ENTREVUE : Grands Maîtres Glorieux - La Distribution de l'Art

Glorieux Vieux Maîtres - nous discutons avec Nigel Havers, Stephen Tompkinson et Denis Lawson le premier jour des répétitions pour la tournée ART au Royaume-Uni.

Stephen Tompkinson, Nigel Havers et Denis Lawson dans Art. Photo : Matt Crockett PROGRAMME DE LA TOURNÉE ART UK

En attendant de discuter avec Nigel Havers, Stephen Tompkinson et Denis Lawson le premier jour des répétitions pour ART, j'entends une serveuse détailler les ingrédients de la soupe du jour. Il me vient à l'esprit que les producteurs de la pièce primée de Yasmina Reza ont peut-être eu une approche similaire : prendre l'une des comédies les plus réussies de tous les temps ; distribuer trois de nos stars les plus aimées et expérimentées et bien mélanger avec un metteur en scène talentueux. Décorer avec du marketing et servir dans certains des plus beaux théâtres du Royaume-Uni. Voilà ! Un succès éclatant. Avec une poignée de crédits de poids entre eux, les trois acteurs s'accordent à dire que ART est l'équivalent théâtral des truffes blanches européennes.

« Tout d'abord, c'est très court. J'aime beaucoup le théâtre court », scintille Nigel, célèbre pour ses rôles dans des films à succès tels que Les Chariots de feu et La Route des Indes et une pléthore d'émissions de télévision en prime time, notamment The Charmer, Coronation Street et Downton Abbey. Retournant à ART avec enthousiasme après avoir déjà joué dans la pièce (« 740 représentations, mais pas depuis quelques années »), le distingué M. Havers a vu la pièce pour la première fois lors d'une avant-première au Wyndham’s Theatre lors de l'ouverture. « Je n'ai pas encore trouvé de meilleure pièce moderne », me dit-il. « C'est intellectuel, spirituel et traite de choses que je comprends, comme l'amitié et l'art. Pour moi, c'est une aubaine absolue. » Stephen (DCI Banks, Trollied, Les animaux du cœur, Drop the Dead Donkey et Ballykissangel) acquiesce. « J'ai également vu la première nuit au Wyndham’s et c'était une nuit incroyable. Quand on m'a proposé le rôle d'Ivan plus tard dans la tournée, j'ai sauté sur l'occasion. Elle a magnifiquement observé cette amitié masculine et c'est constamment amusant. Je n'ai pas joué la pièce depuis 18 ans mais c'est merveilleux d'y revenir. »

Nigel Havers et Denis Lawson dans Art. Photo : Matt Crockett Il n'a peut-être pas joué dans la pièce auparavant, mais Denis (Bleak House, New Tricks et Star Wars) se délecte néanmoins d'apprendre ses répliques. « Je l'avais vue mais je ne l'avais jamais lue et c'est un tel plaisir de m'y plonger. La comédie est juste merveilleuse », soupire-t-il.

Gagnante de presque tous les prix théâtraux prestigieux, ART raconte l'histoire de Serge, un médecin divorcé qui achète une peinture abstraite. L'ami de Serge, Marc, est scandalisé que quiconque puisse payer une somme si considérable pour une toile entièrement blanche et la rejette comme une idiotie. L'ami commun Yvan tente de réconcilier les deux, mais ne tarde pas à se retrouver au milieu du feu croisé. Hilarant au point de faire rire aux éclats, c'est sans aucun doute l'exploration de l'amitié dans l'écriture brillante qui confère à ART une véritable attractivité universelle. Alors, je demande, quelles sont les qualités que Nigel, Stephen et Denis apprécient chez leurs amis ?

« Tolérance et malléabilité », répond Stephen du tac au tac.

Denis réfléchit. Avec un mélange de fierté et d'affection, il finit par répondre : « J'ai encore des amis de l'école. Nous nous voyons régulièrement et c'est merveilleux d'avoir des amitiés avec des personnes que vous connaissez depuis que vous avez 11 ou 12 ans. Nous avons tous des vies très différentes mais notre amitié est très facile. C'est spécial et j'y tiens vraiment. »

Acquiesçant avec un sourire chaleureux, Stephen nous raconte qu'il partage un anniversaire avec l'un de ses plus anciens amis. « Nous sommes toujours très proches et il sera à Manchester. »

Nigel a également encore des liens solides avec ses amis d'enfance. « C'est un bon sentiment et ils sont comme une famille d'une certaine manière », observe-t-il.

Mais en tournée, le triumvirat deviendra leur propre famille. Comment s'amusent-ils quand ils ne sont pas sur scène ?

« Vous arrivez le lundi, donc c'est fait, le mardi inclut généralement une sorte de publicité pour la pièce, le mercredi est probablement un après-midi, le jeudi vous pourriez visiter une galerie, le vendredi vous faites la grasse matinée et puis le samedi vous rentrez chez vous », propose Nigel, expliquant que même vivre dans une valise et être chaque semaine dans un endroit différent a son propre rythme.

« Je n'ai pas fait de tournée depuis un moment, mais s'il y a un de ces bus à impériale, je serai dessus », admet Stephen. « Vous apprenez plein de choses et ils sont très utiles pour vous orienter », insiste-t-il.

Stephen Tompkinson, Nigel Havers et Denis Lawson dans Art. Photo : Matt Crockett

En convenant qu'il y aura « beaucoup de festins épicuriens » en cours de route, aller au restaurant semble être une activité populaire parmi la troupe, avec toutes les villes de l'itinéraire de la tournée recevant des étoiles collectives pour leurs restaurants et pubs.

Vingt ans depuis que David Pugh & Dafydd Rogers ont produit ART pour la première fois dans le West End, la tournée originale post-Londres a duré 78 semaines. Voulant battre leur propre record, Pugh & Rogers ont toute confiance que cette distribution de premier ordre leur donne toutes les chances de succès.

« Cela ne se démode pas ; ça semble toujours frais », promet Denis.

« Vous allez adorer », exhorte Stephen. « Ce n'est pas qu'une pièce sur trois hommes parce que c'est du point de vue d'une femme. »

Finissant son espresso, Nigel ajoute : « Et parce que c'est court, vous serez au pub ensuite à temps pour commander à manger. »

Avant de partir, j'explique que ma grand-mère est au-delà de l'excitation à l'idée que je rencontre (dans ses propres mots) 'la royauté des renards argentés du théâtre.' Ils se prêtent à une selfie, donnant à ma grand-mère sa propre œuvre d'art à chérir. Quant à moi, je prends note mentalement de réserver des billets pour voir ces glorieux vieux maîtres en action plutôt tôt que tard. J'ai le pressentiment que les billets se vendront plus vite qu'un Rembrandt pillé.

CLIQUEZ ICI POUR LE PROGRAMME DE LA TOURNÉE ART UK