समीक्षा: ए मॉन्स्टर कॉल्स, थिएटर रॉयल नॉटिंघम ✭✭✭✭✭

मिडलैंड्स के समीक्षक गैरी स्ट्रिंगर ‘A Monster Calls’ के टूरिंग प्रोडक्शन से प्रभावित हैं।

A Monster Calls

थिएटर रॉयल नॉटिंघम

पाँच सितारे

पैट्रिक नेस का प्रशंसित यंग एडल्ट उपन्यास, A Monster Calls, पहले से ही शानदार विरासत रखता है—इसे 2016 में सिगॉर्नी वीवर और लिआम नीसन जैसे हॉलीवुड दिग्गजों वाली हिट फ़िल्म में ढाला जा चुका है, और 2018 में लंदन के ओल्ड विक में इसका मंच रूपांतरण भी सफल रहा था। अब बागडोर एक नए कलाकार दल के हाथों में है, जो सैली कुक्सन के निर्देशन में देशव्यापी टूर पर है—कुक्सन को साहित्यिक रूपांतरणों का अच्छा अनुभव है; वे पहले Jane Eyre और Peter Pan जैसी प्रस्तुतियों का निर्देशन कर चुकी हैं। यह टूर नॉटिंघम में 22 फ़रवरी तक चल रहा है।

शुरुआत होती है डिज़ाइनर माइकल वेल के एक सादे, तीखे सेट से—एक खाली सफ़ेद दीवार और आमने-सामने रखी कुर्सियों की दो कतारें। दोनों ओर रस्सियाँ भयावह ढंग से लटकती हैं, आगे आने वाली उलझनों का संकेत देती हुई, और यह बताती हुई कि सब कुछ उतना सरल नहीं जितना पहली नज़र में लगता है। यह खाली कैनवास आगे खुलने वाले नाटक के लिए एकदम सही पृष्ठभूमि बनता है—एक साफ़ सफ़ेद पन्ना, जिस पर हम अपनी उम्मीदें और डर प्रोजेक्ट कर सकें; एक सीमांत-सा स्पेस, जहाँ बचपन के सपनों और वयस्क जीवन की कठोर वास्तविकताओं व ज़िम्मेदारियों के बीच के बदलावों को टटोला जा सके। डिक स्ट्रेकर की प्रभावशाली, दर्शक को भीतर खींच लेने वाली प्रोजेक्शन्स और आइडीन मलोन की रोशनी इस जगह को लगातार रूपांतरित करती रहती है, जबकि कलाकार हमें रोज़मर्रा की साधारणताओं, कल्पना की उड़ानों और अंततः खोने व पछतावे के सबसे गहरे दुःस्वप्नों के आमने-सामने ले जाते हैं।

यह सिर्फ़ नाटक नहीं—यह परफ़ॉर्मेंस आर्ट है, हाई-वायर सर्कस, कुशलता से कोरियोग्राफ़ किया हुआ बैले, और दिव्य संगीत से सजी कॉन्सर्ट-सी अनुभूति। सच तो यह है कि बेंजी बावर का संगीत अपने आप में एक चरित्र है, जिसे संगीतकार सीमस केरी और ल्यूक पॉटर प्रस्तुत करते हैं (उम्मीद है यह टूर ख़त्म होने के बाद भी वे साथ काम जारी रखें)—और जब सेट के ऊपर दाईं ओर से उनका खुलासा होता है, तो वे मानो पूरे मंच-कार्य को अपनी निगरानी में ले लेते हैं। धड़कती इलेक्ट्रॉनिका और सिहरन पैदा करने वाले सिंथेसाइज़्ड वोकल्स, पियानो और सेलो के साथ मिलकर अत्यंत प्रभावकारी माहौल बनाते हैं, मंच पर खेली जा रही भावनाओं को रेखांकित भी करते हैं और तीव्र भी।

