À venir : Événements au Phoenix Artists Club

Photo : Lisa Hickson Cases

Phoenix Artist Club

Dimanche 12 février 2017

Une nouvelle œuvre du talentueux Dominic Powell (qui n'a pas encore atteint sa trentaine) est toujours un événement à célébrer, et il y avait beaucoup à fêter dans le cabaret situé sous le Phoenix Theatre il y a quelques week-ends, lorsqu'il a dévoilé son dernier festival de chansons. Présente pour livrer ce cycle de moments musicaux de son nouveau spectacle était les formidables voix de Bobbie Little, Christina Matavu, Nicholas McLean, Jordan Shaw et le 'narrateur' Brandon Lee Henry. Le groupe était composé de Powell au clavier, un Powell senior à la guitare, et un autre au cajón. Typiquement pour Dominic, c'était une présentation soignée, bien pensée et très efficace.

Cultivant un son 'américain' très commercial, le numéro d'ouverture - la chanson titre - semblait avoir émergé via un nombre quelconque de productions d'école de théâtre de 'Rent'. Mais c'était plus artistique, quelque chose de plus proche de 'Murder Ballad', avec des harmonies douces et des couleurs magnifiquement bien pensées dans l'accompagnement (il écrit tous ses propres arrangements, bien sûr !). Le numéro suivant, 'Airs and Graces' a introduit le premier de nombreux éclats de puissantes voix féminines noires. Et puis nous avons enchaîné avec une séquence de numéros - 'Charged', 'Possession', 'Cost of Living' - qui nous ont propulsés à travers l'histoire légèrement abstraite des querelles autour de la propriété intellectuelle d'un costumier du West End. L'intrigue, en fait, semble être facilement dispensable, et pourrait être remplacée par quelque chose de beaucoup plus consistant pour qu'elle corresponde mieux aux chansons substantielles et magnifiques. Lyricalement, Powell a une voix puissante, et son script devrait vraiment être au même niveau. Pour le moment, l'histoire n'a tout simplement pas la même crédibilité et apparaît comme étant évasionniste et ridicule. D'une certaine manière, je pense que cette situation va changer.

Photo : Chris Lincoln

La douce ballade que nous venons d'entendre nous a impressionnés par l'élégante simplicité de sa ligne vocale, ses harmonies détendues, et sa capacité extraordinaire à parler directement au cœur. Et avec cela, Dominic a démontré son talent exceptionnel en tant qu'accompagnateur subtil et sensible. De plus, il s'est montré maître des arrangements vocaux dynamiques, avec des répartitions brillamment intelligentes (sur lesquelles il travaille de longues, longues heures, je vous le dis); en particulier, il sait exactement comment tirer le meilleur parti de ses combinaisons, que ce soit dans un beau duo pour ténor et soprano, ou en tirant le meilleur de son mezzo-soprano solo dans la magnifique narration qu'est 'Waterfalls'.

Néanmoins, ces gloires musicales étaient continuellement éclipsées par le script plutôt absurde. On ne peut qu'espérer que, grâce à une rétrospection utile, il pourra voir combien les chansons sont bonnes et que le script doit subir le même travail minutieux et réfléchi que la partition. Une autre série de numéros formidables a suivi, culminant avec le tueur, 'You Don't Know Me', une déclaration émotionnelle fortement directe avec un accompagnement carillonnant palpitant, criant simplement pour une bien meilleure histoire à raconter. Enfin, nous avons assisté à un formidable numéro de come-back, 'Stand', puis la soirée s'est terminée par une reprise de l'air d'ouverture.

Dominic Powell - en un temps très court - a fait des progrès considérables depuis la dernière fois que je l'ai vu au Theatre Café (avec un programme uniquement de ballades). D'une manière ou d'une autre, je pense que la prochaine fois que j'aurai l'honneur et le privilège de profiter de ses compositions merveilleuses, moi - et tout le monde d'ailleurs - remarqueront un progrès encore plus spectaculaire. Surveillez cela !

C'était une interprétation en concert de chansons du nouveau spectacle de Dominic Powell, 'Cases', et a été présenté comme un 'atelier'. Conformément à la pratique habituelle, nous n'attribuerons pas d'étoiles pour cela.