INTERVIEW: Glorreiche alte Meister - Die Besetzung von Kunst

Glorreiche alte Meister – wir sprechen mit Nigel Havers, Stephen Tompkinson und Denis Lawson am ersten Probentag der ART-UK-Tour.

Stephen Tompkinson, Nigel Havers und Denis Lawson in Art. Foto: Matt Crockett ART-UK-TOURPLAN

Während ich am ersten Probentag von ART darauf warte, mit Nigel Havers, Stephen Tompkinson und Denis Lawson zu plaudern, höre ich zufällig mit, wie eine Kellnerin die Zutaten der Tagessuppe aufzählt. Dabei kommt mir der Gedanke, dass die Produzent*innen von Yasmina Rezas preisgekröntem Stück vielleicht ganz ähnlich vorgegangen sind:  Man nehme eine der erfolgreichsten Komödien aller Zeiten, besetze sie mit drei unserer beliebtesten und erfahrensten Stars und verrühre das Ganze mit einer talentierten Regie. Mit Marketing garnieren und in einigen der besten Häuser des Vereinigten Königreichs servieren. Voilà! Ein voller Erfolg. Mit einem ganzen Bündel an Schwergewichts-Credits zwischen ihnen sind sich alle drei einig: ART ist das theatrale Äquivalent zu europäischen weißen Trüffeln.

„Erstens ist es sehr kurz. Ich bin ein großer Fan von kurzem Theater“, blinzelt Nigel, bekannt durch Rollen in Erfolgsfilmen wie Chariots of Fire und A Passage to India sowie durch eine Fülle von Primetime-TV-Produktionen, darunter The Charmer, Coronation Street und Downton Abbey. Mit sichtbarer Vorfreude kehrt der geschniegelt gekleidete Mr Havers zu ART zurück, nachdem er bereits früher im Stück gespielt hat („740 Vorstellungen, aber nicht in den letzten Jahren“). Zum ersten Mal sah er das Stück in einer Preview im Wyndham’s Theatre, als es gerade herauskam. „Bis heute habe ich kein besseres modernes Stück gefunden“, sagt er mir. „Es ist intellektuell, witzig und handelt von Dingen, die ich verstehe – Freundschaft und Kunst. Für mich ist es ein absolutes Geschenk.“ Stephen (DCI Banks, Trollied, Wild at Heart, Drop the Dead Donkey und Ballykissangel) nickt zustimmend. „Ich war auch bei der Premiere im Wyndham’s – das war ein unglaublicher Abend. Als man mir später in der Laufzeit die Rolle des Ivan anbot, habe ich sofort zugesagt. Sie hat diese Männerfreundschaft so fein beobachtet, und es ist durchgehend komisch. Ich habe das Stück seit 18 Jahren nicht mehr gespielt, aber es ist wunderschön, zurückzukehren.“

Nigel Havers und Denis Lawson in Art. Foto: Matt Crockett Auch wenn er vorher noch nicht im Stück war, hat Denis (Bleak House, New Tricks und Star Wars) dennoch große Freude daran, seine Texte zu lernen. „Ich hatte es gesehen, aber nie gelesen – und es ist ein solches Vergnügen, sich hineinzuknien. Die Komik ist einfach wunderbar“, seufzt er.

Als Gewinner von so gut wie jedem bedeutenden Theaterpreis erzählt ART die Geschichte von Serge, einem geschiedenen Arzt, der ein abstraktes Gemälde kauft. Serges Freund Marc ist empört, dass jemand eine derart enorme Summe für eine komplett weiße Leinwand zahlen würde, und tut es als völligen Unsinn ab. Der gemeinsame Freund Yvan versucht zu vermitteln, gerät aber schon bald selbst zwischen die Fronten. Brüllend komisch – und doch ist es zweifellos die Erkundung von Freundschaft in dieser funkelnden Sprache, die ART eine wirklich universelle Anziehungskraft verleiht. Welche Eigenschaften, frage ich, schätzen Nigel, Stephen und Denis an ihren Freund*innen?

