RESEÑA: Kunene y el Rey, Teatro Ambassadors, Londres ✭✭✭

Julian Eaves reseña la obra de John Kani Kunene and the King, actualmente presentada por la Royal Shakespeare Company en el Ambassadors Theatre.

John Kani y Antony Sher en Kunene and the King. Foto: Ellie Kurtz Kunene and the King

Ambassadors Theatre

29 de enero de 2020

3 estrellas

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Las obras escritas por actores pueden ser fascinantes. Algunos actores, como Harold Pinter o William Shakespeare, se les daban bastante bien. Otros han tenido un éxito más irregular, y uno de ellos es el veterano sudafricano John Kani. Hace muchos años, tuvo un éxito arrollador con su pieza antiapartheid, Sizwe Banzi Is Dead. Ahora vuelve al escenario con otra obra que reflexiona sobre los problemas y las tribulaciones de su país. Es un trabajo interesante, con unas cuantas frases muy bien rematadas, y un papel de envergadura para él mismo y para otro actor —rol que aquí interpreta su compatriota Antony Sher—, y merece la pena ir por la oportunidad de ver a estos dos magníficos intérpretes haciendo un gran trabajo.

John Kani y Antony Sher. Foto: Ellie Kurtz

Sin embargo, la estructura dramática no parece ser uno de los puntos fuertes de Kani. La directora sudafricana Janice Honeyman respeta el texto y lo dispone todo de una forma muy naturalista; los decorados realistas de su compatriota Birrie Le Roux van en la misma línea. Y, aun así, el guion crea una expectativa en la primera escena (¿o acto?) de este drama de 96 minutos, representado sin intermedio —aunque no sin dos interrupciones para cambios de escena—: que el personaje de Sher, el célebre actor sudafricano Jack Morris, está aprendiendo el papel del rey Lear y tiene como plazo, dentro de unos meses, interpretarlo. La complicación es que padece un cáncer en estadio 4, y Kani, Lunga Kunene del título, llega como su enfermero residente de cuidados paliativos para acompañarle durante todo lo que se pueda antes de que tengan que llevárselo al hospital para el desenlace de la enfermedad. Como mínimo, el futuro no pinta especialmente halagüeño para la próxima producción de Lear de Morris. (En un giro interesante, Sher también está interpretando a Lear en el repertorio actual de la RSC, que presenta esta obra también.)

John Kani y Antony Sher. Foto: Ellie Kurtz

Si crees que eso se va a mantener como un recurso de marco teatral, te espera una decepción. Muchos otros temas se cuelan en el texto de Kani y acaban desplazando a la obra —en todos los sentidos—. Además, Kunene parece tener —bueno— dificultades profesionales para relacionarse con su paciente, que —hay que verlo y oírlo— a menudo se comporta de manera espantosa. Como metáfora de la incapacidad de blancos y negros en Sudáfrica para convivir, es tan obvia como puede ser. Pero eso sí genera algunas de las frases más duras: «Los blancos votaron a Mandela porque pensaban que les protegería de la ira de los negros» es probablemente la afirmación más contundente del texto, y resulta magníficamente memorable. Pero el resto de la obra vive a la sombra de momentos así.

John Kani y Antony Sher. Foto: Ellie Kurtz

Al igual que en Tres hermanas, actualmente en el Lyttleton, la ya de rigueur cantante africana también hace un par de apariciones: Anna Mudeka canta en un idioma local —supongo que este es xhosa—, pero como no se ofrecen traducciones, no podría decirte de qué canta, ni siquiera qué la impulsa a manifestarse. El resto del equipo creativo también es sudafricano, de un modo u otro, con una iluminación convencional de Mannie Manim, sonido de Jonathan Ruddick y música compuesta por Neo Muyanga. Como pieza teatral, va a lo seguro: todo está bien hecho, pero no hay nada particularmente destacable, más allá del reparto de dos veteranos superlativos en los papeles hablados.

Hasta el 28 de marzo en el Ambassadors Theatre, Londres.