앤드류 로이드 웨버, 예술이 돌아올 수 없는 지점에 있다고 국회의원들에게 언급

앤드루 로이드 웨버는 하원 디지털·문화·미디어·스포츠(DCMS) 특별위원회 의원들에게, 코로나바이러스 때문에 예술계가 ‘돌이킬 수 없는 지점(Point Of No Return)’에 와 있다는 점을 분명히 했다.

앤드루 로이드 웨버

“우리는 예술 산업을 반드시 다시 가동시켜야 합니다”라는 메시지가 앤드루 로이드 웨버로부터 의원들에게 전해졌다. 그는 획기적인 영국 뮤지컬의 작곡가이자, 팬데믹이 시작된 이후 British Theatre 업계를 위해 가장 크고 효과적인 목소리를 내온 옹호자 중 한 명이기도 하다.

로이드 웨버는 런던 팔라디움에서, 자신이 사비로 10만 파운드를 들여 한국에서 도입한 방역 조치를 시험하는 시범 운영을 진행한 뒤, 공연이 경제적으로 성립할 수 있도록 극장 내 사회적 거리두기를 완화할 방법이 있을 수 있음을 입증하고자 했다.

Sleepless와 런던의 브리지 시어터가 제한된 객석 규모로 재개관하긴 했지만, 웨스트엔드의 대부분을 포함한 대다수 극장이 아직 문을 열지 못한 상황에서 이는 예외에 불과하다는 점이 답답하다.

로이드 웨버는 웨스트엔드에서 제작을 재개하는 데는 시간이 걸릴 것이라고 거듭 강조했다. 로이드 웨버의 극장들을 운영하는 LW Theatre 그룹의 최고경영자(CEO) 레베카 케인 버튼은 최근 몇 달이 예술계에 “파괴적이고 재앙적”이었다고 말했다.

“정말로 최악이고 재앙적인 시기이며, 우리는 이 상황에서 빠져나갈 길을 찾아야 합니다. 시범 운영이 이후 전면 재개관으로 가는 방법으로 받아들여지지 않았다는 점이 낙담스러웠습니다.”

그녀는 이어 “계획할 시간이 필요합니다. 극장은 수도꼭지 틀듯이 켤 수 없어요. 지금 이 순간에도 크리스마스 시즌이 기로에 서 있습니다.”라고 덧붙였다. 로이드 웨버는 오페라의 유령 같은 작품을 다시 올리려면 3~4개월의 준비가 필요하다고도 말했다.

한편 올리버 다우든은, 팬토마임 제작자들이 정한 마감 시한이 8월 초임에도 불구하고 크리스마스 시즌에 판토마임을 살릴 수 있다고 여전히 믿으며, 신속 검사가 극장 재개관에 도움이 될 수 있다고 시사했다.

업계에서는 10월 이후까지 휴직자 임금 지원(퍼럴로) 제도를 연장해야 한다는 목소리가 거세다. 시어터 트러스트(Theatre Trust) 디렉터 존 모건은 “극장이 전면 재개관할 조기 일정이 나오지 않고, 10월에 퍼럴로 제도가 끝나면 추가 해고와 더 많은 극장의 영구 폐쇄를 보게 될 것”이라고 말했다.

로열 앨버트 홀의 예술·상업 총괄 디렉터 루시 노블은 DCMS 위원회에 “모든 공연장은 재정적으로 벼랑 끝에 서 있습니다… 올리버 다우든이 15억7천만 파운드 규모의 구제 패키지를 발표했을 때, 로열 앨버트 홀은 이 패키지가 지켜낼 ‘왕관의 보석’ 가운데 하나로 칭송받았습니다.

“하지만 우리는 어떤 보조금도 받을 자격이 없다는 통보를 받았습니다.

“우리가 받을 수 있는 건 대출뿐입니다. 이미 1천만 파운드 규모의 대출을 받았습니다. 더 이상의 빚은 지고 싶지 않습니다.”

3월 이후 어떤 형태의 정부 지원도 받지 못한 수천 명의 프리랜서들이 계속해서 더 깊은 수렁으로 빠져들고 있다.

한편 정부는 여전히 15억7천만 파운드 구제 계획을 이야기하고 있지만, 이 계획은 아직 완전히 이용 가능해지지도 않았고, 극장 내 바 공간을 열거나 객석에서 사회적 거리두기를 한다는 것만으로 극장이 영업을 재개한 것이라고 스스로 납득하려는 듯한 모습이다. 하지만 극장은 영업 중이 아니다. 불확실성과 우왕좌왕이 길어질수록 상황은 더 악화될 것이다.

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