ENTREVUE : Grands Maîtres Glorieux - La Distribution de l'Art

Glorieux Vieux Maîtres - nous parlons à Nigel Havers, Stephen Tompkinson et Denis Lawson le premier jour des répétitions pour la tournée britannique d'ART.

Stephen Tompkinson, Nigel Havers et Denis Lawson dans Art. Photo : Matt Crockett PROGRAMME DE LA TOURNÉE UK D'ART

En attendant de discuter avec Nigel Havers, Stephen Tompkinson et Denis Lawson le premier jour des répétitions pour ART, j'entends une serveuse détailler les ingrédients de la soupe du jour. Il me vient à l'esprit que les producteurs de la pièce primée de Yasmina Reza ont peut-être eu une approche similaire : Prendre l'une des comédies les plus réussies de tous les temps ; choisir trois de nos stars les plus aimées et expérimentées et bien mélanger avec un directeur talentueux. Garnir de marketing et servir dans quelques-uns des plus beaux théâtres du Royaume-Uni. Voilà ! Un succès garanti. Avec une série de distinctions impressionnantes à leur actif, les trois acteurs conviennent qu'ART est l'équivalent théâtral des truffes blanches européennes.

« Tout d’abord, c’est très court. J’aime beaucoup le théâtre court », s’amuse Nigel, célèbre pour ses rôles dans des films à succès tels que Les Chariots de feu et La Route des Indes et une multitude de feuilletons télévisés, y compris The Charmer, Coronation Street et Downton Abbey. Revenant à ART avec enthousiasme après avoir déjà joué dans la pièce (« 740 représentations, mais pas depuis quelques années »), le chic M. Havers a d'abord vu la pièce lors d'une avant-première au Wyndham's Theatre lorsqu'elle a ouvert pour la première fois. « Je n'ai pas encore trouvé une meilleure pièce moderne », me dit-il. « C’est intellectuel, spirituel et parle de choses que je comprends, comme l’amitié et l’art. Pour moi, c'est une véritable aubaine. » Stephen (DCI Banks, Trollied, Wild at Heart, Drop the Dead Donkey et Ballykissangel) hoche la tête en accord. « J'ai aussi assisté à la première au Wyndham's et ce fut une nuit incroyable. Quand on m’a proposé le rôle d'Ivan plus tard dans la série, j’ai sauté sur l’occasion. Yasmina a magnifiquement observé cette amitié masculine et cela reste constamment amusant. Je n'ai pas joué dans la pièce depuis 18 ans mais c'est un plaisir d'y revenir. »

Nigel Havers et Denis Lawson dans Art. Photo : Matt Crockett. Il n'a peut-être pas encore joué dans la pièce, mais Denis (Bleak House, New Tricks et Star Wars) se régale tout de même à apprendre son texte. « Je l'avais vu mais jamais lu et c'est un tel plaisir de s’y plonger. La comédie est tout simplement merveilleuse », soupire-t-il.

Lauréat de presque tous les prix prestigieux de théâtre, ART raconte l'histoire de Serge, un médecin divorcé qui achète une peinture abstraite. L’ami de Serge, Marc, est scandalisé que quiconque paie une somme aussi énorme pour une toile entièrement blanche et la rejette comme une sottise. L'ami commun Yvan tente de réconcilier les deux amis, mais il ne tarde pas à se retrouver pris entre deux feux. D'un humour à se tordre de rire, c'est sans aucun doute l'exploration de l'amitié à travers une écriture brillante qui donne à ART un attrait vraiment universel. Alors, je demande, quelles sont les qualités que Nigel, Stephen et Denis apprécient chez leurs amis ?

« Tolérance et malleabilité », lance Stephen.

Denis réfléchit. Avec un mélange de fierté et d'affection, il répond finalement : « J'ai encore des amis d'école. Nous nous voyons régulièrement et c’est merveilleux d’avoir des amitiés avec des gens que vous connaissez depuis que vous avez 11 ou 12 ans. Nous avons tous des vies très différentes mais notre amitié est très simple. C'est spécial et je l'apprécie vraiment. »

Hochant la tête en accord et souriant chaleureusement, Stephen nous dit qu'il partage un anniversaire avec l'un de ses plus anciens amis. «Nous sommes toujours très proches et il viendra à Manchester.»

Nigel a également toujours des liens solides avec des amis d’enfance. « C’est une bonne sensation et ils sont comme une famille d'une certaine manière », observe-t-il.

Mais en tournée, le triumvirat deviendra sa propre famille. Comment s’amusent-ils lorsqu'ils ne jouent pas ?

« Vous arrivez le lundi, donc c’est déjà réglé, le mardi comprend généralement une sorte de promotion pour la pièce, le mercredi est probablement une matinée, le jeudi vous pourriez visiter une galerie, le vendredi vous dormez le matin et le samedi vous rentrez à la maison », propose Nigel, expliquant que même vivre dans une valise et être quelque part différent chaque semaine a son propre rythme.

« Je n'ai pas tourné depuis un moment, mais s'il y a un de ces bus à arrêts multiples, alors j'y serai », admet Stephen. « Vous apprenez toutes sortes de choses et ils sont très utiles pour vous orienter », insiste-t-il.

Stephen Tompkinson, Nigel Havers et Denis Lawson dans Art. Photo : Matt Crockett

En convenant qu'il y aura « beaucoup de festins épicuriens » en cours de route, aller au restaurant semble être une activité populaire des acteurs, toutes les villes du programme de la tournée recevant un approbation collective pour les restaurants et les pubs.

Vingt ans après que David Pugh & Dafydd Rogers aient produit ART dans le West End, la tournée originale après Londres a joué pendant 78 semaines.  Voulant battre leur propre record, Pugh & Rogers ont toute confiance qu'un tel casting de premier ordre leur donne toutes les chances de succès.

« Cela ne vieillit pas ; cela semble toujours frais », promet Denis.

« Vous allez adorer », insiste Stephen. « Ce n'est pas juste une pièce sur trois hommes parce que c'est du point de vue d'une femme. »

Finissant son espresso, Nigel ajoute : « Et comme c’est court, vous serez au pub après suffisamment tôt pour commander à manger. »

Avant de partir, j'explique à ma grand-mère qu'elle est au comble de l'excitation que je rencontre (selon ses mots) 'la royauté thespienne Silver Fox.' Ils se prêtent à un selfie, donnant à ma grand-mère sa propre œuvre d'art à chérir. Pour ma part, je prends note mentalement de réserver des billets pour voir ces glorieux vieux maîtres en action plus tôt que tard. J'ai le pressentiment que les billets se vendront plus vite qu'un Rembrandt volé.

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