인터뷰: 화려한 대가들 - 예술의 주역들

위대한 노장들 - ART UK 투어 리허설 첫날, 나이절 헤이버스, 스티븐 톰킨슨, 데니스 로슨과 이야기를 나눴습니다.

ART에서의 스티븐 톰킨슨, 나이절 헤이버스, 데니스 로슨. 사진: Matt Crockett ART UK 투어 일정

ART 리허설 첫날, 나이절 헤이버스, 스티븐 톰킨슨, 데니스 로슨과 이야기를 나눌 차례를 기다리며 저는 웨이트리스가 오늘의 수프 재료를 줄줄이 설명하는 소리를 엿듣게 됩니다. 그러다 문득, 야스미나 레자 수상작의 제작진도 비슷한 레시피를 떠올렸을지 모른다는 생각이 듭니다.  역대 가장 성공한 코미디 중 하나를 한 스푼; 영국이 사랑하는 베테랑 스타 3명을 캐스팅하고 유능한 연출과 함께 잘 섞는다. 마케팅으로 마무리하고, 영국의 손꼽히는 극장들에서 한 상 차려낸다. 보일라! 대박 흥행작 하나. 세 배우 모두 화려한 경력을 두둑이 쌓아온 만큼, ART는 ‘유럽산 화이트 트러플’에 비견되는 연극이라고 입을 모읍니다.

“우선 아주 짧아요. 저는 짧은 연극을 정말 좋아하거든요.” 불의 전차, 인도로 가는 길 같은 히트 영화와 The Charmer, Coronation Street, Downton Abbey 등 프라임타임 TV 작품들로 유명한 나이절이 반짝 웃으며 말합니다. 과거에도 이 작품에 출연했던 그는(“740회 공연, 하지만 몇 년 전 일이죠”) ART로 돌아오는 일을 무척 즐기는 듯합니다. 말쑥한 헤이버스 씨는 초연 당시, 웨스트엔드 윈덤스 극장(Wyndham’s Theatre)에서 열린 프리뷰로 처음 이 작품을 봤다고 합니다. “아직 이보다 더 나은 현대극을 찾지 못했어요.” 그가 제게 말합니다. “지적이고, 재치 있고, 우정과 예술처럼 제가 이해하는 것들에 관한 이야기죠. 저에겐 그야말로 하늘이 내린 선물이에요.” 스티븐(DCI Banks, Trollied, Wild at Heart, Drop the Dead Donkey, Ballykissangel)도 고개를 끄덕입니다. “저도 윈덤스 초연 첫날에 봤는데 정말 대단한 밤이었어요. 나중에 공연이 이어지던 중에 이반 역을 제안받았을 때, 망설임 없이 덥석 잡았죠.  레자가 남성들 사이의 우정을 정말 섬세하게 관찰해냈고, 계속해서 웃음을 줍니다. 18년 만에 다시 하는데, 돌아오니 참 좋네요.”

ART에서의 나이절 헤이버스와 데니스 로슨. 사진: Matt Crockett 이전에 이 작품에 출연한 적은 없지만, 데니스(Bleak House, New Tricks, Star Wars)는 대사를 익히는 과정 자체를 만끽하고 있습니다. “본 적은 있지만 읽어본 적은 없었거든요. 이렇게 파고들어 보니 정말 즐겁습니다. 코미디가 그저 훌륭해요.” 그가 감탄하듯 말합니다.

거의 모든 권위 있는 연극상을 휩쓴 ART는, 이혼한 의사 세르주가 추상화를 한 점 구입하면서 벌어지는 이야기를 다룹니다. 세르주의 친구 마크는 완전히 흰 캔버스에 엄청난 돈을 지불한 사실에 격분하며, 그 그림을 헛소리로 치부하죠. 또 다른 친구 이반은 둘을 화해시키려 하지만, 이내 자신이 불똥을 맞게 됩니다. 배꼽 빠지게 웃긴 작품이지만, ART의 진정한 보편성은 반짝이는 대사 속에 담긴 ‘우정’ 탐구에서 나옵니다. 그래서 묻습니다. 나이절, 스티븐, 데니스가 친구에게서 가장 소중히 여기는 자질은 무엇일까요?

