CRITIQUE : Santino Fontana, La Série de Concerts de Seth Rudetsky ✭✭✭✭✭

Julian Eaves passe en revue Santino Fontana apparaissant dans le cadre de la série de concerts de Seth Rudetsky en ligne.

La série de concerts Seth avec Santino Fontana et Seth Rudetsky

En ligne en direct dimanche 21 février, rediffusion lundi 22 février

Site Web de la série de concerts Seth

Santino Fontana n'est pas - peut-être - un nom très connu du public britannique, mais telle est la mission de cette série de présenter aux yeux et aux oreilles du monde les célébrités du théâtre musical de Broadway.

Pour commencer, une bouffée d'été moite de New York a envahi nos foyers, non grâce à cet hiver nord-américain exceptionnellement rigoureux, mais grâce au charme insouciant de la jeunesse de 'Manhattan' de Rodgers et Hart.  Fontana a donné le meilleur de son rôle de chanteur de lounge, et le jeu était lancé.

Vous voyez, Seth a un peu pris son invité de court pour cet épisode en n'annonçant pas le numéro à l'avance ; il s'est juste lancé dans l'introduction comme pour dire : 'C'est maintenant, mon gars : CHANTE !'  Et Santino l'a fait.  Depuis la maison de ses parents à Richmond, .... Washington.  Cela peut être tout aussi loin de la Grosse Pomme qu'on peut l'être dans les 48 contigus, mais avec Fontana dans les parages, on a vite le sentiment qu'on ne sera jamais loin de la prochaine blague ou répartie intelligente et urbaine.

Il peut aussi jouer la comédie.  Seth s'est souvenu de l'avoir vu pour la première fois sur scène dans Oscar Wilde.  Et puis nous avons glissé dans le répertoire de Bernstein, Comden et Green dans 'On The Town', avec 'I'm So Lucky To Be Me' - une occasion pour ses belles notes aiguës de résonner claires et lumineuses, y compris un La aigu NON écrit dans la partition !  (Si vous voulez vous démarquer dans ce monde, il n'y a aucun intérêt à respecter les règles.)

C'était très rafraîchissant d'obtenir quelque chose de la première aventure d'Alan Menken et Howard Ashman, 'God Bless You, Mr Rosewater' : 'Dear Ophelia', une jolie ballade avec des harmonies étonnamment captivantes et des rebondissements mélodiques véritablement surprenants.  Exceptionnellement bien interprété par Fontana.  Et ensuite, 'The Fantasticks', un succès Off-Broadway, dont la durée est - à ce jour - probablement plus longue que l'âge total de la planète Terre (merci aux écrivains Harvey Schmidt et Tom Jones).  ‘They Were You’ est un autre exercice de charme pour un ténor, et Fontana vous montre exactement comment en tirer le meilleur parti.  Sa voix est vraiment fascinante, empreinte d'une sorte de 'chaleur dynamique' qui résonne tout au long du registre médian, se propageant vers l'extérieur et vers le haut : c'est un son séduisant et agréable qui crée du drame autour de lui, et donc ne devient jamais pénible.

‘Joe, Joe, Joe’ de ‘The Most Happy Fella’ de Frank Loesser est un tour de force pour un acteur-chanteur comme Santino, et c'était notre réhabilitation après son histoire de 'pire accident de scène jamais arrivé', une blessure à la tête potentiellement fatale qui l’a plongé dans un monde ressemblant à un film particulièrement troublant de Ray Milland. Mais ne craignez rien, mortels : ‘Cinderella’ de Rodgers et Hammerstein l’attendait juste au prochain virage en épingle à cheveux.  ‘Do I Love You Because You're Beautiful?’, tronqué pour ne convenir qu'à une seule voix (c'est un duo) était un joli petit morceau de 'tardif' R&H.

John Battagliese est arrivé ensuite, gagnant de l’emplacement ‘voix de la semaine’, avec un ton étonnamment mûr dans son cadre très jeune : une autre trouvaille stupéfiante des détectives de Seth.  Et ainsi à ‘It Only Takes A Moment’ de 'Hello, Dolly!' de Jerry Herman.  Exquisément servi.  ‘Metaphor’, nous ramenant à ‘The Fantasticks’, a suivi cela, donnant à Seth l'occasion de le garnir d'un accompagnement vocal assez exigeant.  (C'est si agréable lorsque dans un cabaret, les artistes se souviennent de donner du rythme juste au moment où le spectacle commence à se terminer.)

‘When You're Making Love Alone’ (Cheryl Hardwick et Marilyn Miller), est venu - pour ainsi dire - ensuite : une joyeuse beguine de la série 'Crazy Ex-Girlfriend' de la télévision. C'était amusant (ce qui est, je pense, ce qui est censé être le cas).  Puis nous nous retrouvâmes un peu affamés, et nous nous sommes donc offerts 16 mesures de 'Vanilla Ice Cream' de 'She Loves Me' (Harnick et Bock) avec Mme Fontana entrant de façon opératique pour le servir : mon dieu, les gens vont et viennent si rapidement ici !

Et puis nous nous sommes nous-mêmes retrouvés gelés. Mais d'abord, nous devions nous amuser encore davantage avec, 'I Am Gritty', une parodie new-yorkaise soignée et futée de 'West Side Story', exécutée en quelques secondes par ce maître de son style de 'voix-que-vous-n'avez-probablement-jamais-entendue-encore'.  S'il y avait jamais une raison simple, facile à comprendre pour rouvrir les théâtres, alors ce type, votre honneur, est celle-ci !  Avec cela résonnant encore dans nos tympans, 'Love Is An Open Door' de Kristen Anderson-Lopez et Robert Lopez (du film Disney où il y a beaucoup de neige et de glace ainsi qu'une grande quantité de chant) a offert un hilare auto-duo à la Danny Kaye, complet avec un falsetto à l'accent du sud pour la voix féminine.  (A-t-il déjà décroché le job ??)  Ne supportant aucune discussion, 'Almost Like Being In Love' (Lerner & Lowe) s'est présenté à nouveau pour clore la nuit de Washington, nous ramenant à son personnage de chanteur de lounge, ouvrant un medley message d'amour pour l'ultime des finales.

Le spectacle s'est déroulé longtemps et intensément, offrant de nombreux feux d'artifice et même un sol de lave (référence codée n°17).  Oh, oui : cela bouillonnait assez bien lorsque nous avons foncé dans le climax toujours aussi hilarant.  Et cela, mesdames et messieurs, c'est le show-business.