KRITIK: Santino Fontana, The Seth Rudetsky Concertreihe ✭✭✭✭✭

Julian Eaves bespricht Santino Fontana, der online im Rahmen der Seth-Rudetsky-Konzertreihe auftritt.

Die Seth-Konzertreihe mit Santino Fontana und Seth Rudetsky

Online live am Sonntag, 21. Februar, Wiederholung am Montag, 22. Februar

Website der Seth-Konzertreihe

Santino Fontana ist – vielleicht – kein Name, der dem britischen Publikum besonders geläufig ist; doch genau darin liegt der Auftrag dieser Reihe: gefeierte Grössen der Broadway-Musicalbühne vor Augen und Ohren der Welt zu bringen.

Zu Beginn schwappte eine Welle schwülheissen New Yorker Sommers in unsere Wohnzimmer – nicht etwa dank dieses unzeitgemäss strengen nordamerikanischen Winters, sondern dank des unbeschwert jugendlichen Charmes von Rodgers und Harts „Manhattan“.  Fontana gab sein bestes Lounge-Sänger-Spiel dazu – und schon war das Spiel eröffnet.

Sehen Sie: Seth legte seinen Gast in dieser Folge ein kleines bisschen rein, indem er die Nummer vorher nicht ankündigte; er stieg einfach in die einleitende Vamp-Figur ein, als wollte er sagen: „Das ist es, Kid: SING!“  Und Santino tat es.  Direkt aus dem Haus seiner Eltern in Richmond, …. Washington.  Das ist innerhalb der zusammenhängenden 48 Staaten wohl ungefähr so weit vom Big Apple entfernt, wie man nur kommen kann – aber mit Fontana hat man schnell das Gefühl, dass wir nie weit vom nächsten Spruch oder einem Klecks schlagfertigen, grossstädtischen Geplänkels entfernt sein werden.

Schauspielern kann er auch.  Seth schwelgte in Erinnerungen daran, ihn zum ersten Mal auf der Bühne in „Oscar Wilde“ gesehen zu haben.  Dann glitten wir hinüber zu Bernsteins sowie Comden und Greens „On the Town“, mit „I’m So Lucky to Be Me“ – eine Gelegenheit, seine herrlichen oberen Töne hell und klar leuchten zu lassen, inklusive eines hohen Ab, das NICHT in den Noten steht!  (Wenn man in dieser Welt auffallen will, hat es keinen Sinn, sich an die Regeln zu halten.)

Sehr erquicklich war etwas aus Alan Menken und Howard Ashmans erstem Wurf, „God Bless You, Mr Rosewater“: „Dear Ophelia“, eine hübsche Ballade mit herrlich knautschig-verwickelten Harmonien und wirklich überraschenden melodischen Wendungen.  Von Fontana aussergewöhnlich gut dargeboten.  Und dann zu „The Fantasticks“, einem Off-Broadway-Über-Hit, dessen Laufzeit – inzwischen – vermutlich tatsächlich länger ist als das Gesamtalter des Planeten Erde (Dank an die Autoren Harvey Schmidt und Tom Jones).  „They Were You“ ist eine weitere Charmeübung für einen Tenor, und Fontana zeigt ganz genau, wie man das Maximum herausholt.  Seine Stimme ist wirklich faszinierend, beseelt von einer Art „dynamischer Wärme“, die durch das gesamte mittlere Register schwingt und sich nach aussen und oben ausbreitet: ein verführerisch angenehmer Klang, der um sich herum Drama erzeugt – und daher nie süsslich wird.

„Joe, Joe, Joe“ aus Frank Loessers „The Most Happy Fella“ ist für einen singenden Schauspieler wie Santino ein echter Tour de Force – und zugleich unsere Rehabilitation nach seiner Geschichte vom „schlimmsten Bühnenunfall überhaupt“: einer potenziell tödlichen Kopfverletzung, die ihn in eine Welt stürzte, die an einen besonders verstörenden Ray-Milland-Film erinnerte. Aber keine Sorge, Sterbliche: Rodgers und Hammersteins „Cinderella“ wartete gleich hinter der nächsten Haarnadelkurve auf ihn.  „Do I Love You Because You’re Beautiful?“, für eine Stimme gekürzt (es ist eigentlich ein Duett), war ein hübsches Stück „später“ R&H.

Als Nächstes kam John Battagliese dazu, Gewinner des Spots „Stimme der Woche“, mit einem verblüffend reifen Ton in seinem sehr jugendlichen Körperbau: ein weiterer sensationeller Fund der Seth-Detektive.  Und dann zu „It Only Takes a Moment“ aus Jerry Hermans „Hello, Dolly!“  Exquisit serviert.  „Metaphor“, das uns zurück zu „The Fantasticks“ führte, setzte noch einen drauf und gab Seth die Chance, es mit recht anspruchsvoller stimmlicher Unterstützung zu garnieren.  (Es ist so schön, wenn bei einem Cabaret die Beteiligten daran denken, das Tempo „anzuziehen“, gerade wenn der Abend sich dem Ende zuneigt.)

„When You’re Making Love Alone“ (Cheryl Hardwick und Marilyn Miller) kam – sozusagen – als Nächstes: eine kecke Beguine aus der TV-Serie „Crazy Ex-Girlfriend“. Das machte Spass (und ich glaube, genau so ist es auch gemeint).  Dann bekamen wir ein bisschen Hunger, also gönnten wir uns 16 Takte „Vanilla Ice Cream“ aus „She Loves Me“ (Harnick und Bock) – wobei Mrs Fontana opernhaft hereinwehte, um es auszulöffeln: meine Güte, hier kommen und gehen die Leute aber schnell!

Und dann froren wir selbst ein. Aber zuerst mussten wir noch mehr Spass haben mit „I Am Gritty“, einem hübschen, klugen, sehr New Yorker Sketch über „West Side Story“, in Sekunden hingeknallt von diesem Meister seines Du-hast-doch-noch-nie-so-eine-vokale-Wendung-gehört-oder?-Stils.  Wenn es je einen einfachen, leicht verständlichen Grund gab, die Theatre wieder zu öffnen – dann ist es dieser Typ, Euer Ehren!  Während das noch in unseren Trommelfellen nachhallte, boten Kristen Anderson-Lopez und Robert Lopez’ „Love Is an Open Door“ (aus dem Disney-Film, in dem es viel Schnee und Eis gibt – und ebenso viel Gesang) ein urkomisches Danny-Kaye-artiges Auto-Duett, komplett mit Südstaaten-Drawl-Falsett für die Frauenstimme.  (Hat er den Job eigentlich schon?)  Ohne Widerspruch tauchte „Almost Like Being in Love“ (Lerner & Lowe) wieder auf, um die Washingtoner Nacht ausklingen zu lassen, brachte uns zurück zu seiner Lounge-Sänger-Persona und eröffnete ein Liebesbotschaften-Medley für das endgültigste aller Finales.

Die Show wurde lang – in die Tiefe und in die Breite – und lieferte reichlich Feuerwerk und sogar einen Lava-Boden (codierte Referenz Nr. 17).  Oh ja: Das brodelte schon ordentlich, als wir in den immer noch ausgelassenen Ausklang krachten.  Und das, meine Damen und Herren, ist Showbusiness.