RECENSIONE: Uno di loro, Da Albert Square a Parliament Square, Bloomsbury ✭✭✭✭

Paul T Davies recensisce il memoir di Michael Cashman One Of Them, From Albert Square to Parliament Square, pubblicato da Bloomsbury.

Michael Cashman. Credit: www.caskiemushens.com One of Them, From Albert  Square to Parliament Square.

Michael Cashman.

Bloomsbury Publishing

4 stelle

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Per una generazione che guardava EastEnders negli anni Ottanta, Michael Cashman sarà sempre associato a Colin, il primo personaggio apertamente gay della soap e al centro di un polverone mediatico quando baciò il suo ragazzo (Barry) nel pieno della crisi dell’AIDS. Fu un bacio molto casto, e ricordo vividamente i titoli urlati dell’epoca — “EastBenders”, strillava The Sun — e le richieste di togliere la soap dalla programmazione. Ammirevolmente, sia la serie sia Colin rimasero fedeli ai propri principi, facendo informazione e sensibilizzando contro omofobia e AIDS di fronte a una grande ignoranza. Il modo in cui Cashman ha attraversato quella tempesta è già di per sé notevole, ma è solo il fulcro di una storia straordinaria: con una scrittura onesta e diretta, ci accoglie nella sua vita e nei suoi traguardi e, soprattutto, celebra l’amore.

Il primo terzo del libro racconta la sua dura infanzia nell’East End di Londra, circondato da una comunità di personaggi meravigliosi resi vividi sulla pagina, ereditando forza e testardaggine dai genitori. Il teatro iniziò a cambiare la sua giovane vita e, dopo essere stato notato in uno spettacolo scolastico, fu scelto per la produzione del West End di Oliver! di Lionel Bart. Arrivarono altri successi, ma anche aggressioni sessuali da parte di uomini predatori: possiamo essere grati per le leggi sui tutor/chaperone che esistono oggi. Cashman affronta tutto come meglio può, con franchezza e sincerità, e mette in luce con discrezione le strutture che hanno permesso che accadesse. Tuttavia, questo non lo definisce mai, e lui comincia a farsi strada nella professione. Poi arrivò il ruolo che gli cambiò la vita, in sintonia con i governi Thatcher, e il suo crescente coinvolgimento politico: le marce contro la detestata Section 28, il lavoro per il Partito Laburista e l’ingresso in politica, con la cofondazione di Stonewall, la nomina a eurodeputato (MEP), l’onorificenza CBE e l’accesso alla Camera dei Lord. La sua battaglia per l’uguaglianza e i diritti LGBTQ ha portato a cambiamenti legislativi di cui oggi beneficiamo, in primis le unioni civili e il matrimonio, oltre a un’età del consenso uguale per tutti.

Eppure, il libro è soprattutto una storia d’amore e un omaggio al suo compagno, Paul Cottingham. Anche io sono una metà di una coppia che è passata dall’essere illegale — e oggetto di leggi discriminatorie — alla piena uguaglianza e a diritti completi. Paul porta nella vita di Cashman una forte componente di show business, e le loro difficoltà e i loro successi sono raccontati con onestà e gioia; molto della loro esperienza risuonerà con le persone LGBTQ della mia generazione. È straziante che Paul non sia più con noi, ma i capitoli finali sono scritti con la massima dignità e compassione.  È un memoir che funziona su tantissimi livelli: racconta il fenomeno culturale di un grande programma televisivo, è ricco di aneddoti di spettacolo, trabocca d’amore e umanità e dimostra con passione che il personale È politico. Consigliatissimo.