정부가 팬터마임에 대한 지침을 제공하지 않는 것은 우려스럽습니다

약 한 달 전, QDOS 팬터마임의 프로듀서 마이클 해리슨은 올해 판토 시즌을 준비할 수 있도록 정부가 팬터마임 제작사와 공연장에 답을 줘야 하는 시한을 제시했습니다. 하지만 돌아온 반응은 희망적이지 않았습니다…

QDOS는 런던 팔라디움 판토의 제작사입니다

팬터마임(판토)은 수백 년 전으로 거슬러 올라가는, 영국에서만 볼 수 있는 독특한 전통으로 가족 크리스마스의 확고한 일부이며 많은 이들에게는 첫 라이브 공연 경험이기도 합니다. 매년 연말 축제 기간마다 영국 전역에서 수백 편의 프로 및 아마추어 팬터마임이 제작된다는 사실을 알고 계신 분들도 많을 겁니다.

지난 며칠간 QDOS 팬터마임의 프로듀서 마이클 해리슨이 소셜 미디어 전반에 게시한 글을 보셨을지도 모릅니다:-

"우리는 오늘, 8월 3일 월요일까지 정부가 극장 재개장과 관련해 명확한 입장을 제시해야만, 우리가 알고 있는 형태의 팬터마임 시즌이 진행될 수 있다고 매우 분명히 밝혀왔습니다.

"디지털·문화·미디어·스포츠부(DCMS) 장관이 지난주 ‘사회적 거리두기 없이’ 극장을 운영하는 것에 대한 추가 지침은 빠르면 11월 이전에는 제공되지 않을 것이라고 재차 언급함에 따라, 우리는 파트너 극장들과 함께 각 작품의 성사 가능성에 대한 협의 절차를 시작할 수밖에 없게 됐습니다. 이는 복잡한 과정이며 완료까지 수 주가 걸릴 것입니다.

"당장 모든 공연의 연기를 발표하는 것은 아니지만, 향후 각 극장에서 개별적으로 계획을 발표하고 적절한 시기에 티켓 구매자들에게 안내할 예정입니다."

판토랜드에는 이미 몇 달 전부터 먹구름이 끼기 시작했습니다.  매년 QDOS 팬터마임의 마이클 해리슨은 영국에서 가장 큰 규모의 팬터마임 프로덕션 몇 편을 무대에 올립니다. 해리슨에게 크리스마스 판토 시즌은 마치 군대를 조직하는 것과 같아서, 시간과 수많은 세심한 준비가 필요합니다.

해리슨은 시한을 정했고 정부가 막판에 폭탄 발언을 던지거나 입장을 번복하는 일이 반복돼온 만큼, 막대한 비용을 투입하기 전에 분명한 답을 요구하는 것은 결코 무리한 일이 아니었습니다. 그래서 지난 몇 주 동안 우리 모두는 숨을 죽인 채, 좋은 소식이 오기를 간절히 바라면서도 많은 이들에게는 ‘크리스마스 취소’에 준하는 상황이 될까 두려워해 왔습니다.

문화부 장관 올리버 다우든은 이 결정의 중요성과 판토를 올리기 위해 필요한 핵심 준비 시간을 인지하고, 가능한 결정을 11월로 미뤘습니다(아마도요)!

https://youtu.be/ysx5ZTnMf5E

판토를 잃는다면 희망은 꺾이고, 공연장은 더 깊은 재정적 절망으로 내몰리며, 수백 명이 지원금과 실업에 의존해야 할 것입니다. 또한 정부는 예술 분야에 대한 또 한 번의 막대한 재정 투입을 검토해야만 하게 됩니다. 그 지원이 없다면 일부는 ‘빠르면 4월’이라는 재개 시점까지 간신히 버틸지 몰라도, 정작 다시 문을 열거나 제작을 올릴 돈은 없을 테니까요. 그리고 지금 이 순간에도 수천 명이 정리해고되고 있다는 이야기는 시작조차 하지 못했습니다. 아울러 이 놀라운 영국식 엔터테인먼트가 만들어내는 일감에 기대 살아가는 의상 제작자, 원단 공급업체, 세트 제작자, 조명·음향 장비 대여사, 인쇄업체 등 수많은 지원 산업도 빼놓을 수 없습니다.

