समीक्षा: सैंटिनो फोंटाना, द सेठ रुडे़टस्की कॉन्सर्ट सीरीज ✭✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने ऑनलाइन ‘द सेथ रुडेट्स्की कॉन्सर्ट सीरीज़’ के हिस्से के तौर पर नज़र आए सैंटिनो फ़ॉन्टाना की समीक्षा की।

सेथ कॉन्सर्ट सीरीज़: सैंटिनो फ़ॉन्टाना और सेथ रुडेट्स्की के साथ

ऑनलाइन लाइव: रविवार, 21 फ़रवरी; दोहराव: सोमवार, 22 फ़रवरी

सेथ कॉन्सर्ट सीरीज़ वेबसाइट

सैंटिनो फ़ॉन्टाना का नाम—शायद—ब्रिटिश दर्शकों के लिए बहुत जाना-पहचाना नहीं है, मगर इस सीरीज़ का मक़सद ही यही है: ब्रॉडवे म्यूज़िकल थिएटर की दुनिया के चर्चित सितारों को वैश्विक दर्शकों की नज़रों और कानों के सामने लाना।

शुरुआत में ही न्यूयॉर्क की उमस भरी गर्मी का एक झोंका हमारे घरों में घुस आया—इस बार उत्तर अमेरिकी सर्दी की बेमौसम कठोरता की वजह से नहीं, बल्कि रॉजर्स और हार्ट के ‘Manhattan’ के बेफ़िक्र, नौजवानाना आकर्षण की बदौलत। फ़ॉन्टाना ने इसे अपने सबसे उम्दा लाउंज-सिंगर वाले अंदाज़ में पेश किया, और फिर तो खेल शुरू।

दरअसल, सेथ ने इस एपिसोड में अपने मेहमान के साथ हल्का-सा ‘ट्रिक’ कर लिया: उन्होंने पहले से गाना बताया ही नहीं; बस शुरुआती वैम्प में ऐसे कूद पड़े मानो कह रहे हों, ‘यही है, बच्चे: गाओ!’ और सैंटिनो ने गाया भी—रिचमंड, … वॉशिंगटन में अपने माता-पिता के घर से। लगातार 48 राज्यों के भीतर रहते हुए, यह बिग एप्पल से लगभग जितना दूर हो सकता है उतना दूर ही होगा, लेकिन फ़ॉन्टाना के रहते जल्दी ही एहसास हो जाता है कि अगली चुटीली बात या स्मार्ट, महानगरीय तंज़-ओ-मज़ाक से हम कभी बहुत दूर नहीं रहने वाले।

वह अभिनय भी कर सकता है। सेथ ने याद किया कि उन्होंने उसे पहली बार मंच पर ‘Oscar Wilde’ में देखा था। फिर हम बर्नस्टीन और कॉम्डेन व ग्रीन के ‘On The Town’ की ओर फिसल गए, ‘I’m So Lucky To Be Me’ के साथ—उसके सुंदर ऊपरी सुरों को चमकीला और साफ़ गूँजने का मौका, जिसमें स्कोर में लिखा ही नहीं गया एक टॉप Ab भी शामिल था! (अगर इस दुनिया में अलग दिखना है, तो नियमों के मुताबिक ही खेलने का कोई मतलब नहीं।)

एलन मेंकेन और हॉवर्ड ऐशमैन के पहले प्रयास ‘God Bless You, Mr Rosewater’ से कुछ सुनना वाकई तरोताज़ा करने वाला था: ‘Dear Ophelia’—एक प्यारी बैलेड, जिसमें कुछ सिमटी हुई मगर खींच लेने वाली हार्मनीज़ हैं और सचमुच चौंकाने वाले मेलोडिक मोड़। फ़ॉन्टाना ने इसे असाधारण ढंग से निभाया। फिर ‘The Fantasticks’ की बारी आई—एक ऑफ-ब्रॉडवे ऊबर-हिट, जिसका रन अब तक शायद धरती ग्रह की कुल उम्र से भी लंबा हो चुका होगा (लेखक हार्वी श्मिट और टॉम जोन्स की बदौलत)। ‘They Were You’ टेनर के लिए चार्म की एक और एक्सरसाइज़ है, और फ़ॉन्टाना बताता है कि उससे अधिकतम कैसे निकाला जाए। उसकी आवाज़ वाकई दिलचस्प है—एक तरह की ‘गतिशील गर्माहट’ से भरी, जो मिडिल रजिस्टर में पूरी तरह गूँजती है और फिर बाहर-ऊपर फैलती जाती है: यह मोहक रूप से सुखद ध्वनि अपने आसपास ड्रामा रचती है, इसलिए कभी चिपचिपी नहीं लगती।

