VORSCHAU: Veranstaltungen im Phoenix Artists Club

Foto: Lisa Hickson Cases

Phoenix Artist Club

Sonntag, 12. Februar 2017

Ein neues Werk des atemberaubend talentierten Dominic Powell (der gerade erst in seinen Zwanzigern angekommen ist) ist immer ein Grund zum Feiern – und davon gab es reichlich im Keller-Cabaret neben dem Phoenix Theatre vor ein paar Wochenenden, als er sein neuestes Liederfestival vorstellte. Um diesen Zyklus musikalischer Momente aus seiner neuen Show auf die Bühne zu bringen, standen die großartigen Stimmen von Bobbie Little, Christina Matavu, Nicholas McLean, Jordan Shaw und „Erzähler“ Brandon Lee Henry bereit. Die Band bestand aus Powell am Keyboard, einem Powell senior an der Gitarre und einem weiteren an der Cajón. Ganz typisch für Dominic war es eine elegante, gut durchdachte und äußerst wirkungsvolle Präsentation.

Mit einem sehr kommerziellen „amerikanischen“ Sound eröffnete die erste Nummer – der Titelsong – als wäre sie durch zahllose Schauspielschul-Produktionen von „Rent“ gegangen. Doch sie war kunstvoller, eher in Richtung „Murder Ballad“: mit geschmeidigen Harmonien und exquisit durchdachten Klangfarben in der Begleitung (er schreibt natürlich all seine Arrangements selbst!). Die nächste Nummer, „Airs and Graces“, brachte die erste von vielen Explosionen kraftvoller schwarzer Frauenstimmen. Dann stürzten wir uns in eine Reihe von Songs – „Charged“, „Possession“, „Cost of Living“ –, die uns durch die etwas verkopfte Geschichte von internen Grabenkämpfen um die geistigen Eigentumsrechte eines West-End-Kostümiers trugen. Die Handlung klingt, ehrlich gesagt, so, als ließe sie sich problemlos streichen und durch etwas deutlich Substanzielleres ersetzen – damit sie den gewichtigen, wunderschönen Songs besser entspricht. Textlich hat Powell eine starke Stimme; sein Buch sollte wirklich auf demselben Niveau sein. Im Moment wirkt die Story einfach nicht gleichermaßen glaubwürdig und kommt eher als eskapistisch und albern daher. Irgendwie glaube ich, dass sich das ändern wird.

Foto: Chris Lincoln

Die zarte Ballade, die wir gerade gehört hatten, beeindruckte mit der eleganten Schlichtheit ihrer Gesangslinie, mühelosen Harmonien und einer außergewöhnlichen Fähigkeit, direkt ins Herz zu sprechen. Und nebenbei bewies Dominic damit auch sein hervorragendes Können als subtiler, sensibler Begleiter. Ebenso zeigte er sich als Meister pointierter Vokalarrangements, mit brillant cleveren Gruppierungen (für die er, das kann ich Ihnen sagen, lange, lange Stunden schwitzt); insbesondere weiß er genau, wie er aus seinen Kombinationen das Beste herausholt – sei es in einem feinen Duett für Tenor und Sopran oder indem er seine Solo-Mezzosopranistin in dem wunderschönen erzählerischen Stück „Waterfalls“ optimal zur Geltung bringt.

Dennoch wurden diese musikalischen Glanzstücke fortwährend von dem ziemlich albernen Text überschattet. Man kann nur hoffen, dass er mit etwas hilfreichem Abstand erkennt, wie gut die Songs sind – und dass das Buch dieselbe sorgfältige, durchdachte Arbeit braucht wie die Partitur. Es folgte noch ein weiteres Paket großartiger Nummern, das im absoluten Höhepunkt „You Don’t Know Me“ gipfelte – ein starkes, unmittelbar emotionales Statement mit einer mitreißenden Glockenspiel-Begleitung, das geradezu nach einer sehr, sehr viel besseren Geschichte schreit. Schließlich steuerten wir auf eine großartige Comeback-Nummer zu, „Stand“, und der Abend klang mit einer Reprise der Eröffnungsmelodie aus.

Dominic Powell hat – in sehr kurzer Zeit – seit meinem letzten Besuch bei ihm im Theatre Café (mit einem Programm aus lauter Balladen) enorme Fortschritte gemacht. Irgendwie glaube ich, dass ich – und alle anderen – beim nächsten Mal, wenn ich die Ehre und das Vergnügen habe, seine wunderbaren Kompositionen zu genießen, noch deutlich dramatischere Entwicklungen bemerken werde. Behalten Sie ihn im Auge!

Dies war eine Konzertaufführung von Songs aus Dominic Powells neuer Show „Cases“ und wurde als „Workshop“ angekündigt. Wie üblich werden wir dafür keine Sterne vergeben.