REZENSION: Einer von ihnen, Von Albert Square bis zum Parliament Square, Bloomsbury ✭✭✭✭

Paul T Davies rezensiert Michael Cashmans Memoiren One Of Them, From Albert Square to Parliament Square, erschienen bei Bloomsbury.

Michael Cashman. Bildnachweis: www.caskiemushens.com One of Them, From Albert  Square to Parliament Square.

Michael Cashman.

Bloomsbury Publishing

4 Sterne

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Für eine Generation, die in den 1980er-Jahren EastEnders verfolgte, wird Michael Cashman immer mit Colin verbunden bleiben – der ersten offen schwulen Figur der Serie – und mit dem Sturm der Entrüstung, der losbrach, als er seinen Freund (Barry) auf dem Höhepunkt der AIDS-Krise küsste. Es war ein äußerst züchtiger Kuss, und ich erinnere mich lebhaft an die hetzerischen Schlagzeilen damals – „EastBenders“, brüllte The Sun – und es gab Forderungen, die Serie aus dem Programm zu nehmen. Umso bewundernswerter ist, dass sowohl die Soap als auch Colin ihren Prinzipien treu blieben und trotz großer Unwissenheit über Homophobie und AIDS aufklärten und das Bewusstsein schärften. Wie Cashman diesen Sturm überstand, ist schon bemerkenswert genug – doch das ist nur ein Teil seiner außergewöhnlichen Geschichte. Mit seiner ehrlichen, geradlinigen Art zu schreiben lädt er uns in sein Leben und seine Leistungen ein – und vor allem ist dieses Buch eine Feier der Liebe.

Das erste Drittel des Buches widmet sich seiner harten Kindheit im East End von London, umgeben von einer Gemeinschaft wunderbarer Figuren, die lebendig zum Leben erweckt werden; von seinen Eltern übernimmt er Stärke und Sturheit. Das Theater begann, sein junges Leben zu verändern, und nachdem man ihn in einem Schulstück entdeckt hatte, wurde er für die West-End-Produktion von Lionel Barts Oliver! besetzt. Weitere Erfolge folgten – aber auch sexuelle Übergriffe durch räuberische Männer; man kann nur dankbar sein für die heutigen Regelungen zum Schutz junger Darsteller*innen. Cashman geht damit so gut um, wie er kann: offen, ehrlich, und er legt still die Strukturen offen, die so etwas überhaupt ermöglichten. Doch es definiert ihn nie, und er beginnt, sich in der Branche seinen Weg zu bahnen. Dann kam die Rolle, die sein Leben veränderte – im Einklang mit den Thatcher-Regierungen – und mit ihr sein stärkeres politisches Engagement: Demonstrationen gegen das verhasste Section 28, Arbeit für die Labour Party und schließlich der Schritt in die Politik – Mitbegründung von Stonewall, die Wahl zum Europaabgeordneten, die Auszeichnung als CBE und die Ernennung zum Peer. Sein Kampf für Gleichberechtigung und LGBTQ-Rechte führte zu Gesetzesänderungen, von denen wir heute profitieren – allen voran die eingetragene Lebenspartnerschaft und die Ehe sowie ein einheitliches Schutzalter.

Im Kern ist das Buch jedoch eine Liebesgeschichte und eine Hommage an seinen Partner Paul Cottingham. Auch ich bin eine Hälfte eines Paares, das den Weg von Illegalität und gesetzlicher Diskriminierung hin zu Gleichstellung und vollen Rechten miterlebt hat. Paul bringt eine große Portion Showbusiness in Cashmans Leben, und ihre Schwierigkeiten wie auch ihre Erfolge werden mit Ehrlichkeit und Freude erzählt – vieles davon wird bei LGBTQ-Menschen meiner Generation einen Nerv treffen. Es zerreißt einem das Herz, dass Paul nicht mehr unter uns ist, doch die letzten Kapitel sind mit größter Würde und Mitgefühl geschrieben.  Diese Memoiren funktionieren auf so vielen Ebenen: Sie zeichnen das kulturelle Phänomen eines großen Fernsehprogramms nach, sind voller Anekdoten aus dem Showgeschäft, strotzen vor Liebe und Menschlichkeit und zeigen leidenschaftlich, dass das Persönliche politisch ist. Sehr empfehlenswert.