CRÍTICA: Santino Fontana, Série de Concertos de Seth Rudetsky ✭✭✭✭✭

Julian Eaves analisa Santino Fontana, em participação na série de concertos online The Seth Rudetsky Concert Series.

The Seth Concert Series com Santino Fontana e Seth Rudetsky

Em direto online no domingo, 21 de fevereiro, com repetição na segunda-feira, 22 de fevereiro

Website da Seth Concert Series

Santino Fontana não é — talvez — um nome muito conhecido do público britânico, mas esta série tem precisamente a missão de apresentar ao mundo figuras celebradas do teatro musical da Broadway.

Para começar, uma lufada de verão húmido nova-iorquino invadiu as nossas casas, não por causa deste inverno norte-americano invulgarmente rigoroso, mas graças ao charme jovem e despreocupado de “Manhattan”, de Rodgers e Hart.  Fontana deu-lhe o seu melhor ar de cantor de lounge, e o jogo começou.

Veja-se: Seth pregou uma pequena partida ao convidado deste episódio ao não anunciar o número com antecedência; limitou-se a lançar o vamp de abertura como quem diz: “É isto, miúdo: CANTA!”  E Santino cantou.  Diretamente de casa dos pais, em Richmond, .... Washington.  Talvez seja o mais longe possível da Big Apple dentro dos 48 estados contíguos, mas com Fontana por perto depressa ficamos com a sensação de que nunca estaremos longe da próxima piada mordaz ou de mais uma dose de conversa espirituosa, urbana e cheia de graça.

E ele também sabe representar.  Seth recordou a primeira vez que o viu em palco em “Oscar Wilde”.  E depois entrámos de mansinho em “On the Town”, de Bernstein, Comden e Green, com “I’m So Lucky To Be Me” — uma oportunidade para os seus belíssimos agudos soarem luminosos e limpos, incluindo um lá bemol agudo NÃO escrito na partitura!  (Se quer destacar-se neste mundo, não faz sentido jogar pelas regras.)

Foi muito refrescante ouvir algo da primeira investida de Alan Menken e Howard Ashman, “God Bless You, Mr Rosewater”: “Dear Ophelia”, uma balada bonita, com harmonias deliciosamente enredadas e reviravoltas melódicas verdadeiramente surpreendentes.  Excecionalmente bem interpretada por Fontana.  E daí para “The Fantasticks”, um Über-sucesso Off-Broadway cuja temporada — a estas alturas — provavelmente já é mais longa do que a própria idade do planeta Terra (graças aos autores Harvey Schmidt e Tom Jones).  “They Were You” é mais um exercício de charme para tenor, e Fontana mostra exatamente como tirar o máximo partido dele.  A sua voz é realmente fascinante, dotada de uma espécie de “calor dinâmico” que ressoa por todo o registo médio, abrindo-se para fora e para cima: é um som sedutoramente agradável que cria drama à sua volta e, por isso, nunca se torna enjoativo.

“Joe, Joe, Joe”, de “The Most Happy Fella”, de Frank Loesser, é um tour-de-force para um ator-cantor como Santino, e serviu de reabilitação depois da história do seu “pior acidente de palco de sempre”: uma lesão na cabeça potencialmente fatal que o atirou para um mundo que lembrava um filme particularmente perturbador de Ray Milland. Mas não temam, mortais: “Cinderella”, de Rodgers e Hammerstein, estava à sua espera logo ali na próxima curva apertada.  “Do I Love You Because You’re Beautiful?”, encurtada para caber numa só voz (é um dueto), foi um belo exemplar do R&H “tardio”.

A seguir entrou John Battagliese, vencedor do lugar de “voz da semana”, com uma maturidade tonal surpreendente para uma figura tão jovem: mais uma descoberta espantosa dos detetives do Seth.  E daí para “It Only Takes A Moment”, de “Hello, Dolly!”, de Jerry Herman.  Servida com requinte.  “Metaphor”, regressando a “The Fantasticks”, veio a seguir, dando a Seth a oportunidade de a guarnecer com algum apoio vocal bastante exigente.  (É tão bom quando, num cabaré, os intérpretes se lembram de acelerar o ritmo precisamente quando o espetáculo começa a encaminhar-se para o fim.)

“When You’re Making Love Alone” (Cheryl Hardwick e Marilyn Miller) veio — por assim dizer — a seguir: uma beguine espevitada da série de TV “Crazy Ex-Girlfriend”. Foi divertido (que é, creio, como deve ser).  Depois ficámos com uma pontinha de fome e servimo-nos de 16 compassos de “Vanilla Ice Cream”, de “She Loves Me” (Harnick e Bock), com a Sra. Fontana a entrar, operaticamente, para o servir à colher: meu Deus, as pessoas entram e saem tão depressa por aqui!

E depois fomos nós que ficámos congelados. Mas, antes, ainda houve mais diversão com “I Am Gritty”, um sketch esperto, afiado e muito nova-iorquino sobre “West Side Story”, despachado em segundos por este mestre do estilo “mais-uma-viragem-vocal-que-nunca-ouviste, pois não?”.  Se alguma vez existiu uma razão simples e fácil de entender para reabrir os teatros, então este tipo, meritíssimo, é ela!  Ainda com isso a ecoar nos tímpanos, “Love Is An Open Door”, de Kristen Anderson-Lopez e Robert Lopez (do filme da Disney onde há muita neve e gelo, além de uma grande dose de canto), ofereceu um hilariante auto-dueto à Danny Kaye, completo com falsete em sotaque sulista para a voz feminina.  (Já conseguiu o trabalho, ou ainda não??)  Sem aceitar discussão, “Almost Like Being In Love” (Lerner & Lowe) apareceu de novo para fechar a noite em Washington, devolvendo-nos à sua persona de cantor de lounge e abrindo uma mistura de canções com mensagens de amor para o mais definitivo dos finais.

O espetáculo prolongou-se, longo e amplo, com fogo de artifício em abundância e até um chão de lava (referência codificada n.º 17).  Ah, sim: já borbulhava bastante quando embatemos no final ainda estrondoso.  E isso, minhas senhoras e meus senhores, é o show business.