RESEÑA: Uno De Ellos, De Albert Square a Parliament Square, Bloomsbury ✭✭✭✭

Paul T Davies reseña las memorias de Michael Cashman, One Of Them, From Albert Square to Parliament Square, publicadas por Bloomsbury.

Michael Cashman. Crédito: www.caskiemushens.com One of Them, From Albert  Square to Parliament Square.

Michael Cashman.

Bloomsbury Publishing

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Para toda una generación que vio EastEnders en los años 80, Michael Cashman siempre estará asociado a Colin, el primer personaje abiertamente gay de la serie, y al centro de una tormenta mediática cuando besó a su novio (Barry) en pleno apogeo de la crisis del sida. Fue un beso de lo más casto, y recuerdo con nitidez los titulares vociferantes de la época —EastBenders, clamaba The Sun— y hubo quien pidió que retiraran la serie de antena. De manera admirable, tanto la serie como Colin se mantuvieron firmes en sus principios y, frente a una gran ignorancia, educaron y concienciaron sobre la homofobia y el sida. Que Cashman capeara aquel temporal ya es bastante extraordinario, pero no es más que el centro de su historia, igualmente extraordinaria, y su escritura honesta y directa nos da la bienvenida a su vida y a sus logros y, por encima de todo, es una celebración del amor.

El primer tercio del libro aborda su dura infancia en el East End de Londres, rodeado de una comunidad de personajes maravillosos recreados con gran viveza, y heredando la fortaleza y la testarudez de sus padres. El teatro empezó a transformar su vida de joven y, tras llamar la atención en una función escolar, lo eligieron para la producción del West End de Oliver!, de Lionel Bart. Llegaron más éxitos, pero también agresiones sexuales por parte de hombres depredadores; por eso debemos agradecer las leyes de acompañamiento y tutela que existen hoy. Cashman lo afronta como mejor puede: con franqueza y honestidad, y deja al descubierto, con calma pero con claridad, las estructuras que permitieron que sucediera. Aun así, nada de eso le define, y empieza a abrirse camino en la profesión. Y entonces llegó el papel que le cambió la vida, en sintonía con los gobiernos de Thatcher, y con su creciente implicación en la política: las marchas contra la odiada Sección 28, el trabajo para el Partido Laborista y, finalmente, su salto a la política institucional: cofundar Stonewall, convertirse en eurodiputado, recibir la distinción de CBE y ser nombrado miembro de la Cámara de los Lores. Su lucha por la igualdad y los derechos LGBTQ impulsó cambios legislativos de los que hoy disfrutamos, especialmente la unión civil y el matrimonio, así como una edad de consentimiento igualitaria.

Sin embargo, el libro es, sobre todo, una historia de amor y un homenaje a su pareja, Paul Cottingham. Yo también formo parte de una pareja que ha pasado de ser ilegal y estar perseguida por ley a la igualdad y los plenos derechos. Paul aporta a la vida de Cashman una enorme dosis de mundo del espectáculo, y sus dificultades y sus triunfos se cuentan con honestidad y alegría; buena parte de lo que narran resonará entre las personas LGBTQ de mi generación. Es desgarrador que Paul ya no esté con nosotros, pero los capítulos finales están escritos con la máxima dignidad y compasión.  Estas memorias funcionan en muchísimos niveles: trazan el fenómeno cultural de un gran programa de televisión, están llenas de anécdotas del show business, rebosan amor y humanidad y demuestran, con pasión, que lo personal ES político. Muy recomendable.