आगामी प्रदर्शन: फीनिक्स आर्टिस्ट क्लब में केसेस

फोटो: लिसा हिक्सन केसेज़

फीनिक्स आर्टिस्ट क्लब

रविवार, 12 फ़रवरी 2017

हैरतअंगेज़ प्रतिभाशाली डॉमिनिक पॉवेल (जो अभी तीसवें दशक की शुरुआत में ही हैं) का कोई भी नया काम हमेशा जश्न का कारण होता है—और ऐसा जश्न कुछ वीकेंड पहले फीनिक्स थिएटर के बगल में, नीचे की मंज़िल वाले कबरे में भरपूर देखने को मिला, जब उन्होंने गीतों का अपना नया उत्सव पेश किया। उनके नए शो से संगीतमय लम्हों के इस चक्र को आवाज़ देने के लिए बॉबी लिटल, क्रिस्टीना मातावु, निकोलस मैकलीन, जॉर्डन शॉ और ‘वाचक’ ब्रैंडन ली हेनरी की शानदार आवाज़ें मौजूद थीं। बैंड में कीबोर्ड पर पॉवेल, गिटार पर एक ‘सीनियर’ पॉवेल, और काजोन पर एक और पॉवेल थे। डॉमिनिक की खासियत के मुताबिक, यह प्रस्तुति सुघड़, अच्छी तरह सोची-समझी और बेहद असरदार थी।

काफ़ी व्यावसायिक ‘अमेरिकन’ साउंड गढ़ते हुए, शुरुआती नंबर—टाइटल सॉन्ग—ऐसा लगा मानो ड्रामा स्कूल में ‘Rent’ के कई प्रोडक्शनों से होता हुआ निकला हो। लेकिन इसमें ज़्यादा नज़ाकत थी—कुछ ‘Murder Ballad’ जैसा—स्मूद हार्मोनीज़ और संगत में बेहद सोच-समझकर चुने गए रंगों के साथ (और हाँ, अरेंजमेंट्स वह ख़ुद ही लिखते हैं!). अगला नंबर, ‘Airs and Graces’, ने दमदार अश्वेत महिला आवाज़ों की कई गूंजदार एंट्रीज़ में से पहली पेश की। इसके बाद हम ‘Charged’, ‘Possession’, ‘Cost of Living’ जैसे नंबरों की एक श्रृंखला में उतर गए, जो हमें वेस्ट एंड के एक कॉस्ट्यूमियर की इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टी को लेकर अंदरूनी खींचतान की थोड़ी-सी उलझी कहानी से गुज़ारती है। सच कहें तो कथानक ऐसा लगता है जिसे आसानी से हटाकर उसकी जगह कुछ कहीं ज़्यादा दमदार रखा जा सकता है—ताकि वह इन ठोस और खूबसूरत गीतों के स्तर का सही मुकाबला कर सके। गीतात्मक रूप से पॉवेल की आवाज़ बहुत ताकतवर है, और उनकी ‘बुक’ भी उसी स्तर की होनी चाहिए। फिलहाल कहानी वैसी विश्वसनीय नहीं लगती और कुछ हद तक पलायनवादी व हल्की-फुल्की जान पड़ती है। किसी तरह, मुझे लगता है यह स्थिति बदलने वाली है।

फोटो: क्रिस लिंकन

अभी-अभी सुना गया मीठा बैलड अपनी वोकल लाइन की सुरुचिपूर्ण सादगी, सहज हार्मोनीज़ और सीधे दिल तक पहुँच जाने की असाधारण क्षमता से हमें प्रभावित कर गया। और इसके साथ डॉमिनिक ने एक सूक्ष्म, संवेदनशील संगतकार के तौर पर अपनी शानदार काबिलियत भी दिखा दी। उतनी ही सहजता से उन्होंने चुस्त वोकल अरेंजमेंट्स के माहिर होने का प्रमाण दिया—बेहद चतुर ग्रुपिंग्स के साथ (जिन पर वह घंटों-घंटों मेहनत करते हैं, यह मैं आपको बता दूँ); खास तौर पर, उन्हें बखूबी पता है कि संयोजनों से अधिकतम कैसे निकाला जाए—चाहे टेनर और सोप्रानो के लिए बढ़िया युगल हो, या ‘Waterfalls’ जैसी खूबसूरत कहानी-कहने वाली रचना में अपने सोलो मेज़ो-सोप्रानो का सर्वश्रेष्ठ सामने लाना हो।

फिर भी, इन संगीतमय उपलब्धियों पर लगातार उस कुछ-सी बेढंगी स्क्रिप्ट की छाया पड़ी रही। बस उम्मीद की जा सकती है कि थोड़ी उपयोगी आत्म-समिक्षा के बाद वे देख पाएँ कि गीत कितने अच्छे हैं, और स्क्रिप्ट को भी स्कोर की तरह ही उतनी ही सावधानी और सोच-समझकर किए गए परिश्रम से गुजरना होगा। इसके बाद भी शानदार नंबरों की एक और खेप आई, जिसका चरम था धमाकेदार ‘You Don't Know Me’—एक दृढ़, सीधे-सीधे भावनात्मक बयान के साथ रोमांचक कैरिलॉन जैसी संगत—जो मानो चीख-चीखकर कह रहा हो कि इसे सुनाने के लिए कहीं, कहीं बेहतर कहानी चाहिए। अंत में हम एक बेहतरीन कम-बैक नंबर, ‘Stand’, पर पहुँचे, और फिर शाम की समाप्ति शुरुआती धुन की एक रिप्राइज़ के साथ हुई।

डॉमिनिक पॉवेल ने—बहुत ही कम समय में—जब से मैंने उन्हें पिछली बार Theatre Cafe में देखा था (सिर्फ बैलड्स के प्रोग्राम के साथ), तब से जबरदस्त छलांग लगाई है। किसी तरह मुझे लगता है कि अगली बार जब मुझे उनकी शानदार रचनाओं का आनंद लेने का सौभाग्य मिलेगा, तो मैं—और बाकी सभी—और भी नाटकीय प्रगति को नोटिस करेंगे। नज़र बनाए रखें!

यह डॉमिनिक पॉवेल के नए शो ‘Cases’ के गीतों की एक कॉन्सर्ट प्रस्तुति थी, और इसे ‘वर्कशॉप’ के रूप में प्रस्तुत किया गया था। सामान्य प्रथा के अनुसार, हम इसके लिए स्टार रेटिंग नहीं देंगे।