Andrew Lloyd Webber diz aos parlamentares que as artes estão no ponto sem retorno

Andrew Lloyd Webber deixou claro aos deputados do Comité Seleto de Digital, Cultura, Media e Desporto da Câmara dos Comuns que as artes estão no ponto de não retorno devido ao Coronavírus.

Andrew Lloyd Webber

"Temos simplesmente de pôr o nosso setor das artes de volta a funcionar" foi a mensagem transmitida aos deputados por Andrew Lloyd Webber, o compositor de musicais britânicos inovadores que também se tornou um dos mais sonoros e eficazes defensores da indústria do British Theatre desde o início da pandemia.

Na sequência de testes no London Palladium para avaliar medidas que Lloyd Webber trouxe da Coreia do Sul, ao custo de £100.000 do seu próprio bolso, ele esperava provar que poderiam existir formas de aliviar o distanciamento social nos teatros e tornar os espetáculos economicamente viáveis.

É frustrante que, embora Sleepless e o Bridge Theatre de Londres tenham reaberto com capacidade de público limitada, sejam a exceção, com a maioria dos teatros — incluindo grande parte do West End — ainda por reabrir.

Lloyd Webber sublinhou ainda que a reabertura de produções no West End levaria tempo. Rebecca Kane Burton, diretora executiva do grupo LW Theatre, que gere os teatros de Lloyd Webber, disse que os últimos meses foram "devastadores e catastróficos" para as artes.

"É um momento mesmo mau, catastrófico, e precisamos de encontrar uma saída. Foi desanimador que o projeto-piloto não tenha sido posteriormente encarado como um caminho para uma reabertura total."

Acrescentou: "Precisamos de tempo para planear. Não podemos ligar o teatro como se fosse uma torneira. O Natal está, neste momento, por um fio." Lloyd Webber acrescentou que reabrir um espetáculo como O Fantasma da Ópera exigiria três a quatro meses de preparação.

Entretanto, Oliver Dowden, ainda a acreditar que a pantomima poderia ser salva para o Natal apesar do prazo definido pelos produtores de panto ser o início de agosto, sugeria que os testes rápidos poderiam ajudar a reabrir os teatros.

Muitos no setor estão a pressionar pela extensão do regime de lay-off (furlough) para além de outubro. O diretor do Theatre Trust, Jon Morgan, afirmou: "Sem uma data próxima para os teatros reabrirem plenamente e com o regime de furlough a terminar em outubro, veremos mais despedimentos e o encerramento permanente de mais teatros".

Lucy Noble, diretora artística e comercial do Royal Albert Hall, disse ao Comité da DCMS que "Todos os espaços estão de joelhos financeiramente... Quando Oliver Dowden anunciou o pacote de resgate de £1,57 mil milhões, o Royal Albert Hall foi saudado como uma das joias da coroa que este pacote iria salvar.

"Disseram-nos que não somos elegíveis para qualquer subsídio.

"Só somos elegíveis para contrair um empréstimo. Já contraímos empréstimos no valor de £10 milhões. Preferíamos não nos endividar ainda mais."

Milhares de freelancers continuam a afundar-se no lamaçal, sem terem recebido qualquer tipo de apoio governamental desde março.

Entretanto, o governo continua a falar do plano de resgate de £1,57 mil milhões, que ainda não se disponibilizou por completo, e continua a convencer-se de que abrir os bares dentro dos teatros, ou manter os auditórios com distanciamento social, significa que os teatros estão abertos ao público. Os teatros não estão abertos ao público e, quanto mais a incerteza e a indecisão se prolongarem, pior tudo ficará.

LEIA O NOSSO ARTIGO DE OPINIÃO NA SEQUÊNCIA DA DECLARAÇÃO DE OLIVER DOWDEN Junte-se à nossa lista de correio para se manter informado