फ्रैंक लोएसर के ‘The Most Happy Fella’ से ‘Joe, Joe, Joe’ सैंटिनो जैसे सिंगिंग-एक्टर के लिए टूर-डे-फ़ोर्स है—और यह उसकी ‘सबसे भयानक स्टेज दुर्घटना’ वाली कहानी के बाद हमारा ‘रीहैब’ भी रहा: एक संभावित रूप से घातक सिर की चोट, जिसने उसे ऐसी दुनिया में धकेल दिया जो किसी खास तौर पर बेचैन कर देने वाली रे मिलैंड फ़िल्म जैसी लगती थी। मगर डरिए मत, नश्वर जनो: रॉजर्स और हैमरस्टाइन की ‘Cinderella’ अगले ही हेयरपिन मोड़ के आसपास उसका इंतज़ार कर रही थी। ‘Do I Love You Because You’re Beautiful?’—जो एक ड्यूएट है—एक आवाज़ में फिट करने के लिए संक्षिप्त किया गया था, और यह ‘लेट’ R&H का एक अच्छा-सा टुकड़ा लगा।

इसके बाद जॉन बटालिएज़े आए—‘वॉइस ऑफ़ द वीक’ स्पॉट के विजेता—अपने बेहद युवा व्यक्तित्व के भीतर आश्चर्यजनक रूप से परिपक्व टोन के साथ: सेथ-डिटेक्टिव्स की एक और शानदार खोज। फिर जेरी हरमन के ‘Hello, Dolly!’ से ‘It Only Takes A Moment’—बहुत नफासत से परोसा गया। इसके बाद ‘Metaphor’ ने हमें फिर ‘The Fantasticks’ की ओर लौटा दिया, जिससे सेथ को कुछ काफ़ी चुनौतीपूर्ण वोकल सपोर्ट के साथ उसे सजाने का मौका मिला। (कबारे में जब कलाकार याद रखते हैं कि शो ढलने लगे तो गति को फिर से ‘ऊपर’ उठा देना चाहिए—तो कितना अच्छा लगता है।)

फिर—जैसा कि कहें तो—‘When You’re Making Love Alone’ (चेरिल हार्डविक और मैरिलिन मिलर) आया: टीवी सीरीज़ ‘Crazy Ex-Girlfriend’ का एक चुलबुला बेगुइन। यह मज़ेदार था (और मेरे ख़याल से यही इसका मक़सद भी है)। फिर हमें हल्की-सी भूख लगी, तो ‘She Loves Me’ (हार्निक और बॉक) से ‘Vanilla Ice Cream’ के 16 बार्स पर हाथ साफ़ किया—और मिसेज़ फ़ॉन्टाना ऑपेराटिक अंदाज़ में हवा की तरह आती हुई उसे परोसने लगीं: अरे, यहां लोग कितनी जल्दी आते-जाते हैं!

और फिर हम खुद जम गए। लेकिन उससे पहले, ‘I Am Gritty’ के साथ और मज़ा करना ज़रूरी था—‘West Side Story’ पर एक चुस्त, स्मार्ट, बिल्कुल न्यूयॉर्किया स्किट, जिसे इस उस्ताद ने अपने ‘एक-और-नया-वोकल-टर्न-जो-तुमने-पहले-नहीं-सुना-होगा’ वाले स्टाइल में चंद सेकंड में ठोक दिया। अगर थिएटरों को दोबारा खोलने की कभी कोई सीधी, आसानी से समझ में आने वाली वजह चाहिए हो, तो जनाब, यही आदमी है! कानों में उसकी गूंज अभी बाकी ही थी कि क्रिस्टन एंडरसन-लोपेज़ और रॉबर्ट लोपेज़ का ‘Love Is An Open Door’ (डिज़्नी की उस फ़िल्म से जिसमें बर्फ़ और हिम भी खूब है और गाना भी बहुत) एक हंसी-छूटने वाला, डैनी के-सा ऑटो-ड्यूएट लेकर आया—महिला आवाज़ के लिए साउदर्न ड्रॉल फ़ाल्सेटो समेत। (क्या उसे नौकरी मिल गई, फिर?) और बिना किसी बहस की गुंजाइश छोड़े, ‘Almost Like Being In Love’ (लर्नर & लोवे) फिर आ टपका, वॉशिंगटन की रात को सुरों से विदा करने के लिए—हमें उसके लाउंज-सिंगर वाले व्यक्तित्व में वापस ले जाते हुए—और सबसे आख़िरी, सबसे निर्णायक फ़िनाले के लिए प्यार-भरी मेडली खोलते हुए।

शो लंबा चला—गहराई में भी और फैलाव में भी—खूब पटाखों जैसा रोमांच देता हुआ, और यहां तक कि ‘फ्लोर इज़ लावा’ भी (कोडेड संदर्भ नं. 17)। ओह, हां: जब हम अंत के अभी भी शोरगुल वाले प्ले-आउट में जा टकराए, तब तक माहौल काफ़ी उबल रहा था। और, देवियो और सज्जनो, यही है शो बिज़नेस।