CRITIQUE : Les Sorcières, Théâtre National ✭✭✭✭✭

Paul T Davies passe en revue Roald Dahl's The Witches, actuellement à l'affiche au National Theatre de Londres.

Katherine Kingsley est la Grand' Sorcière. Photo : Marc Brenner The Witches.

National Theatre.

21 novembre 2023

5 étoiles

Parfois, en tant que critique, il vaut la peine de mettre de côté une analyse critique approfondie et simplement apprécier la production qui vous est présentée. Je m'attendais à écrire sur la récente controverse concernant les modifications apportées aux textes des livres de Roald Dahl, et la misogynie implicite dans les représentations des sorcières. Cependant, le numéro d'ouverture tonitruant, « Une note sur les sorcières », traite de tout cela, mettant l'accent sur les chaussures, les gants et les perruques pour couvrir les signes de sorcières, pas de malformations physiques ou de grands nez ici, et nous découvrons ce que font les sorcières, « Nous faisons du yoga, nous faisons du Pilates ». Dès lors, le spectacle est une véritable joie, et parfois, juste parfois, en tant que critique, il arrive que l'on assiste à quelque chose de vraiment spécial.

Laura Medforth (Maman), Bertie Caplan (Luke), Richard David Caine (Papa) et la troupe. Photo : Marc Brenner

C'est un spectacle qui offre un plaisir après l'autre, Luke, âgé de dix ans et demi, est orphelin, s'associe avec Grand-Maman et lutte pour empêcher la réunion annuelle du convent de sorcières, tenue au Majestic Hotel de Bournemouth, de donner la Formule 86 via des bonbons à tous les enfants d'Angleterre (Pays de Galles, Écosse et Irlande du Nord vraisemblablement en sécurité) pour les transformer en souris qui peuvent être écrasées. Lors de la soirée de presse, Bertie Caplan était un Luke formidable, le genre de jeune héros dont vous ne saviez pas que vous aviez besoin jusqu'à ce que vous entriez dans le théâtre, sa chanson d'introduction, « Prêt à partir », capture parfaitement son esprit. Une fois qu'il est orphelin, Sally Ann Triplett monte sur scène en tant que Grand-Maman norvégienne, chasseuse de sorcières fumeuse de cigares, une création remarquable, et la complicité entre elle et Caplan est un régal à regarder. Quand l'action se déplace au Majestic, Daniel Rigby apporte une énergie frénétique merveilleuse de son interprétation dans « Mort accidentelle d'un anarchiste » en tant que M. Skinner, le gérant qui nie l'existence des souris dans son hôtel. Ils sont tous surpassés par Cian Eagle-Service, amoureux des bonbons et du chocolat en tant que Bruno, avec sa routine époustouflante « Bruno Sweet Bruno » qui suscite des acclamations. Le chœur de sorcières est hilarant, et pourrait peut-être être un peu plus menaçant, et Katherine Kingsley est une véritable méchante en tant que Grand' Sorcière, dorlotée et vénérée, et propageant sa haine des enfants jusque dans l'auditorium, son solo de l'Acte Deux, « Ne serait-ce pas agréable », faisant un plaidoyer aux parents dans le public d'imaginer à quel point leur vie serait agréable sans leurs enfants les interrompant constamment.

Ben Redfern (Roger), Ekow Quartey (M. Jenkins) et Jacob Maynard (Kevin). Photo : Marc Brenner

Le livre et les paroles de Lucy Kirkwood restent ancrés dans l'esprit de l'original, spirituel et plein de mordant, et la musique et les paroles de Dave Malloy reflètent l'anarchie organisée de l'histoire. La metteuse en scène Lyndsey Turner maintient une production vivante, et le design de Lizzie Clachan crée une ambiance de livre d'histoire et se déplace aussi rapidement que l'action. Occasionnellement, il faudrait laisser un peu de place à la poignancy, mais le spectacle fonctionne si bien parce que la troupe s'amuse énormément, c'est un immense plaisir, et c'est le spectacle de Noël à battre cette saison. Cela couronne une année formidable pour le National, et je soupçonne qu'un autre théâtre du West End devra être trouvé pour un autre transfert du NT.