리뷰: 마녀들, 국립극장 ✭✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 현재 런던 내셔널 시어터에서 공연 중인 로알드 달 원작 마녀들을 리뷰한다.

그랜드 하이 위치 역의 캐서린 킹즐리. 사진: Marc Brenner 마녀들.

내셔널 시어터.

2023년 11월 21일

별점 5점

가끔은, 평론가로서 깊이 있는 비평 분석은 잠시 접어두고 눈앞에 펼쳐지는 공연을 그저 즐기는 편이 더 값질 때가 있다. 나는 로알드 달 작품 텍스트를 둘러싼 최근의 논쟁, 그리고 마녀의 묘사에 암묵적으로 깔린 고유한 여성혐오 문제에 대해 쓰게 될 거라 예상했다. 하지만 힘차게 시작하는 오프닝 넘버 ‘A Note About Witches’가 그 모든 것을 정면으로 다룬다. 여기서 강조되는 것은 마녀의 흔적을 감추기 위한 신발, 장갑, 가발이고, 신체적 기형이나 커다란 코 같은 상투적 묘사는 없다. 그리고 우리는 마녀들이 대체 뭘 하는지 알게 된다. “우린 요가도 하고, 필라테스도 해.” 그 순간부터 이 공연은 그야말로 황홀한 즐거움의 연속이다. 그리고 정말 가끔, 정말 가끔은, 평론가로서 ‘진짜 특별한 무언가’를 목격하게 되기도 한다.

로라 메드포스(엄마), 버티 캐플런(루크), 리처드 데이비드 케인(아빠)과 앙상블. 사진: Marc Brenner

이 작품은 즐거움을 한 접시씩 끊임없이 내놓는다. 열 살 반짜리 루크는 고아가 되고, 할머니(Gran)와 힘을 합쳐 본머스의 마제스틱 호텔에서 연례 회의를 여는 마녀 집단(코번)이 ‘포뮬러 86’을 사탕을 통해 잉글랜드의 모든 아이들에게 먹여(웨일스, 스코틀랜드, 북아일랜드는 아마도 안전한 듯) 아이들을 눌러 으깨도 되는 생쥐로 바꾸려는 계획을 막아야 한다. 프레스 나이트에서 버티 캐플런은 훌륭한 루크였다. 극장에 들어서기 전까진 내가 이런 ‘어린 영웅’을 필요로 했는지도 몰랐을 만큼 매력적인 존재다. 그의 소개곡 ‘Ready To Go’는 그 기질을 완벽하게 포착한다. 루크가 고아가 된 뒤에는 샐리 앤 트리플렛이 노르웨이 출신의 시가를 피우는 마녀 사냥꾼 할머니로 무대에 성큼 등장하는데, 대단히 출중한 캐릭터 창조다. 그녀와 캐플런 사이의 호흡은 보는 내내 즐겁다. 배경이 마제스틱 호텔로 옮겨가면, 다니엘 릭비가 Accidental Death of an Anarchist에서 보여준 것과 같은 근사한 광기 어린 에너지로, 호텔에 쥐는 존재하지 않는다고 우기는 매니저 스키너 씨를 연기한다. 그리고 이들을 또 한 번 압도하는 건 사탕과 초콜릿을 사랑하는 귀여운 브루노 역의 시안 이글-서비스로, ‘Bruno Sweet Bruno’라는 쇼스톱 넘버로 객석의 우레 같은 환호를 끌어낸다. 마녀 합창단은 아주 웃기지만, 약간 더 위협적일 여지는 있어 보인다. 캐서린 킹즐리는 진정한 악역으로서의 그랜드 하이 위치를 선보인다. 치장되고 숭배받는 존재인 동시에, 그 아이들에 대한 혐오를 객석까지 뻗어 내밀며 관객을 몰아붙인다. 2막 솔로 ‘Wouldn’t it Be Nice’에서는 객석의 부모들에게, 아이들이 계속 끼어들지 않는 삶이 얼마나 멋질지 상상해 보라고 호소한다.

벤 레드펀(로저), 에코우 쿼티(젠킨스 씨), 제이컵 메이너드(케빈). 사진: Marc Brenner

루시 커크우드의 대본과 가사는 원작의 정신에 단단히 뿌리내린 채 재치 있고, 아주 능청스럽다. 데이브 말로이의 음악과 가사는 이야기의 ‘질서 잡힌 무정부 상태’를 그대로 반영한다. 연출가 린지 터너는 공연의 리듬을 끝까지 생기 있게 붙잡고, 리지 클라찬의 디자인은 동화책 같은 감각을 만들어내며 액션만큼이나 빠르게 장면을 전환한다. 때로는 몇몇 정서적인 순간이 조금 더 숨 쉴 시간을 가져도 좋겠지만, 이 공연이 이렇게 잘 굴러가는 건 배우들과 앙상블이 정말로 즐기고 있기 때문이다. 엄청난 재미가 있고, 이번 시즌 ‘크리스마스 공연’의 기준점이 될 작품이다. 내셔널 시어터의 훌륭했던 한 해를 멋지게 마무리하며, 또 한 번의 NT 트랜스퍼를 위해 웨스트엔드의 다른 극장을 찾아야 할지도 모르겠다.