„Toleranz und Anpassungsfähigkeit“, witzelt Stephen.

Denis überlegt. Mit einer Mischung aus Stolz und Zuneigung antwortet er schließlich: „Ich habe immer noch Freunde aus der Schulzeit. Wir sehen uns regelmäßig, und es ist etwas Wunderbares, Freundschaften mit Menschen zu haben, die man kennt, seit man 11 oder 12 ist. Wir führen alle sehr unterschiedliche Leben, aber unsere Freundschaft ist ganz unkompliziert. Das ist etwas Besonderes, und ich schätze es sehr.“

Stephen nickt zustimmend und lächelt warm. Er erzählt, dass er mit einem seiner ältesten Freunde am selben Tag Geburtstag hat. „Wir sind immer noch sehr eng, und er kommt in Manchester vorbei.“

Auch Nigel hat noch enge Verbindungen zu Freund*innen aus der Kindheit. „Das ist ein gutes Gefühl, und sie sind gewissermaßen wie Familie“, beobachtet er.

Doch auf Tour wird dieses Triumvirat zu seiner ganz eigenen Familie. Wie vertreiben sie sich die Zeit, wenn sie nicht auf der Bühne stehen?

„Man kommt am Montag an – damit ist der Tag im Grunde erledigt. Am Dienstag gibt’s meist irgendeine Form von Presse- oder PR-Terminen fürs Stück, am Mittwoch wahrscheinlich eine Matinee, am Donnerstag geht man vielleicht in eine Galerie, am Freitag schläft man aus, und am Samstag fährt man dann nach Hause“, schlägt Nigel vor und erklärt, dass selbst das Leben aus dem Koffer und jede Woche ein neuer Ort seinen eigenen Rhythmus hat.

„Ich bin eine Weile nicht mehr auf Tour gewesen, aber wenn es so einen Hop-on-Hop-off-Bus gibt, dann bin ich drauf“, gibt Stephen zu. „Man lernt jede Menge – und die sind wirklich gut, um sich zu orientieren“, beharrt er.

Stephen Tompkinson, Nigel Havers und Denis Lawson in Art. Foto: Matt Crockett

Alle sind sich einig, dass es unterwegs „eine Menge epikureischer Schlemmereien“ geben wird. Auswärts essen scheint eine beliebte Cast-Beschäftigung zu sein – und alle Städte auf dem Tourplan bekommen kollektiv den Daumen hoch für Restaurants und Pubs.

Zwanzig Jahre nachdem David Pugh & Dafydd Rogers ART erstmals im West End produziert haben, lief die erste Tour nach London 78 Wochen. Mit dem Ziel, den eigenen Rekord zu brechen, sind Pugh & Rogers überzeugt, dass ihnen diese erstklassige Besetzung beste Erfolgschancen bietet.

„Es altert nicht; es fühlt sich immer noch frisch an“, verspricht Denis.

„Ihr werdet es lieben“, drängt Stephen. „Es ist nicht einfach nur ein Stück über drei Männer – denn es ist aus der Sicht einer Frau.“

Nigel beendet seinen Espresso und fügt hinzu: „Und weil es kurz ist, seid ihr danach rechtzeitig im Pub, um noch etwas zu essen zu bestellen.“

Bevor ich gehe, erkläre ich, dass meine Nan völlig aus dem Häuschen ist, dass ich (wie sie es nennt) „Silver-Fox-Thespian-Adel“ treffe. Sie machen bereitwillig ein Selfie – und geben Nan ihr ganz eigenes Kunstwerk zum Aufbewahren. Und ich? Ich nehme mir fest vor, mir lieber früher als später Tickets zu sichern, um diese glorreichen alten Meister in Aktion zu erleben. Ich ahne, dass die Karten schneller weggehen als ein geplünderter Rembrandt.

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