À venir : Événements au Phoenix Artists Club

Photo : Lisa Hickson Cases

Phoenix Artist Club

Dimanche 12 février 2017

Une nouvelle œuvre du talentueux Dominic Powell (qui a à peine entamé sa troisième décennie) est toujours une raison de célébration, et il y avait beaucoup de cela dans le cabaret en sous-sol à côté du Phoenix Theatre il y a quelques week-ends, lorsqu'il a dévoilé son dernier festival de chansons. Pour interpréter ce cycle de moments musicaux de son nouveau spectacle, il y avait les voix formidables de Bobbie Little, Christina Matavu, Nicholas McLean, Jordan Shaw et le 'narrateur' Brandon Lee Henry. Le groupe était composé de Powell au clavier, d'un Powell senior à la guitare et d'un autre au cajón. Typiquement pour Dominic, c'était une présentation soignée, bien pensée et très efficace.

En cultivant un son 'américain' très commercial, le numéro d'ouverture - la chanson titre - semblait avoir émergé à travers un nombre quelconque de productions d'école de drame de 'Rent'. Mais c'était plus artistique, quelque chose de plus semblable à 'Murder Ballad', avec des harmonies fluides et des couleurs magistralement bien pensées dans l'accompagnement (il écrit bien sûr tous ses propres arrangements !). Le numéro suivant, 'Airs and Graces' a introduit le premier de nombreux éclats de puissantes voix de femmes noires. Et puis nous avons lancé une séquence de numéros - 'Charged', 'Possession', 'Cost of Living' - qui nous ont propulsés à travers l'histoire légèrement abstraite de querelles autour de la propriété intellectuelle d'un costumier de West End. L'intrigue, en fait, semble pouvoir facilement être abandonnée et remplacée par quelque chose de beaucoup plus substantiel, pour mieux correspondre aux chansons importantes et magnifiques. Lyriquement, la voix de Powell est puissante, et son livre devrait vraiment être du même niveau. Pour le moment, l'histoire n'a tout simplement pas la même crédibilité et apparaît comme évasionniste et ridicule. D'une manière ou d'une autre, je pense que cette situation va changer.

Photo : Chris Lincoln

La douce ballade que nous venons d'entendre nous a impressionnés par la simplicité élégante de sa ligne vocale, ses harmonies apaisantes, et sa capacité extraordinaire à parler directement au cœur. Et avec elle, Dominic a démontré son superbe talent en tant qu'accompagnateur subtil et sensible, en prime. De même, il s'est montré maître des arrangements vocaux vifs, avec des groupements merveilleusement ingénieux (sur lesquels il transpire de longues, longues heures, je vous ferai savoir) ; en particulier, il sait exactement comment tirer le meilleur parti de ses combinaisons, que ce soit dans un beau duo pour ténor et soprano, ou tirant le meilleur de son solo mezzo-soprano dans la belle pièce narrative qu'est 'Waterfalls'.

Néanmoins, ces gloires musicales étaient continuellement éclipsées par le script plutôt déjanté. On ne peut qu'espérer qu'avec un peu de rétrospection utile, il puisse voir à quel point les chansons sont bonnes et que le script doit subir le même travail attentif et réfléchi que la partition. Un autre lot de numéros formidables a suivi, se terminant par le meurtrier, 'You Don't Know Me', une déclaration émotionnelle très directe avec un accompagnement carillonnant captivant, criant simplement pour une bien meilleure histoire à raconter. Enfin, nous avons passé à un numéro de retour formidable, 'Stand', et puis la soirée s'est conclue avec une reprise de la chanson d'ouverture.

Dominic Powell - en très peu de temps - a fait des progrès considérables depuis la dernière fois que je l'ai vu au Theatre Cafe (avec un programme composé uniquement de ballades). D'une manière ou d'une autre, je pense que la prochaine fois que j'aurai l'honneur et le privilège de profiter de ses compositions merveilleuses, moi - et tout le monde - remarquerons encore plus de progrès spectaculaires. Surveillez-le !

C'était une performance de concert de chansons du nouveau spectacle de Dominic Powell, 'Cases', et a été présentée comme un 'atelier'. Conformément à la pratique habituelle, nous n'allouerons pas d'étoiles pour cela.