कलाकार दल के सभी सदस्य उत्कृष्ट हैं—वे कसकर गढ़ी हुई, अनुशासित संरचना में साथ काम करते हुए ऐसे किरदारों को जीवंत करते हैं जिनसे आप जुड़ते हैं और जिनके लिए सहानुभूति महसूस करते हैं। कोई गुलाबी चश्मा नहीं—यह इंसानियत है अपनी सारी जटिलताओं के साथ: मज़बूत भी और नाज़ुक भी, प्यारी भी और कभी-कभी अप्रिय भी, भयभीत भी और निडर भी। कॉनर के रूप में अम्मार डफ़स कमाल करते हैं—एक ऐसा लड़का जिसे अपने नियंत्रण और समझ से परे घटनाएँ बहुत जल्दी बड़ा होने को मजबूर कर देती हैं। जैसे-जैसे उसे एहसास होता है कि वह न सिर्फ़ अपनी प्रिय माँ को खो रहा है, बल्कि अपना आदर्शीकृत बचपन और वह भविष्य भी, जिसकी उसने अपने लिए कल्पना की थी—हम उसका शोक साझा करते हैं। हम उसके साथ चलते हैं, जब अपनी कल्पना की रक्षा के लिए उसने जो दीवारें खड़ी की थीं, वे ढहने लगती हैं। उसकी माँ के रूप में मारिया ओमाकिन्वा भी बेहतरीन हैं—वे अपने बच्चे को बचाने के लिए साहस के साथ अपना दर्द और डर छुपाती हैं, जबकि वे अपरिहार्य और अज्ञात के खिलाफ़ लड़ रही हैं। लोगों से घिरी होने के बावजूद, वे भयावह रूप से अकेली हैं।

शीर्षक वाला ‘मॉन्स्टर’ बेहद चकित कर देने वाले और मौलिक अंदाज़ में साकार किया गया है—कलाकार रस्सियों को मोड़ते-तोड़ते हुए ‘यू’ (yew) वृक्ष रचते हैं, जो जीवन स्वयं का प्रतीक बन जाता है। समय के पार चलता हुआ, अतीत में जड़ें जमाए और एक ऐसे अनजाने भविष्य की ओर फैलता हुआ जिसमें हमारा कोई हिस्सा नहीं होगा—यह हमें प्राकृतिक दुनिया के साथ हमारे असहज रिश्ते की तीखी याद दिलाता है। इतिहास पर उसकी नज़र के सामने हमारे मानव जीवन बस एक पल भर की पलक झपकना हैं। कीथ गिलमोर की प्रभावशाली शारीरिक अभिव्यक्ति से जीवंत हुआ यह मॉन्स्टर दोस्त भी है और शत्रु भी—कोई आसान जवाब नहीं देता; वह जितना डराता है, उतना ही दिलासा भी देता है, कॉनर को—और हमें भी—अपने अपरिहार्य भाग्य को स्वीकार करने के लिए कभी बहलाता, कभी धमकाता है।

यह कहानी इस बात को उजागर करती है कि जितनी कहानियाँ हैं, उतने ही तरीक़े उन्हें कहने के भी हैं; कि आशा, और विश्वास करने का साहस, हमारी इंसानियत के बिलकुल केंद्र में है; और यह भी कि सबसे विश्वसनीय झूठ अक्सर वे होते हैं जो हम खुद से कहते हैं। विषय भारी हैं, पर उन्हें बेहद नज़ाकत से साधा गया है, और अंत का दिल तोड़ देने वाला समापन शुद्धिकारी (कैथार्टिक) है—जब हक़ीक़त सामने आती है तो राहत भी मिलती है और आँसू भी, और यह अनुभव कलाकारों व दर्शकों—दोनों का साझा हो जाता है।

टूर पर: नॉटिंघम, सैल्फ़र्ड, कोवेंट्री और शेफ़ील्ड—14 मार्च तक हमारा टूरिंग पेज देखें