今後の予定: フェニックス・アーティスツ・クラブでの公演

写真：Lisa Hickson Cases

フェニックス・アーティスト・クラブ

2017年2月12日（日）

（まだ30代にも差しかかったばかりの）驚くほど才能あふれるドミニク・パウエルの新作は、いつだって祝うべき出来事だ。数週間前の週末、フェニックス・シアター脇の地下のキャバレーで、彼が最新の“歌のフェスティバル”をお披露目した夜も、まさに祝祭ムードに満ちていた。この新作からの音楽的瞬間を連ねたサイクルを届けてくれたのは、ボビー・リトル、クリスティーナ・マタヴ、ニコラス・マクリーン、ジョーダン・ショウ、そして“語り手”のブランドン・リー・ヘンリーという素晴らしい声の面々。バンドは、パウエルがキーボード、パウエル家の年長者がギター、もう一人がカホンという編成。ドミニクらしく、端正でよく練られ、非常に効果的なプレゼンテーションだった。

商業性の高い「アメリカン」なサウンドを育て上げ、オープニング・ナンバー――タイトル曲――は、どこかドラマスクールの『Rent』の上演から抜け出してきたかのようにも聴こえた。けれど実際にはもっと巧みで、むしろ『Murder Ballad』を思わせる趣き。滑らかなハーモニーと、伴奏における色彩の選び方が驚くほど周到だ（もちろん、編曲はすべて彼自身が手がけている！）。続く「Airs and Graces」では、力強いブラック女性ヴォイスの鋭い一撃が何度も訪れる、その最初が提示される。そして「Charged」「Possession」「Cost of Living」と続く一連のナンバーで、ウェストエンドの衣裳製作（コスチュミエ）をめぐる知的財産の争い――その内紛という、やや難解な物語へと私たちは押し流されていく。正直なところ、この筋立ては簡単に削ぎ落として、もっと骨太なものに置き換えてもよさそうだ。そうすれば、この重厚で美しい楽曲群にふさわしい“相棒”になるはず。歌詞の面ではパウエルの筆致は実に力強く、そのブックも本来は同じレベルにあるべきだ。現状の物語は同等の説得力に欠け、現実逃避的で幼く映ってしまう。とはいえ、これはいずれ変わっていく気がしてならない。

写真：Chris Lincoln

先ほど耳にした甘美なバラードは、ヴォーカルラインの端正なシンプルさ、自然体のハーモニー、そして心の奥にまっすぐ語りかける驚くべき力で、こちらを唸らせた。同時にドミニクは、繊細で感受性豊かな伴奏者としての卓越した技も示してみせた。さらに、歯切れの良いヴォーカル・アレンジの名手でもあることを証明する。驚くほど賢いパートの組み合わせ（これに彼が長い長い時間を注ぎ込んでいることも、念のためお伝えしておこう）で、とりわけ彼は、テノールとソプラノによる見事なデュエットでも、あるいは「Waterfalls」という美しい物語性を湛えた一曲でメゾソプラノのソロを最大限に活かす時でも、編成の持ち味を引き出す方法をよく知っている。

それでも、こうした音楽的な輝きは、少々お粗末な脚本によって常に影を落とされていた。いくらかの“振り返り”という効能を得て、彼が楽曲の素晴らしさを改めて実感し、脚本もスコアと同じだけ丁寧で思慮深い労力を要するのだと見据えられることを願うばかりだ。その後も素晴らしいナンバーが続き、クライマックスはキラー曲「You Don't Know Me」。強い直截さをもつ感情の宣言で、カリヨンの伴奏がスリリングに鳴り響く――そして何より、もっとずっと良い物語を求めて大声で叫んでいるかのようだった。最後は見事なカムバック・ナンバー「Stand」へと踏み込み、夜は冒頭曲のリプライズで締めくくられた。

ドミニク・パウエルは、前回シアター・カフェで（バラードだけのプログラムとして）観たときから、ほんの短期間で驚くほどの成長を遂げている。次に彼の素晴らしい作品群を味わうという光栄にあずかるときには、私だけでなく誰もが、さらに劇的な進歩に気づくに違いない。要注目だ。

これはドミニク・パウエルの新作『Cases』からの楽曲によるコンサート形式の上演で、「ワークショップ」として紹介された。通常の慣例に従い、今回は星評価は付与しない。