समीक्षा: कुनने और किंग, एम्बेसडर्स थिएटर, लंदन ✭✭✭

जूलियन ईव्स, जॉन कानी के नाटक Kunene and the King की समीक्षा करते हैं, जिसे इस समय रॉयल शेक्सपियर कंपनी ने लंदन के एम्बैसडर्स थिएटर में प्रस्तुत किया है।

Kunene and the King में जॉन कानी और एंटनी शेर। फोटो: एली कुर्ट्ज़ Kunene and the King

एम्बैसडर्स थिएटर

29 जनवरी 2020

3 स्टार

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अभिनेताओं द्वारा लिखे गए नाटक कई बार बेहद दिलचस्प साबित होते हैं। कुछ अभिनेता—जैसे हैरॉल्ड पिंटर या विलियम शेक्सपियर—इस काम में वाकई बहुत अच्छे थे। दूसरों को सफलता कभी-कभार ही मिली है, और उन्हीं में एक हैं दक्षिण अफ्रीका के दिग्गज जॉन कानी। कई साल पहले, उनकी रंगभेद-विरोधी कृति ‘Sizwe Banzi Is Dead’ ज़बरदस्त हिट रही थी। अब वे अपने वतन की परेशानियों और उथल-पुथल पर फिर से मनन करती एक और रचना के साथ मंच पर लौटते हैं। यह एक रोचक कृति है, जिसमें कई सधे हुए संवाद हैं, और खुद कानी के लिए तथा एक अन्य अभिनेता के लिए भी अच्छी-खासी भूमिका है—यहाँ वह भूमिका उनके हमवतन एंटनी शेर ने निभाई है। इन दो बेहतरीन अभिनेताओं को अच्छा काम करते देखने के अवसर के लिए यह नाटक देखने जाना वाकई सार्थक है।

जॉन कानी और एंटनी शेर। फोटो: एली कुर्ट्ज़

हालाँकि, नाटकीय संरचना यहाँ कानी की बड़ी ताकत नहीं लगती। दक्षिण अफ्रीकी निर्देशक जैनिस हनीमैन पाठ का सम्मान करते हैं और सब कुछ बहुत यथार्थवादी अंदाज़ में मंचित करते हैं; उनके साथी देशवासी बिर्री ले रूक्स के वास्तविक सेट भी यही असर पैदा करते हैं। फिर भी, इस 96 मिनट के नाटक (जिसमें अंतराल नहीं है—हालाँकि दृश्य बदलने के लिए दो बार रुकावट आती है) के पहले दृश्य (या अंक?) में पटकथा यह अपेक्षा जगा देती है कि शेर का किरदार, प्रसिद्ध दक्षिण अफ्रीकी अभिनेता जैक मॉरिस, किंग लियर की भूमिका सीख रहा है और कुछ महीनों बाद उसे मंच पर निभाने की समय-सीमा है। पेचीदगी यह है कि उसे स्टेज 4 कैंसर है, और शीर्षक का लुंगा कुनेने (कानी) उसकी ‘टर्मिनल’ लाइव-इन नर्स बनकर आता है, ताकि जितना संभव हो सके उसे सँभाले रखे—उससे पहले कि बीमारी के अंतिम चरण के लिए उसे अस्पताल ले जाना पड़े। कम से कम इतना तो तय है कि मॉरिस की आने वाली Lear प्रस्तुति के लिए भविष्य कुछ खास उजला नहीं दिखता! (दिलचस्प मोड़ यह है कि शेर वर्तमान में RSC के रिपर्टरी में भी Lear निभा रहे हैं—और वही कंपनी यह नाटक भी प्रस्तुत कर रही है।)

जॉन कानी और एंटनी शेर। फोटो: एली कुर्ट्ज़

लेकिन अगर आपको लगता है कि यह नाटकीय फ्रेमिंग डिवाइस अंत तक टिकेगा, तो निराशा के लिए तैयार रहिए। कानी की पटकथा में कई अन्य विषय आकर बीच में घुसते हैं और नाटक को हर मायने में किनारे धकेल देते हैं। साथ ही, कुनेने को—खैर—अपने मरीज से पेशेवर स्तर पर जुड़ने में कठिनाइयाँ हैं, जो (देखने-सुनने में) अक्सर बेहद बुरा व्यवहार करता है। दक्षिण अफ्रीका में श्वेत और अश्वेत लोगों की आपसी असमर्थता के रूपक के तौर पर यह जितना स्पष्ट हो सकता है, उतना ही है। लेकिन इसी से कुछ सबसे कठोर पंक्तियाँ भी निकलती हैं: ‘गोरे लोगों ने मंडेला को वोट दिया, क्योंकि उन्हें लगा कि वह उन्हें अश्वेतों के गुस्से से बचाएँगे’—यह शायद पाठ में कही गई सबसे ज़ोरदार बात है, और यह वाकई लंबे समय तक याद रहती है। मगर नाटक का बाकी हिस्सा ऐसे ही क्षणों की छाया में जीता है।

जॉन कानी और एंटनी शेर। फोटो: एली कुर्ट्ज़

जैसे लिटिलटन में इस समय चल रहे ‘Three Sisters’ में, वैसे ही अब लगभग अनिवार्य-सा बन चुका अफ्रीकी गायक भी यहाँ कुछ बार दिखाई देता है—एना मुडेका स्थानीय भाषा में गाती हैं। मेरा अनुमान है कि यह ज़ोसा (Xhosa) है, लेकिन कोई अनुवाद न होने के कारण मैं यह नहीं बता सकता कि वे किस बारे में गाती हैं, और न ही यह कि वे अचानक प्रकट क्यों होती हैं। रचनात्मक टीम का बाकी हिस्सा भी किसी न किसी रूप में दक्षिण अफ्रीका से ही है—मैनी मैनिम की पारंपरिक प्रकाश-रचना, जोनाथन रुड्डिक का साउंड, और नियो मुइयांगा का संगीत। थिएटर के एक काम के तौर पर यह सुरक्षित दायरे में खेलता है—सब कुछ ढंग से किया गया है, लेकिन बोलने वाली भूमिकाओं में दो असाधारण अनुभवी कलाकारों की कास्टिंग के अलावा इसमें कुछ खास उल्लेखनीय नहीं है।

28 मार्च तक एम्बैसडर्स थिएटर, लंदन में।