アンドリュー・ロイド・ウェバー氏、議員に「芸術は引き返せない地点にある」と語る

アンドリュー・ロイド＝ウェバーは、下院デジタル・文化・メディア・スポーツ委員会（DCMS）の議員に対し、新型コロナウイルスの影響で芸術が“ポイント・オブ・ノー・リターン（後戻りできない地点）”に追い込まれていると明確に訴えました。

アンドリュー・ロイド＝ウェバー

「私たちは、とにかく芸術分野を再稼働させなければならない」――そう議員たちにメッセージを届けたのは、革新的な英国ミュージカルの作曲家であり、パンデミック開始以降、British Theatre業界のために最も大きな声を上げ、実効性ある働きかけを続けてきた人物の一人でもあるアンドリュー・ロイド＝ウェバーでした。

ロンドン・パラディアムで行われた試験運用では、ロイド＝ウェバーが韓国から導入した対策を、自費10万ポンドを投じて検証。劇場でのソーシャルディスタンスを緩和し、興行として成立させる道があり得ることを示したい考えでした。

Sleepless や ロンドンのブリッジ・シアター が観客数を制限しつつ再開した一方で、こうした動きは例外にすぎず、ウェスト・エンドの大半を含む多くの劇場が依然として再開できていないのは、もどかしいところです。

ロイド＝ウェバーは、ウェスト・エンドの作品を再開するには時間がかかるとも強調しました。ロイド＝ウェバーの劇場を運営するLW Theatreグループの最高経営責任者（CEO）レベッカ・ケイン＝バートンは、この数か月が芸術界にとって「壊滅的で、破滅的」だったと述べています。

「本当にひどく、壊滅的な状況で、私たちはそこから抜け出す道を見つけなければなりません。パイロットが、その後“全面再開への道筋”として見なされなかったのは残念でした」

さらにこう続けました。「計画のための時間が必要です。劇場は蛇口のように、ひねればすぐ回るものではありません。今この瞬間にも、クリスマスが瀬戸際にあります」ロイド＝ウェバーも、たとえば『オペラ座の怪人』のような作品を再開するには、3〜4か月の準備が必要だと付け加えました。

一方で、オリヴァー・ダウデンは、パントマイム（クリスマス・パント）が救えると引き続き考えているようです。パントのプロデューサーが「8月初旬」を期限として示しているにもかかわらず、迅速検査が劇場再開に役立つかもしれないと示唆しました。

業界では、10月以降も休業者支援制度（furlough）の延長を求める声が強まっています。シアター・トラストのディレクター、ジョン・モーガンは「劇場が全面再開できる早期の期日が示されず、10月にfurloughが終了するなら、さらなる人員削減が起き、より多くの劇場が恒久的に閉鎖することになるでしょう」と話しました。

ロイヤル・アルバート・ホール の芸術・商業ディレクターを務めるルーシー・ノーブルは、DCMS委員会に対し「すべての会場が資金面で崖っぷちに立たされています……。オリヴァー・ダウデンが15億7,000万ポンドの救済策を発表したとき、ロイヤル・アルバート・ホールは、この支援で救われる“英国文化の至宝”の一つとして称賛されました」と述べました。

「ところが私たちは、助成金については一切対象外だと言われています」

「利用できるのは融資だけです。すでに1,000万ポンドの融資を受けています。これ以上、負債を増やしたくありません」

3月以降、いかなる政府支援も受けられないまま、何千人ものフリーランスが苦境に沈み続けています。

その一方で政府は、まだ十分に行き渡ってもいない15億7,000万ポンドの救済策について語り続け、劇場のバーエリアを開けることや客席でのソーシャルディスタンスが「営業再開」を意味すると考えている節があります。しかし、劇場はまだ“通常営業”には程遠いのです。不確実さと先送りが長引けば長引くほど、状況は悪化していきます。

オリヴァー・ダウデンの声明を受けたBritish Theatreの論説記事はこちら 最新情報をお届けします：メーリングリストに登録