La falta de orientación del gobierno sobre las representaciones de Pantomima es preocupante

Hace aproximadamente un mes, Michael Harrison, productor de las pantomimas de QDOS, fijó un plazo para que el Gobierno diera a productores y teatros una respuesta sobre la temporada de panto de este año, para poder planificar. La respuesta no fue alentadora...

QDOS son los productores del panto del London Palladium

Es algo genuinamente británico, con cientos de años de historia, y una parte establecida de la Navidad en familia y, para muchos, su primera experiencia de teatro en directo. Mucha gente sabe que en cada periodo festivo se producen cientos de pantomimas profesionales y amateurs por todo el Reino Unido.

Puede que hayas visto esto compartido en redes sociales durante los últimos días por Michael Harrison, productor de pantomima en QDOS Pantomimes:-

"Hemos sido muy claros en que necesitábamos claridad por parte del Gobierno sobre la reapertura de los teatros para hoy, lunes 3 de agosto, a fin de que nuestra temporada de pantomima tal y como la conocemos pudiera celebrarse.

"A raíz de que el Secretario de Estado de Digital, Cultura, Medios y Deporte reiterara la semana pasada que el Gobierno no proporcionará más orientación sobre el funcionamiento de los teatros sin distanciamiento social hasta, como pronto, noviembre, no nos queda más remedio que iniciar el proceso de consulta con nuestros teatros asociados sobre la viabilidad de cada espectáculo. Es un proceso complejo y tardará varias semanas en completarse.

"No estamos anunciando de inmediato el aplazamiento de todos los espectáculos; no obstante, los planes los anunciarán los teatros de manera individual y se comunicarán a las personas con entradas en su debido momento."

Los problemas llevan meses gestándose en el reino de la pantomima.  Cada año, Michael Harrison de QDOS Pantomimes da vida a algunas de las producciones de panto más grandes del país. Para Harrison, la temporada navideña de panto es como levantar un ejército, y requiere tiempo, además de muchísimo cuidado y atención.

Harrison fijó un plazo y, con las bombas de última hora y los bandazos del Gobierno, no era irrazonable pedir claridad antes de comprometerse a un desembolso económico enorme. Así que, durante las últimas semanas, todos hemos contenido la respiración, deseando con todas nuestras fuerzas que llegaran buenas noticias, pero temiendo el equivalente, para muchos, a cancelar la Navidad.

El secretario de Cultura, Oliver Dowden, consciente de la importancia de esta decisión y del tiempo crucial que se necesita para sacar adelante un panto, aplazó una posible decisión hasta noviembre (¡quizá!).

https://youtu.be/ysx5ZTnMf5E

La pérdida del panto apagaría la esperanza, hundiría a los teatros en una desesperación financiera aún mayor, y dejaría a cientos de personas dependiendo de fondos de apoyo y del paro. También obligaría al Gobierno a plantearse otra enorme inyección de dinero en las artes; sin ella, algunos apenas sobrevivirían hasta una posible fecha de inicio en abril, pero sin fondos para reabrir de verdad o montar producciones. Y eso sin empezar siquiera a hablar de los miles de despidos que ya se están produciendo. Por no mencionar a la industria de apoyo: figurinistas, proveedores de tejidos, constructores de decorados, empresas de alquiler de iluminación y sonido, imprentas... todos dependen del trabajo que genera este extraordinario entretenimiento británico.

La pantomima no solo reúne a la comunidad para entretenerla: para los teatros y para ese "ejército" de creativos, intérpretes y equipos técnicos es un trabajo estable que mantiene a muchos a flote en Navidad. Para los teatros, el beneficio del panto, más a menudo de lo que no, es lo que los mantiene en marcha en todo el país y financia la programación de espectáculos menos comerciales. Quien acuñó la frase "No Panto, No Pinter" no iba muy desencaminado.

Parecía inconcebible, pero ahora es casi seguro que el panto será la última víctima del virus. Esperábamos una "nueva normalidad" tras el confinamiento y entendemos los aspectos de seguridad implicados. Como sector, también sabemos que no nos conviene estropearlo. Andrew Lloyd Webber ha demostrado que incluso estamos dispuestos a invertir tiempo y dinero para resolver problemas. Sin embargo, cada vez resulta más evidente que el Gobierno está sobrepasado.

https://youtu.be/ydAEYJkNZug

La crisis de la COVID-19 se ha ido alargando sin freno. No da la impresión de que el Gobierno esté cumpliendo con los elementos cruciales necesarios para mantener la situación bajo control: la aplicación de rastreo y seguimiento que nos dijeron que era esencial y que nunca llegó, mensajes confusos y contradictorios sobre las políticas, cargos públicos ignorando las normas a la vista de todos, y un impulso por reabrir priorizando la economía sobre la salud que parece haber provocado que muchos ahora no quieran trabajar en oficinas ni salir. Mientras tanto, sectores como las artes —que valen miles de millones para nuestra economía— están al borde de desaparecer porque las directrices están siendo ignoradas por amplias partes de la población sin que haya medidas de cumplimiento. Sin cumplimiento, nada mejorará y esta crisis seguirá a trompicones, llevándose por delante una industria de miles de millones y dejando a miles de personas en la ruina.

El West End, sin las más de 30.000 personas que llenan los teatros cada noche, es un pueblo fantasma. Londres no es un destino de playa y, sin patrimonio y cultura en escena, no hay motivo para venir a visitar y gastar tu dinero aquí; y no me refiero solo a visitantes internacionales, también afecta al turismo nacional. Debemos trabajar como un equipo para mantener el virus a raya y reconstruir la confianza. Confiarlo todo a una vacuna podría ser una temeridad. Te mantendremos al tanto en cuanto haya novedades.

Para que te hagas una idea, solo QDOS produce pantos en Aberdeen, Belfast, Birmingham, Bradford, Bristol, Bromley, Cardiff, Crewe, Darlington, Dartford, Edimburgo, Glasgow, Hastings, Hayes, High Wycombe, Hull, Llandudno, London Palladium, Manchester, Milton Keynes, Newcastle, Northampton, Nottingham, Plymouth, Richmond, Southampton, Southend, Stoke, Swansea, Swindon, Wimbledon, Woking y York.

En los próximos días hablaremos con otros productores para hacernos una idea de lo que está en juego, mientras estas compañías de producción —en su mayoría negocios familiares— pierden la capacidad de generar ingresos esta Navidad.

Por desgracia, esto no tiene ninguna gracia, y ningún doble sentido arrancará una sonrisa a la gente del sector y a los teatros que afrontan la Navidad más sombría.

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