팬터마임은 지역 공동체를 즐겁게 하며 하나로 모으는 역할을 할 뿐 아니라, 공연장과 수많은 창작자·배우·스태프에게는 크리스마스 시즌을 버티게 해주는 안정적인 일자리이기도 합니다. 공연장 입장에서도, 팬터마임 수익이 전국의 많은 극장을 굴러가게 하고 비교적 상업성이 낮은 작품들의 편성을 가능하게 하는 경우가 적지 않습니다. ‘No Panto, No Pinter(판토 없으면 핀터도 없다)’라는 말을 만든 누군가가 크게 틀린 건 아니었습니다.

상상하기도 어려웠던 일이지만, 이제는 판토가 바이러스의 또 다른 희생양이 되는 것이 거의 확실해 보입니다. 우리는 봉쇄 이후의 ‘새로운 일상’을 예상했고, 안전상의 고려가 필요하다는 점도 이해합니다. 업계 또한 이를 망치는 것이 우리에게 이득이 될 리 없다는 사실을 잘 알고 있습니다. 앤드루 로이드 웨버는 문제를 해결하기 위해 시간과 돈을 투자할 준비가 되어 있다는 점을 보여주기도 했습니다. 하지만 정부가 점점 감당하기 어려운 상태에 놓여 있다는 것이 점점 더 분명해지고 있습니다.

https://youtu.be/ydAEYJkNZug

코로나19 위기는 끝없이 이어져 왔습니다. 정부는 상황을 통제하는 데 필요한 핵심 요소들을 제대로 제공하지 못하는 듯합니다. 필수라고 했던 트랙 앤 트레이스 앱의 부재, 혼란스럽고 서로 모순되는 정책 메시지, 고위 관계자들이 공개적으로 규정을 무시하는 모습, 그리고 재개장을 둘러싼 ‘보건보다 경제’에 치우친 추진은 이제 많은 사람들이 사무실로 출근하거나 외출하는 것 자체를 원치 않게 만들었습니다. 한편 우리 경제에 수십억 파운드 규모의 가치를 지닌 예술 산업 같은 분야는, 상당수 시민들이 지침을 무시해도 제대로 된 단속이 없기 때문에 사라질 위기에 놓였습니다. 단속이 없다면 아무것도 나아지지 않고, 이 위기는 계속 비틀거리며 이어지면서 수십억 파운드 산업을 무너뜨리고 수천 명을 파탄으로 몰아넣을 것입니다.

매일 밤 3만 명이 넘는 관객이 사라진 웨스트엔드는 유령도시나 다름없습니다. 런던은 해변 휴양지가 아니며, 유산과 문화가 밖으로 드러나지 않으면 이곳에 방문해 돈을 쓰고 싶게 만드는 유인이 없습니다. 이는 해외 관광객뿐 아니라 국내 방문객에게도 영향을 미칩니다. 우리는 팀으로 협력해 바이러스를 억제하고 신뢰를 쌓아야 합니다. 백신에만 기대는 것은 어리석은 선택이 될 수 있습니다. 소식이 들어오는 대로 계속 전해드리겠습니다.

참고로 QDOS만 해도 애버딘, 벨파스트, 버밍엄, 브래드퍼드, 브리스톨, 브롬리, 카디프, 크루, 달링턴, 다트퍼드, 에든버러, 글래스고, 헤이스팅스, 헤이즈, 하이위컴, 헐, 랜디드노, 런던 팔라디움, 맨체스터, 밀턴킨스, 뉴캐슬, 노샘프턴, 노팅엄, 플리머스, 리치먼드, 사우샘프턴, 사우스엔드, 스토크, 스완지, 스윈던, 윔블던, 워킹, 요크에서 판토를 제작합니다.

앞으로 며칠 동안 다른 제작사들과도 이야기를 나누며, 대부분 가족이 운영하는 이러한 제작사가 올 크리스마스에 수익을 올릴 능력을 잃게 될 때 무엇이 걸려 있는지 전반적인 그림을 그려보려 합니다.

안타깝지만, 지금은 웃을 일이 아닙니다. 아무리 능청스러운 말장난(이중 의미의 농담)을 늘어놓아도, 올 크리스마스에 가장 암울한 시간을 맞닥뜨린 업계 종사자들과 공연장에 미소를 되돌려주지는 못할 것입니다.

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