Andrew Lloyd Webber informa a los parlamentarios que las artes están en el punto de no retorno

Andrew Lloyd Webber dejó claro a los diputados del Comité Selecto de Digital, Cultura, Medios y Deporte (DCMS) de la Cámara de los Comunes que las artes están en el punto de no retorno debido al coronavirus.

Andrew Lloyd Webber

"Sencillamente tenemos que volver a poner en marcha nuestro sector artístico" fue el mensaje que Andrew Lloyd Webber trasladó a los diputados. El compositor de musicales británicos innovadores se ha convertido también en uno de los defensores más visibles y efectivos de la industria de British Theatre desde que comenzó la pandemia.

Tras las pruebas en el London Palladium para testar medidas que Lloyd Webber importó de Corea del Sur, con un coste de 100.000 £ de su propio bolsillo, esperaba demostrar que podría haber formas de flexibilizar el distanciamiento social en los teatros para que los espectáculos fueran económicamente viables.

Es frustrante que, aunque Sleepless y el Bridge Theatre de Londres hayan reabierto con aforo limitado, sean la excepción, y que la mayoría de los teatros —incluida gran parte del West End— aún no haya reabierto.

Lloyd Webber insistió en que reabrir producciones en el West End llevaría tiempo. Rebecca Kane Burton, directora ejecutiva del grupo LW Theatre, que gestiona los teatros de Lloyd Webber, afirmó que los últimos meses han sido "devastadores y catastróficos" para las artes.

"Es un momento realmente malo, catastrófico, y necesitamos encontrar una salida. Fue desalentador que después no se viera el piloto como una vía para una reapertura completa".

Añadió: "Necesitamos tiempo para planificar. No podemos encender el teatro como si fuera un grifo. La Navidad pende de un hilo ahora mismo". Lloyd Webber añadió que reabrir un espectáculo como Phantom llevaría de tres a cuatro meses de preparación.

Mientras tanto, Oliver Dowden, que seguía creyendo que la pantomima podría salvarse para Navidad a pesar de que el plazo fijado por los productores de panto era a principios de agosto, sugería que las pruebas rápidas podrían ayudar a reabrir los teatros.

Muchos en el sector están presionando para que la ampliación del programa de ERTE (furlough) se extienda más allá de octubre. El director de Theatre Trust, Jon Morgan, dijo: "Sin una fecha temprana para que los teatros reabran plenamente y con el programa de ERTE finalizando en octubre, veremos más despidos y el cierre permanente de más teatros".

Lucy Noble, directora artística y comercial del Royal Albert Hall, dijo al Comité del DCMS que "todos los recintos están de rodillas financieramente... Cuando Oliver Dowden anunció el paquete de rescate de 1.570 millones de libras, el Royal Albert Hall fue aclamado como una de las joyas de la corona que ese paquete salvaría.

"Nos han dicho que no somos elegibles para ninguna de las subvenciones.

"Solo somos elegibles para pedir un préstamo. Ya hemos contraído préstamos por valor de 10 millones de libras. Preferiríamos no endeudarnos más".

Miles de autónomos siguen hundiéndose en el fango al no haber recibido ningún tipo de apoyo gubernamental desde marzo.

Mientras tanto, el Gobierno continúa hablando del plan de rescate de 1.570 millones de libras, que aún no se ha puesto plenamente a disposición, y parece convencido de que abrir las zonas de bar de los teatros, o mantener el distanciamiento social en los auditorios, significa que los teatros están abiertos al público. Los teatros no están abiertos al público y, cuanto más continúen la incertidumbre y las vacilaciones, peor se pondrán las cosas.

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