INTERVIEW: Good Grief - Ein Liebesbrief an das Theater

In einer Zeit, in der das Publikum den Nervenkitzel des Live-Theaters vermisst, präsentieren die Macher*innen von Good Grief Bühnenfans etwas wirklich Einzigartiges. Die Produktion feiert das Zusammenspiel von Theater und Film – und bewahrt dabei die Intimität eines fein nuancierten Zwei-Personen-Stücks.

Nikoletta Soumelidis trifft sich mit Lorien Haynes und Natalie Abrahami – Autorin und Regisseurin der innovativen gefilmten Theaterproduktion – und spricht mit ihnen über die Zukunft des Theaters und die Sichtbarkeit weiblicher Stimmen in der Branche.

Das aktuelle Klima kann für Künstler*innen entmutigend sein – und doch gedeiht ein Stück mitten im Chaos, das in einer Welt vor Covid vermutlich nie auf die Bühne gekommen wäre. Wie ist dieses Stück entstanden? Lorien: Ich habe gerade den Film „Everything I Want To Tell My Daughter About Men“ abgeschlossen – 23 Einstellungen, inszeniert von 21 Frauen. Eine davon war eine Produzentin namens Amy Gardner. Amy hat eine der Geschichten mit mir und Jonathan Firth gedreht. Sie begann, meine anderen Arbeiten zu lesen, und fragte: „Hast du irgendwelche kurzen Stücke?“ Good Grief ist ein Dreiakter, hat aber als Einakter begonnen. Mir wurde gesagt, daraus würde nie etwas, weil es zu kurz sei, und ich müsse es zu einem abendfüllenden Stück ausbauen. Ich hätte nie gedacht, dass die Einakter-Version ein Eigenleben entwickeln würde. Dass Platform auf mich zugekommen ist und es dorthin mitgenommen hat – damit hätte ich wirklich nicht gerechnet. Das war einfach wunderbar. Natalie, mit deinem so besonderen Lebenslauf zwischen Theater, Oper und Film: Worin unterscheidet sich Good Grief von ‚klassischen‘ Bühnen- oder Filmproduktionen? Natalie: Proben über Zoom waren auf eine gewisse Art ziemlich beglückend. Ich war überrascht, wie viel Rapport, Symbiose und gemeinsamer Flow wir gefunden haben – aber diese Art von unterschwelligen, fast „infraroten“ Interaktionen lässt sich schwer nachbilden. Die Teepause ist ein so wichtiger Teil des Probenprozesses.

Auf einen Bildschirm zu starren ist eben nicht dasselbe wie im Proberaum zu sein – deshalb habe ich dieses kollegiale Gefühl zwischen mir, Lori, Sian und Nikesh sehr geliebt; sie waren einfach eine Freude.  war nur per Audio dabei, und Sian hat ihr Bild ausgeschaltet, sodass Nikesh nur sie gesehen hat und sie nur Nikesh.

Good Grief

Wir haben eine GoPro aufgestellt, damit man uns herumrennen sieht wie kopflose Hühner. Ich glaube, alle haben inzwischen ganz Netflix durchgeschaut – und ich wollte unbedingt nicht, dass wir etwas machen, das versucht, so zu sein. Wir wollen euch eine Show zeigen, die so auch im Theater hätte laufen können. Wir wollten das Publikum wirklich miteinbeziehen; daher diese starke theatralische Ästhetik – alles aus Kartons. Es war ein Liebesbrief ans Theater, und wir mussten die Menschen immer wieder daran erinnern, dass wir dahin zurückkehren werden.