“관용과 유연함이요.” 스티븐이 농담처럼 툭 던집니다.

데니스는 잠시 생각에 잠깁니다. 자부심과 애정이 섞인 표정으로, 이내 답합니다. “저는 학교 때부터 친구들이 아직도 있어요. 정기적으로 만나고, 11~12살 때부터 알던 사람들과 우정을 이어간다는 건 정말 멋진 일이죠. 우리 모두 삶은 아주 다르지만, 우정은 아주 편해요. 그게 특별하고, 저는 그걸 정말 소중히 여깁니다.”

고개를 끄덕이며 따뜻하게 웃던 스티븐은, 가장 오래된 친구 중 한 명과 생일이 같다고 말합니다. “우린 아직도 무척 가까워요. 그 친구가 맨체스터에도 올 거예요.”

나이절 역시 어린 시절 친구들과 여전히 끈끈한 인연을 이어가고 있습니다. “기분이 참 좋죠. 어떤 면에서는 가족 같아요.” 그가 말합니다.

하지만 투어에 나서면, 이 세 사람은 그들만의 ‘가족’이 될 겁니다. 공연하지 않을 때는 어떻게 시간을 보낼까요?

“월요일에 도착하니 그날은 정리되죠. 화요일엔 보통 작품 홍보 일정이 있고, 수요일엔 마티네(낮 공연)가 있을 확률이 높고, 목요일엔 미술관에 갈 수도 있고, 금요일엔 늦잠 좀 자고, 토요일엔 집에 가는 거예요.” 나이절이 말합니다. 매주 다른 곳에서, 캐리어 하나에 삶을 담아 이동하는 생활에도 나름의 리듬이 있다는 설명입니다.

“투어를 한 지 꽤 됐지만, 시티 투어 ‘홉온 홉오프’ 버스가 있으면 전 무조건 타요.” 스티븐이 인정합니다. “별걸 다 배우게 되고, 길 감 잡는 데도 정말 좋거든요.”

ART에서의 스티븐 톰킨슨, 나이절 헤이버스, 데니스 로슨. 사진: Matt Crockett

여정 내내 “미식가다운 성대한 식사”가 이어질 거라는 데 의견이 모인 가운데, 외식은 캐스트에게 인기 있는 활동처럼 보입니다. 투어 일정에 포함된 모든 도시와 마을은 맛집과 펍 면에서 ‘단체 엄지 척’을 받았습니다.

데이비드 퓨 & 다피드 로저스가 웨스트엔드에서 ART를 처음 제작한 지 20년. 런던 공연 이후 이어졌던 초창기 전국 투어는 78주 동안 공연했습니다.  자신들의 기록을 깨겠다는 목표로, 퓨 & 로저스는 이처럼 최정상급 캐스트라면 성공 가능성이 충분하다고 확신하고 있습니다.

“구식이 되지 않아요. 여전히 신선하게 느껴집니다.” 데니스가 장담합니다.

“분명 좋아하실 거예요.” 스티븐이 권합니다. “남자 셋 이야기인 것만은 아니에요. 여성의 시선에서 쓰였거든요.”

에스프레소를 마저 비우며 나이절이 덧붙입니다. “게다가 짧아서, 끝나고 펍에 가서 제때 음식 주문할 수 있어요.”

떠나기 전, 저는 우리 할머니가 (할머니 표현대로) ‘은빛 여우 같은 연극계 로열티’를 제가 만난다는 사실에 너무 신나 하신다고 말합니다. 세 분은 흔쾌히 셀카에 응해 주었고, 할머니에게는 간직할 ‘작품’ 하나가 생겼습니다.  저는 이 위대한 노장들의 무대를 가능한 한 빨리 보러 티켓을 예매해야겠다고 마음먹습니다. 표는 약탈당한 렘브란트만큼이나 빠르게 사라질 것 같은 예감이 드네요.

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