レビュー: クネネと王様 アンバサダーズ劇場 ロンドン ✭✭✭

ジュリアン・イーヴスが、ロイヤル・シェイクスピア・カンパニー（RSC）によってアンバサダーズ劇場で上演中の、ジョン・カニ作『クネネと王』を評します。

『クネネと王』のジョン・カニとアントニー・シャー。写真：エリー・カーツ クネネと王

アンバサダーズ劇場

2020年1月29日

★★★（3つ星）

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俳優が書いた戯曲というのは、実に興味深いものです。ハロルド・ピンターやウィリアム・シェイクスピアのように、とびきり上手い俳優もいました。一方で、成功が断続的だった人もいて、その一人が南アフリカのベテラン、ジョン・カニです。ずいぶん前、彼は反アパルトヘイト作品『シズウェ・バンジは死んだ』で大ヒットを飛ばしました。そして今、母国の苦難と試練に思いを巡らせる別の新作を携えて舞台に戻ってきました。よく練られた台詞がいくつもあり、本人ともう一人の俳優のための大きな役どころも用意されています――ここでその役を担うのは同郷のアントニー・シャー。二人の名優が力のある仕事を見せてくれる、その機会のためだけでも観に行く価値はあります。

ジョン・カニとアントニー・シャー。写真：エリー・カーツ

ただし、ドラマとしての構成は、どうもカニの得意分野とは言いがたい。南アフリカの演出家ジャニス・ホーニマンはテキストを尊重し、全体をきわめて写実的に段取りしていく。同じく南アフリカ出身のビリー・ル・ルーによるリアルな美術も、それに足並みを揃えます。ところが、上演時間96分（休憩なし。ただし場面転換による中断は2回）というこの作品の第1場（あるいは第1幕？）は、ある期待を立ち上げます。シャー演じる、名の知れた南アフリカ人俳優ジャック・モリスが『リア王』役の稽古をしており、数か月後には本番の締切が迫っている、という設定です。厄介なのは、彼がステージ4のがんを患っていること。そして表題にもなっているルンガ・クネネ（カニ）が、終末期の住み込み看護師としてやって来て、病の進行が最終段階に入って病院へ運ばれるまで、できる限り寄り添うことになります。少なくとも、モリスの『リア王』公演の行方が明るいとはとても言えません！（面白いことに、シャーはRSCの現行レパートリーでも『リア王』を演じており、そのRSCが本作も併せて上演しています。）

ジョン・カニとアントニー・シャー。写真：エリー・カーツ

しかし、これが演劇的な枠組みとして最後まで保たれると思うなら、残念ながら肩透かしを食うでしょう。ほかにも多くのテーマがカニの脚本に次々と入り込み、あらゆる意味で作品の軸を押しのけてしまうのです。加えてクネネは――いわば――患者との向き合い方に職業上の困難を抱えています。その患者が（見て聞けばわかるとおり）しばしば目も当てられない振る舞いをするからです。南アフリカにおける白人と黒人がうまくやっていけないことの比喩として、これ以上ないほど露骨です。とはいえ、その露骨さが強烈な台詞も生みます。「白人がマンデラに投票したのは、黒人の怒りから自分たちを守ってくれると思ったからだ」という一節は、おそらくテキスト中で最も強い断言で、見事に記憶に残ります。しかし、作品全体はそうした瞬間の影に生きているのです。

ジョン・カニとアントニー・シャー。写真：エリー・カーツ

リトルトン劇場で上演中の『三人姉妹』と同様、いまやお約束となったアフリカ系シンガーも数回登場します。アンナ・ムデカが現地語で歌うのですが――おそらくコサ語だと思うものの――訳が提示されないため、何を歌っているのかはもちろん、なぜ彼女が現れるのかも私には判然としません。ほかのクリエイティヴ・チームも何らかの形で南アフリカにルーツがあり、照明はマニー・マニム、音響はジョナサン・ラディック、音楽はネオ・ムヤンガが担当。舞台作品としては堅実で、すべてがきちんと作られてはいるものの、台詞の役に二人の卓越したベテラン俳優を配したこと以外に、際立って印象に残るものはありません。

ロンドンのアンバサダーズ劇場にて、3月28日まで上演。