Dieses Stück war nicht nur in der Produktionsweise progressiv, sondern auch in Sachen Repräsentation im Kulturbetrieb. Wie war es, Teil eines überwiegend weiblichen Teams zu sein – und welche Erfahrungen hast du in einer männerdominierten Branche gemacht? Natalie: Ich habe mich in dieser Branche immer sowohl von Männern als auch von Frauen unterstützt gefühlt und hatte grossartige Mentor*innen aller Geschlechter – aber ich glaube nicht, dass es Geschlechterparität gibt. Ich war sehr besorgt, ob ich nach Kindern überhaupt noch in eine Karriere zurückkehren kann. Die Arbeit, die in Sachen Repräsentation geleistet wird, lässt schon lange auf sich warten und ist wirklich überfällig. Ich hoffe, dass die Pandemie die Leute dazu zwingt zu sagen: „Schaut, bei der Gleichstellung muss sich etwas ändern.“ Als Carrie und ich am Gate waren, haben wir versucht, Autorinnen und Designerinnen zu fördern und frauengeführte Teams zu ermutigen, das Gleichgewicht wiederherzustellen – aber natürlich gibt es immer noch mehr zu tun. Es war ein Liebesbrief ans Theater, und wir mussten die Menschen immer wieder daran erinnern, dass wir dahin zurückkehren werden. Lorien: Ich habe die letzten zwei Jahre an dem Projekt mit lauter Regisseurinnen gearbeitet. Eine unserer Vorgaben war, dass wir beim Team mindestens fifty-fifty besetzen – was tatsächlich schwieriger war, als man denkt, weil es weniger Frauen gibt, die diese Jobs machen. Ich möchte auch keine pauschalen Aussagen über Geschlechter treffen, aber was ich bei einem rein weiblichen Set deutlich gemerkt habe, war ein spürbarer Mangel an Konflikt. Ich habe erlebt, dass Regisseurinnen mit ihren Kamerafrauen sehr kollaborativ gearbeitet haben. Platform hat sich grosse Mühe gegeben, starke Frauen fürs Team zu finden – wie Fin Oates und Isobel Waller-Bridge –, aber ich hatte nicht das Gefühl, dass es „trotz der Männer“ passiert. Es geht nicht nur um Gender, es ist auch eine Frage des Charakters. Aber schön zu sehen war beim „Everything“-Film, dass jede Person, die ihren ersten Film gemacht hat, sofort noch einen machen wollte. In einen Raum zu treten, in dem Frauen Frauen aktiv bei der Arbeit unterstützen, fand ich sehr fruchtbar und gemeinschaftlich. Natalie zum Beispiel hätte die Möglichkeit gehabt, mich als Autorin nicht in den Proben dabei zu haben – aber sie hat mich gebeten, jeden einzelnen Probentag den ganzen Tag da zu sein. Es war purer Luxus, die Texte weiterzuentwickeln und mit den Schauspieler*innen zu sprechen; ich war wirklich überwältigt von ihrer Grosszügigkeit. Good Grief ist ein grossartiges Beispiel für Innovation und Zusammenarbeit in einer schwierigen Zeit für unsere Branche. Wie siehst du das Theater der Zukunft? Natalie: Ich habe Live-Streaming schon immer geliebt. Als frischgebackene Mutter war ich dafür sehr dankbar. Ich hoffe, dass es bedeutet, dass nicht nur die grossen Häuser das jetzt können, sondern auch kleinere Theater. Es war fantastisch, „Crave“ vom Hauptbühnenraum des Chichester Festival Theatre aus zu Hause zu sehen – in Hausschuhen – oder den RSC-„Dream“ online. Motion Capture, all diese Innovationen: Das ist eine Chance, und ich bin sehr gespannt, wohin die Leute in Zukunft gehen. Lorien: Ich glaube, die Herausforderung im Moment ist, dass wir kein Theater machen können. Wie gehen wir weiter – selbst mit dem Impfstoff? Ich denke, Open-Air-Theater ist der Weg. Wir mussten bewusster mit Geld umgehen, mit Reisen. Wir befinden uns im Grunde in einem Szenario wie im Krieg, und so sollte es auch behandelt werden. Wir haben die Wahl: Wir lernen daraus, versuchen etwas zu verändern und kämpfen für die richtigen Anliegen. Gibt es etwas, das du in Zukunft auf der Bühne unbedingt noch ausprobieren möchtest? Lorien: Ein Freund von mir in L.A. leitet ein grosses Theater namens Wallis Annenberg. Sie bauen ein Outdoor-Theater, einen Saal für 100 Plätze mit Abstand. Er hat Interesse daran, die längere Version von Good Grief zu machen. In der Einakter-Version ist Adam der Partner und steht stellvertretend für die Beziehung. Cat ist die Freundin und repräsentiert die Freundschaften in ihrem Leben. In der längeren Version gibt es ihre viel jüngere Schwester, die während dieses Trauerprozesses für Familie steht. Ich wollte dieses Dreieck schaffen – wie es eine Hierarchie der Trauer gibt, wie Familie, Freund*in, Partner*in sehr, sehr unterschiedlich mit Verlust umgehen und wie dieses Navigieren zu einem seltsamen Tanz zwischen den dreien wird. Natalie: Ich liebe dieses Gefühl, nicht zu wissen, ob etwas überhaupt machbar ist. Im Privatleben bin ich so risikoavers, aber in meiner Arbeit suche ich diesen Adrenalinkick. Ich höre mich oft zu Leuten sagen: „Ich habe euch die Summe dessen erzählt, was ich über das Projekt weiss. Den nächsten Teil entdecken wir gemeinsam.“ Das ist ein echtes Abenteuer. Wenn man wirklich versucht, etwas Neues zu machen, wird es Dinge geben, die nicht funktionieren. Und das gehört zum Innovieren dazu. Good Grief ist bis zum 15. April über ATG als Stream verfügbar. STREAMING-PASS FÜR GOOD GRIEF KAUFEN Lest unsere Kritik zu Good Grief.

Nikoletta Soumelidis ist eine viersprachige Schauspielerin und Autorin. Zu ihren Arbeiten vor und nach ihrem Abschluss am Drama Centre London gehören „Richard Thomas’ Wrong Songs for Christmas“ (National Theatre), „Always Again“ (Old Red Lion Theatre) und „A Midsummer Night’s Dream“ (Bush Theatre). Als Autorin hat sie eng mit Maktub Theatre zusammengearbeitet; ihr erstes abendfüllendes Stück „Spent“ befindet sich derzeit mit Magnetic Island Theatre in Entwicklung.