CRITIQUE : One Of Them, d'Albert Square à Parliament Square, Bloomsbury ✭✭✭✭

Paul T Davies passe en revue les mémoires de Michael Cashman, One Of Them, From Albert Square to Parliament Square publiées par Bloomsbury.

Michael Cashman. Crédit : www.caskiemushens.com One of Them, From Albert Square to Parliament Square.

Michael Cashman.

Bloomsbury Publishing

4 étoiles

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Pour une génération qui a regardé EastEnders dans les années 1980, Michael Cashman sera toujours associé à Colin, le premier personnage ouvertement gay du soap, et au centre d'une fureur médiatique lorsqu'il a embrassé son petit ami (Barry) au plus fort de la crise du sida. C'était un baiser très chaste, et je me souviens vivement des gros titres de l'époque - EastBenders hurlait The Sun - et il y avait des appels pour que le soap soit retiré de l'antenne. Admirablement, à la fois le soap et Colin sont restés fidèles à leurs principes et ont éduqué et sensibilisé aux questions d'homophobie et de sida face à une grande ignorance. La façon dont Cashman a traversé cette tempête est déjà remarquable, mais ce n'est que le centre de son histoire extraordinaire, et son écriture honnête et directe nous invite dans sa vie et ses réalisations, et avant tout, c'est une célébration de l'amour.

Le premier tiers du livre raconte ses difficultés de jeunesse dans l'East End de Londres, entouré d'une communauté de personnages merveilleux rendus vivants, héritant de force et de ténacité de ses parents. Le théâtre a commencé à changer sa vie jeune, et il a été choisi, après avoir été repéré dans une pièce de théâtre scolaire, dans la production du West End de Oliver! par Lionel Bart. D'autres succès ont suivi, mais aussi des agressions sexuelles par des hommes prédateurs, nous devrions être reconnaissants pour les lois de chaperon que nous avons maintenant. Cashman aborde cela du mieux qu'il peut, de manière franche, honnête et expose discrètement les structures qui ont permis cela. Cependant, cela ne le définit jamais, et il commence à tracer son chemin dans la profession. Puis vint le rôle qui changea sa vie, résonnant avec les gouvernements Thatcher, et son implication grandissante en politique, manifestant contre la Section 28 tant détestée, travaillant pour le Parti travailliste, et son passage en politique, cofondant Stonewall, devenant eurodéputé, se voyant décerné un CBE et élevé à la pairie. Son combat pour l'égalité et les droits LGBTQ a conduit à des changements dans les lois dont nous bénéficions maintenant, principalement le partenariat civil et le mariage, et un âge de consentement égal.

Cependant, le livre est principalement une histoire d'amour et un hommage à son partenaire, Paul Cottingham. Je suis moi aussi la moitié d'un couple qui a vécu en passant de l'illégalité à l'égalité et aux droits complets. Paul apporte un grand niveau de show-business à la vie de Cashman, et leurs difficultés et succès sont racontés avec honnêteté et joie, et une grande partie de leur vie résonnera avec les personnes LGBTQ de ma génération. Il est déchirant que Paul ne soit plus avec nous, mais les derniers chapitres sont écrits avec la plus grande dignité et compassion. C'est un récit qui fonctionne sur de nombreux niveaux, retraçant le phénomène culturel d'un programme télévisé majeur, plein d'anecdotes de showbiz, débordant d'amour et d'humanité, et démontrant passionnément que le personnel EST politique. Hautement recommandé.