi “infrarrojas” que se dan en persona. La pausa para el té es una parte muy importante del proceso de ensayos.

Centrarse en una pantalla no es la misma experiencia que estar en una sala de ensayos, así que me encantó que tuviéramos ese espíritu de equipo entre Lori, Sian, Nikesh y yo; fue un verdadero placer. Yo estaría solo en audio y Sian se apagaría a sí misma, de modo que Nikesh solo la veía a ella y ella solo veía a Nikesh.

Good Grief

Montamos una cámara GoPro para que se nos viera corriendo de un lado a otro como pollos sin cabeza. Creo que todo el mundo se ha visto Netflix entero, así que me empeñé en que no hiciéramos algo que intentara parecerse a eso. Lo que buscamos es mostrarte un espectáculo que habría estado en cartel en un teatro. Queríamos de verdad que el público formara parte de ello, y por eso hay una estética tan teatral: todo son cajas de cartón. Era una carta de amor al teatro y necesitábamos seguir recordándole a la gente que volveremos a esto.

Esta obra no solo fue progresista en cuanto a su producción, sino también en cuanto a la representación en las artes. ¿Qué se sintió al formar parte de un equipo mayoritariamente femenino y cuál ha sido tu experiencia trabajando en una industria dominada por hombres? Natalie: Siempre me he sentido respaldada tanto por hombres como por mujeres en esta industria, y he tenido mentores increíbles de todos los géneros, pero no creo que exista paridad. Me preocupaba mucho tener una carrera a la que regresar después de tener hijos. El trabajo que se está haciendo en materia de representación llevaba mucho tiempo haciéndose esperar y llega con muchísimo retraso. Espero que la pandemia haya obligado a la gente a decir: “Mirad, esto tiene que cambiar en términos de igualdad”. Cuando Carrie y yo estábamos en el Gate, intentamos impulsar a dramaturgas y diseñadoras y animamos a equipos liderados por mujeres para intentar reequilibrar la balanza, pero, por supuesto, siempre queda más por hacer. Era una carta de amor al teatro y necesitábamos seguir recordándole a la gente que volveremos a esto. Lorien: He pasado los dos últimos años con el proyecto de directoras exclusivamente mujeres. Uno de los requisitos de nuestra producción era contar con un equipo técnico al menos al cincuenta por ciento, lo cual fue más difícil de lo que uno imaginaría, porque hay menos mujeres trabajando en ello. Tampoco quiero hacer generalizaciones de género, pero lo que sí observé al trabajar en un set solo de mujeres fue una notable ausencia de conflicto. Vi que las directoras trabajaban con sus directoras de fotografía de un modo muy colaborativo. Platform se esforzó especialmente por encontrar mujeres potentes para el equipo, como Fin Oates e Isobel Waller-Bridge, pero no sentí que fuera a costa de los hombres. No es solo cuestión de género, también de carácter; pero lo precioso de ver cuando hice la película ‘Everything…’ fue que cada persona que hizo su primera película, inmediatamente quería hacer otra. Entrar en un espacio en el que las mujeres apoyan activamente a otras mujeres en el trabajo me pareció muy fértil y colaborativo. Natalie, por ejemplo, podía haber elegido no tenerme en los ensayos como autora, pero me pidió que estuviera en absolutamente todos los ensayos, todo el día. Fue un auténtico lujo poder reescribir los textos y hablar con los actores; me dejó asombrada su generosidad. Good Grief es un ejemplo maravilloso de innovación y colaboración en un momento difícil para nuestro sector. ¿Cómo crees que va a cambiar el teatro? Natalie: Siempre me ha encantado el streaming en directo. Me sentí muy agradecida por ello como madre primeriza. Espero que ahora no solo los teatros grandes puedan hacerlo, sino también los más pequeños. Fue increíble ver ‘Crave’ desde casa, en el escenario principal del Chichester Festival Theatre, con las zapatillas puestas, o ‘Dream’ de la RSC online. La captura de movimiento, todas estas innovaciones… es una oportunidad, y me interesa muchísimo ver hacia dónde va a llevar a la gente en el futuro. Lorien: Creo que el reto ahora mismo es que no podemos hacer teatro. ¿Cómo avanzamos, incluso con la vacuna? Creo que el teatro al aire libre es el camino. Hemos tenido que ser más conscientes del dinero, de los desplazamientos. Básicamente estamos en un escenario de guerra y debería tratarse como tal. Tenemos una elección: aprender de esto, intentar marcar la diferencia y luchar por las causas justas. ¿Hay algo que todavía esperas probar en el escenario en el futuro? Lorien: Un amigo mío en L.A. dirige un gran teatro llamado Wallis Annenberg. Están construyendo un teatro al aire libre, con 100 butacas y distanciamiento social. Le interesa hacer la versión más larga de Good Grief. En la versión de un acto, Adam es la pareja y el representante de la relación. Cat es la amiga y la representante de las amistades en su vida. En la versión larga, aparece su hermana mucho más joven, que representa a la familia a lo largo de todo el proceso de duelo. Quería crear este triángulo: cómo existe una jerarquía del duelo, cómo familia, amistad y pareja se relacionan con la pérdida de formas muy, muy distintas y cómo esa navegación se convierte en una especie de extraño baile entre los tres. Natalie: Me encanta esa sensación de no saber si algo se puede hacer. En mi vida privada soy muy adversa al riesgo, pero hay un subidón de adrenalina que busco de verdad en mi trabajo. A menudo me oigo decirle a la gente: “Os he contado la suma total de lo que sé sobre el proyecto. Lo siguiente lo descubriremos juntos”. Es una aventura auténtica. Si de verdad estás intentando hacer algo nuevo, va a haber cosas que no funcionen. Y esa es la naturaleza de la innovación. Good Grief estará disponible en streaming a través de ATG hasta el 15 de abril. COMPRA UN PASE DE STREAMING PARA GOOD GRIEF Lee nuestra reseña de Good Grief.

Nikoletta Soumelidis es actriz y escritora cuadrilingüe. Su trabajo antes y después de graduarse en el Drama Centre London incluye ‘Wrong Songs for Christmas’ de Richard Thomas (National Theatre), ‘Always Again’ (Old Red Lion Theatre) y ‘A Midsummer Night’s Dream’ (Bush Theatre). Como escritora, ha trabajado estrechamente con Maktub Theatre y su primera obra de larga duración, ‘Spent’, está actualmente en desarrollo con Magnetic Island Theatre.