CRÍTICA: Black, El Payaso/O Palhaço, Grimeborn no Arcola Theatre ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser analisa a estreia no Reino Unido de Black, the Clown, apresentada no âmbito do Grimeborn, no Arcola Theatre.

Michael Lafferty Smith e Giuseppe Pellingra. Foto:Elena Molina Black, El Payoso/The Clown

Arcola Theatre

2 de agosto de 2022

4 estrelas

A qualidade e a variedade da programação do Grimeborn continuam a impressionar à medida que entramos na segunda semana, com a estreia no Reino Unido de Black, the Clown, uma das últimas zarzuelas compostas antes de o género perder fôlego após a Guerra Civil de Espanha. A zarzuela é um género difícil de categorizar. Normalmente definida como ‘opereta espanhola’, combinando fala e música, está mais imersa na aspereza do cabaré e na sátira do período entre guerras do que no romantismo luxuriante de Strauss e Lehár. O universo sonoro agridoce de Korngold e do The Emperor of Atlantis de Ullmann é, talvez, uma referência mais certeira para esta obra de Pablo Sorozábal, datada de 1942.

Aqui, os mundos do circo e da política confundem-se – palhaços tornam-se reis e reis querem tornar-se palhaços, de uma forma inquietantemente familiar nos nossos dias. Como observa um dos palhaços, triunfar como político populista é semelhante a agradar a um público no circo: competências verdadeiramente transferíveis. Mas estas sombras, que se projetam para trás sobre a Espanha dos anos 30 e para a frente até ao nosso século, não tornam o espetáculo pesado – pelo contrário, os valores do entretenimento leve e do encanto estão muito em primeiro plano. O encenador Paul Paz torna isso explícito ao colocar uma criança no nível superior do Studio 1, como dispositivo de enquadramento, literalmente puxando os fios de um teatro de marionetas que ecoa os acontecimentos em baixo.

Raphaela Papdakis e Michael Lafferty Smith. Foto: Elena Molina

A trama gira em torno de uma identidade trocada. Dois palhaços, simplesmente chamados Black e White, atuam num circo e uma princesa na plateia ouve um deles tocar no violino uma melodia que lhe tinha sido oferecida pelo seu noivo desaparecido. Ela convence-se de que Black é o príncipe há muito perdido e, em seguida, ele e o seu companheiro são instalados como governante e primeiro-ministro no reino ruritano da Princesa. Revelam-se bons a governar num estilo populista e, quando o verdadeiro príncipe aparece, fica bem contente por deixá-los continuar, para poder desfrutar de uma vida privada, sem sobressaltos, como pianista de concerto. Uma revolução coloca-os de repente a todos em perigo, mas o regresso dos palhaços à pura performance garante que o povo é apaziguado e que os senhores da desordem restauram a ordem para todos.

Este tipo de enredo frágil e paleta estilística variada só pode resultar com excelentes competências musicais e técnicas — e a primeira coisa a dizer sobre a produção é que os intérpretes, imensamente talentosos e entusiastas, não só atingem como superam esse patamar.

A base musical é assegurada por piano e violino. Ricardo Gosalbo e Elena Jáuregui tocam com garra e potência, sugerindo por vezes uma gama orquestral de timbres. Jáuregui consegue ainda manipular uma grande variedade de percussões com uma precisão rítmica exemplar. Apenas os chamamentos de metais são pré-gravados, mas tudo funciona de forma fluida, sem necessidade de maestro, através de uma enorme diversidade de estilos e andamentos, parecendo deslizar por menos dos 90 minutos de duração. Foi uma excelente ideia alternar o texto entre inglês e espanhol, acrescentando imediatismo e autenticidade ao diálogo, e o tradutor Simon Breden fez um ótimo trabalho ao tornar o texto incisivo e acessível.

Raphaela Papadakis e David Powton. Foto: Elena Molina

Não há elos fracos no elenco: todos cantam como se as suas vidas dependessem disso e interpretam de forma muito convincente, com coreografia eficaz e uma encenação apoiada em poucos adereços, cuidadosamente escolhidos, fáceis de entrar e sair de cena, para não travar o ritmo da ação. Não me ficou claro por que razão havia tanta névoa ao longo de todo o espetáculo, mas foi uma irritação menor.

No papel-título, Michael Lafferty-Smith captou a timidez e a melancolia do palhaço clássico, a par de uma demonstração credível de bravura como governante de Orsonia. Teve uma excelente réplica em Giuseppe Pellingra, no papel do seu braço-direito, White, que não hesita — à maneira de Sancho Pança — em abraçar gulosamente as recompensas do poder. Raphaela Papadakis, envolta num vaporoso véu de tule nupcial, gerou a altivez e reserva adequadas na princesa iludida, mas bem-intencionada; e a sua seriedade contrastou bem com o papel de soubrette de Catalina, interpretado por Juliet Wallace. As suas rotinas de flirt com o jornalista Marat, de David Powton, incendiaram o espetáculo nas fases iniciais; e ele regressou mais tarde como o príncipe há muito perdido, com uma exigente ária de tenor, que entregou com garbo.

Se perder esta curta temporada de um espetáculo único no Arcola, então não perca a reposição em setembro no Teatro Cervantes, a base desta companhia tão talentosa e versátil. A sátira é delicada e o toque, leve.

WEBSITE DO FESTIVAL GRIMEBORN

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