REZENSION: A Monster Calls, Theatre Royal Nottingham ✭✭✭✭✭

Der Midlands-Rezensent Gary Stringer zeigt sich beeindruckt von der Tourneeproduktion von A Monster Calls.

A Monster Calls

Theatre Royal Nottingham

Fünf Sterne

Patrick Ness’ gefeierter Jugendroman A Monster Calls bringt einiges an Vorschusslorbeeren mit: Er wurde bereits 2016 als erfolgreicher Kinofilm mit den Hollywood-Größen Sigourney Weaver und Liam Neeson adaptiert und erhielt 2018 am Londoner Old Vic eine viel beachtete Bühnenfassung. Nun wird der Staffelstab an ein neues Ensemble für eine landesweite Tournee weitergereicht, die in Nottingham bis zum 22. Februar Station macht – unter der Regie von Sally Cookson, die mit Literaturadaptionen bestens vertraut ist und zuvor bereits Jane Eyre und Peter Pan inszenierte.

Wir beginnen in einem kargen Bühnenbild von Designer Michael Vale: eine leere weiße Wand und zwei einander gegenüberstehende Stuhlreihen. Zu beiden Seiten hängen Seile, unheilvoll und mit einem deutlichen Hinweis auf die Verstrickungen, die noch kommen – und darauf, dass nicht alles so einfach ist, wie es zunächst scheint. Diese leere Leinwand ist das perfekte Gegenstück für das Drama, das sich entfaltet: eine saubere, weiße Seite, auf die wir Hoffnungen und Ängste projizieren können; ein Schwellenraum, um die Übergänge zwischen den Träumen der Kindheit und den harten Realitäten und Verantwortungen des Erwachsenenlebens zu erkunden. Eindrucksvolle, fesselnde Projektionen und Lichtdesign von Dick Straker bzw. Aideen Malone verwandeln diesen Raum, während uns das Ensemble durch die Banalitäten des Alltags, imaginäre Höhenflüge und die Konfrontation mit unseren tiefsten Albträumen von Verlust und Reue führt.

Mehr als nur ein Schauspiel: Das ist Performance-Kunst, Hochseil-Zirkus, virtuos choreografiertes Ballett und ein Konzert mit hinreißender Partitur. Tatsächlich ist die Musik von Benji Bower eine eigene Figur – gespielt von den Musikern Seamus Carey und Luke Potter (man kann nur hoffen, dass sie auch nach dieser Tournee weiter zusammenarbeiten), die das Geschehen lenken, nachdem sie oben rechts im Bühnenbild sichtbar werden. Pulsierende Electronica und unheimliche, synthetische Vocals verbinden sich mit Klavier und Cello zu einer eindringlichen Klangwirkung, die die auf der Bühne gespielten Emotionen trägt und zuspitzt.

Das gesamte Ensemble ist hervorragend und arbeitet in präzise gesetzten Formationen zusammen, um Figuren entstehen zu lassen, mit denen man sich identifizieren und mitfühlen kann. Keine rosarote Brille – das ist Menschlichkeit in all ihren Facetten: widerstandsfähig und zerbrechlich, liebenswert und unerquicklich, ängstlich und furchtlos. Als Conor brilliert Ammar Duffus und zeigt einen Jungen, der durch Ereignisse jenseits seiner Kontrolle und seines Verständnisses viel zu schnell erwachsen werden muss. Wir teilen seine Trauer, als ihm klar wird, dass er nicht nur seine geliebte Mutter verliert, sondern auch seine idealisierte Kindheit – und mit ihr die Zukunft, die er sich ausgemalt hatte. Wir gehen diesen Weg mit ihm, während die Mauern, die er zum Schutz seiner Fantasie errichtet hat, in sich zusammenfallen. Maria Omakinwa ist ebenfalls herausragend als seine Mutter: Sie verbirgt mutig ihren eigenen Schmerz und ihre Ängste, um ihr Kind zu schützen, während sie gegen das Unvermeidliche und Unbekannte ankämpft. Obwohl von Menschen umgeben, ist sie erschreckend allein.

Was das titelgebende Monster betrifft: Es ist atemberaubend und ungemein einfallsreich umgesetzt, wenn das Ensemble die Seile bewegt und verformt, um die Eibe zu erschaffen – als Symbol des Lebens selbst. Über die Zeitalter schreitend, in der Vergangenheit verwurzelt und in eine unbekannte Zukunft ausgreifend, an der wir keinen Anteil haben werden, erinnert sie eindringlich an unsere ambivalente Beziehung zur Natur.  Unsere Menschenleben sind nur Wimpernschläge, während er über die Geschichte hinwegstarrt. Mit beeindruckender Körperlichkeit von Keith Gilmore zum Leben erweckt, ist dieses Monster zugleich Freund und Feind: Es bietet keine einfachen Antworten, erschreckt ebenso sehr, wie es tröstet, lockt und bedroht Conor – und uns – und zwingt uns, unsere unvermeidlichen Schicksale anzunehmen.

Diese Geschichte zeigt, dass es ebenso viele Arten gibt, eine Geschichte zu erzählen, wie es Geschichten zu erzählen gibt – darüber, wie Hoffnung und der Mut zu glauben im Kern unseres Menschseins liegen, und wie die überzeugendsten Lügen oft jene sind, die wir uns selbst erzählen. Obwohl schwere Themen verhandelt werden, geschieht das mit großer Sicherheit, und das herzzerreißende Finale wirkt kathartisch: Es bringt Erleichterung ebenso wie Tränen, wenn die Realität mit voller Wucht eintritt – geteilt von Ensemble und Publikum gleichermaßen.

Auf Tournee in Nottingham, Salford, Coventry und Sheffield bis 14. März Besuchen Sie unsere Touring-Seite