REVISÃO: Um Deles, De Albert Square até Parliament Square, Bloomsbury ✭✭✭✭

Paul T Davies analisa as memórias de Michael Cashman, One Of Them, From Albert Square to Parliament Square, publicadas pela Bloomsbury.

Michael Cashman. Crédito: www.caskiemushens.com One of Them, From Albert  Square to Parliament Square.

Michael Cashman.

Bloomsbury Publishing

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Para uma geração que viu EastEnders nos anos 1980, Michael Cashman ficará para sempre associado a Colin, a primeira personagem assumidamente gay da novela, e ao centro de uma enorme polémica mediática quando beijou o namorado (Barry), no auge da crise da SIDA. Foi um beijo muito casto, e lembro-me vividamente das manchetes agressivas da época — “EastBenders”, gritava o The Sun — e houve quem pedisse que a série fosse retirada do ar. De forma admirável, tanto a novela como Colin mantiveram-se firmes nos seus princípios e ajudaram a educar e a sensibilizar contra a homofobia e sobre a SIDA, perante uma ignorância tremenda. A forma como Cashman resistiu a essa tempestade já é notável, mas é apenas o centro de uma história extraordinária; e a sua escrita honesta e direta acolhe-nos na sua vida e nos seus feitos e, acima de tudo, celebra o amor.

O primeiro terço do livro retrata a sua dura infância no East End de Londres, rodeado por uma comunidade de personagens maravilhosas, aqui trazidas à vida de forma vívida, e a força e teimosia que herdou dos pais. O teatro começou a mudar a sua vida ainda jovem e, depois de ter sido visto numa peça escolar, foi escolhido para a produção do West End de Oliver!, de Lionel Bart. Seguiram-se outros sucessos, mas também abusos sexuais por parte de homens predadores — motivos não faltam para agradecermos as leis de acompanhamento e proteção de menores que existem hoje. Cashman aborda isto da melhor forma que consegue: com franqueza e honestidade, expondo discretamente as estruturas que permitiram que tal acontecesse. Ainda assim, isso nunca o define, e ele começa a afirmar-se na profissão. Depois surgiu o papel que lhe mudou a vida, em sintonia com os governos de Thatcher, e o seu crescente envolvimento na política: marchando contra a odiada Secção 28, trabalhando para o Partido Trabalhista, e entrando ele próprio na vida política — cofundando a Stonewall, tornando-se eurodeputado, recebendo o título de CBE e sendo elevado à Câmara dos Lordes. A sua luta pela igualdade e pelos direitos LGBTQ conduziu a mudanças legislativas de que hoje beneficiamos, sobretudo a união civil e o casamento, bem como uma idade de consentimento igual para todos.

No entanto, o livro é, acima de tudo, uma história de amor e um tributo ao seu companheiro, Paul Cottingham. Eu próprio faço parte de um casal que viveu a passagem de ser ilegal e alvo de legislação discriminatória para a igualdade e direitos plenos. Paul traz um enorme lado de mundo do espetáculo à vida de Cashman, e as suas dificuldades e conquistas são contadas com honestidade e alegria; muito do que viveram fará eco junto de pessoas LGBTQ da minha geração. Parte-nos o coração saber que Paul já não está entre nós, mas os capítulos finais são escritos com a máxima dignidade e compaixão.  Estas memórias funcionam em muitos níveis: traçam o fenómeno cultural de um grande programa de televisão, estão cheias de histórias de bastidores do meio artístico, transbordam de amor e humanidade e demonstram apaixonadamente que o pessoal É político. Altamente recomendado.