리뷰: 몬스터 콜스, 노팅엄 극장 왕립 ✭✭✭✭✭

미들랜즈 리뷰어 게리 스트링어는 전국 투어로 찾아온 <몬스터 콜스> 프로덕션에 깊은 인상을 받았다.

<몬스터 콜스>

노팅엄 시어터 로열

별 다섯 개

패트릭 네스의 호평받은 YA 소설 <몬스터 콜스>는 이미 2016년 시고니 위버와 리엄 니슨 등 할리우드 톱배우들이 출연한 흥행 영화로 각색됐고, 2018년에는 런던 올드 빅에서 무대화돼 성공을 거둔 이력까지 갖춘 작품이다. 이제 바통은 새로운 캐스트에게 넘어가 전국 투어로 이어지며, 샐리 쿡슨의 연출 아래 2월 22일까지 노팅엄에 머문다. 쿡슨은 앞서 <제인 에어>와 <피터 팬>을 이끈 바 있어 문학 작품 각색에 강점을 지닌 연출가로도 잘 알려져 있다.

무대는 디자이너 마이클 베일의 냉정할 만큼 절제된 세트로 시작된다. 텅 빈 흰 벽 하나와 서로를 마주 본 두 줄의 의자. 양옆으로는 밧줄이 불길하게 늘어져 앞으로 닥칠 얽힘을 암시하며, 모든 것이 처음 보이는 것만큼 단순하지 않다는 사실을 귀띔한다. 이 ‘빈 캔버스’는 곧 펼쳐질 드라마를 받쳐 주는 완벽한 장치다. 우리의 희망과 두려움을 투사할 수 있는 깨끗한 흰 페이지이자, 어린 시절의 꿈과 성인의 냉혹한 현실·책임 사이의 전환을 탐색하는 경계의 공간. 딕 스트레이커의 프로젝션과 아이딘 말론의 조명이 각각 인상적이고 몰입감 있게 이 공간을 변모시킨다. 배우들은 우리를 일상의 소소한 단조로움, 상상의 비상, 그리고 상실과 후회라는 가장 깊은 악몽과의 대면으로 이끈다.

이것은 단순한 연극이 아니다. 퍼포먼스 아트이자 공중곡예에 가까운 서커스, 능숙하게 안무된 발레, 그리고 숭고하게 채색된 콘서트다. 실제로 벤지 바워의 음악은 그 자체로 하나의 ‘인물’처럼 느껴진다. 무대 오른쪽 상단에서 존재를 드러내고 전반을 지켜보는 뮤지션 시무스 캐리와 루크 포터의 라이브 연주 덕분인데, (이 투어가 끝난 뒤에도 두 사람이 계속 함께 작업하길 바란다.) 맥박처럼 뛰는 일렉트로니카와 유령 같은 합성 보컬이 피아노와 첼로와 어우러져 탁월한 정서를 만들어내며, 무대 위 감정을 받치고 끌어올린다.

배우진은 모두 훌륭하다. 치밀하게 구성된 앙상블로 함께 움직이며, 관객이 알아보고 공감할 수 있는 인물들을 생생히 만들어낸다. 장밋빛 안경은 없다. 여기에는 복잡다단한 인간이 있다—강인하면서도 연약하고, 사랑스럽기도 하지만 때로는 밉기도 하며, 두려움에 떨면서도 과감해질 수 있는 존재로서의 인간. 코너 역의 암마르 더퍼스는 자신의 통제와 이해를 넘어선 사건들로 인해 너무 빨리 어른이 될 수밖에 없는 소년을 탁월하게 보여준다. 그는 사랑하는 엄마를 잃어가는 것뿐 아니라, 자신이 이상화해 온 어린 시절과 스스로 그려왔던 미래까지 함께 잃고 있음을 깨닫는다. 그리고 환상을 지키기 위해 쌓아 올린 벽이 무너져 내리는 여정을 우리는 그와 함께 겪는다. 엄마 역의 마리아 오마킨와 또한 눈부시다. 피할 수 없는 것과 알 수 없는 것에 맞서 싸우는 와중에도, 아이를 지키기 위해 자신의 고통과 두려움을 용감하게 숨긴다. 사람들에 둘러싸여 있지만, 그녀는 소름 끼치도록 혼자다.

제목 속 ‘몬스터’는 놀랍고도 기발하게 구현된다. 배우들이 밧줄을 조작하고 뒤틀어 주목나무(yew) 형상을 만들어내는데, 이는 곧 생명 그 자체의 상징처럼 다가온다. 과거에 뿌리내리고 우리가 관여할 수 없는 미지의 미래로 가지를 뻗으며 시대를 가로지르는 존재—자연 세계와의 불편한 관계를 일깨우는 강렬한 환기다.  그가 역사 너머를 응시할 때 우리의 삶은 그저 한 번의 눈깜박임에 지나지 않는다. 키스 길모어가 인상적인 신체성으로 생명을 불어넣은 이 몬스터는 친구이자 악당이다. 쉬운 해답을 주지 않으며, 위로하는 만큼이나 공포를 안긴다. 코너를, 그리고 우리를 달래고 위협하며 결국 각자의 피할 수 없는 운명을 받아들이라고 다그친다.

이 작품은, 이야기할 이야기가 무수히 많은 만큼 이야기를 전하는 방식도 무수하다는 사실을 보여준다. 희망과 ‘믿어보려는 용기’가 인간성의 핵심에 놓여 있으며, 가장 그럴듯한 거짓말은 종종 우리가 스스로에게 하는 말이라는 점도. 무거운 주제를 다루지만 솜씨 있게 처리되며, 가슴을 찢는 결말은 카타르시스를 선사한다. 현실이 정면으로 들이닥칠 때, 배우와 관객이 함께 나누는 것은 눈물만이 아니라 어떤 안도감이기도 하다.

3월 14일까지 노팅엄, 샐퍼드, 코번트리, 셰필드 투어 투어링 페이지 방문하기