리뷰: 바인드위드, 머큐리 극장 콜체스터✭✭✭✭✭

Paul T Davies가 머큐리 극장 콜체스터에서 마사 로더의 연극 Bindweed를 리뷰한다.

Bindweed 출연진. 사진: Will Green Bindweed

머큐리 극장

2024년 6월 18일

별 5개

가정폭력 범죄로 유죄 판결을 받은 남성 4명이 매주 참석해야 하는 프로그램. 참석하지 않으면 수감될 위험이 있거나, 자녀를 만날 권리를 제한받을 수 있다. 이 모임을 이끄는 이는 Jen이다. 그녀는 런던경찰청(Met)에서 사회복지로 자리를 옮겼는데, 충격적인 가정 내 살인 사건을 겪으며 정신적으로 무너진 뒤다. 이제 그녀는 악순환을 끊고, 이 남성들이 다시 범죄를 저지르지 않도록 막고 싶어 한다. 마사 로더의 탁월한 희곡은 이 남성들과 그들의 삶을 선명하게 살아 숨 쉬게 만든다. 덜 능숙한 작가의 손이었다면 이들은 단선적으로 보였을지도 모른다. 하지만 2년이 넘는 개발 기간과 방대한 조사 끝에, 그들이 저지른 끔찍한 행위에도 불구하고 모두에게 연민을 느끼게 만드는 비범하고도 육체적으로 와닿는 경험을 완성했다.

Laura Hanna와 Josie Brightwell. 사진: Will Green.

완벽한 대본이 완벽한 캐스트를 만나, 이 작품은 더없이 훌륭한 앙상블을 이룬다. Laura Hanna는 Jen 역으로 흠잡을 데 없다. 그녀의 강인함뿐 아니라 취약함까지 보여주며, 남성들을 그들의 ‘여정’으로 이끌어 가는 과정에서 성장해 간다(이 연극은 유행어를 신랄하게, 그리고 정말 영리하게 풍자한다). 자연스러운 리듬을 지닌 오프닝 독백은 로더의 대사 감각과 리얼리즘을 단번에 증명하며 관객을 끌어들인다. Sean Kingsley가 훌륭하게 연기한 Brian은 ‘무서울 만큼 평범한’ 사람처럼 보이고, Moray Treadwell은 40년 동안 아내를 때려 왔으면서도 여전히 신의 계획을 믿는 목사 Frank를 설득력 있게 그려 낸다. Jen의 불편한 데이트 상대 Peter이자 동시에 그룹의 최연소 멤버 Charlie까지 1인 2역을 맡은 Shailan Gohil은 역할에 섬세함을 불어넣고, Simon Darwen은 냉소적인 Mike—판을 흔드는 훼방꾼이었다가 곧 Jen의 든든한 조력자가 되는—역으로 그야말로 압도적이다. 이 대본과 연기의 미덕은, 겹겹이 층이 벗겨지며 이 남성들 또한 폭력을 경험했고 분노를 다루는 ‘정상적인’ 방식으로 폭력이 제시돼 왔음을 우리가 발견하게 된다는 점이다. Josie Brightwell은 다양한 역할을 강한 무대 존재감으로 소화하며, 우리의 시선이 여성들에게 머물도록 끝까지 붙잡아 둔다.

Laura Hanna, Shailan Gohil, Simon Darwen. 사진: Will Green

모든 것은 연출가 Jennifer Tang의 완벽한 호흡 조절로 하나로 모인다. 우리가 숨을 죽이고 지켜보는 동안, 그녀는 작품이 스스로 숨 쉬게 한다. Lulu Tam의 무대는 스튜디오 공간을 최대한 활용하는데, 가장 ‘가정적인’ 물건인 의자들이 혼란 속에 매달려 있어 진행을 내내 압박한다. 보기 버거운 작품이지만, 유머는 날카롭고 때로는 사형수의 농담 같은 블랙코미디의 날까지 품고 있으며, 정확한 순간에 터져 나온다. 그리고 이 연극은 분명 희망의 여지도 남긴다.  브런트우드 ‘심사위원상(Bruntwood Judges Award)’ 신작 부문 수상작인 만큼, 로더가 현대의 고전이라 부를 만한 작품을 써냈다고 나는 믿는다. 예정된 입스위치의 New Wolsey와 런던의 Arcola에서의 공연을 넘어, 앞으로도 더 오래 살아남길 바란다.

Bindweed - New Wolsey Theatre Bindweed - Arcola Theatre