RECENSIONE: The Damned United, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall recensisce The Damned United, ora in scena al West Yorkshire Playhouse.

Luke Dickson nei panni di Brian Clough in The Damned United. Foto: Malcij Prhotography The Damned United

West Yorkshire Playhouse (Touring)

Quattro stelle

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‘The Damned United’ è un pezzo di teatro avvincente, che racconta di un evento di cui molti hanno sentito parlare, ma che pochi conoscono nei dettagli: i travagliati 44 giorni di Brian Clough come allenatore del possente leviatano che era il Leeds United degli anni '70. Tuttavia, i non appassionati di calcio non dovrebbero farsi scoraggiare dall'argomento; all'interno dell'eccellente adattamento di Anders Lustgarden del romanzo di David Peace ci sono molti spunti di interesse, come il concetto di quanto sia realistico il concetto di fair play in un gioco come il calcio (tenendo a mente lo scandalo australiano della manipolazione della palla attuale), il più ampio quesito sui principi vs. realtà e, soprattutto (abilitato dalla struttura temporale gemella del dramma), la nozione di come gli stessi elementi di carattere possano causare successo in un contesto (Clough a Derby) ma risultare in un fallimento catastrofico in un altro (Clough a Leeds). È un pezzo di teatro che ti fa discutere al bar dopo e ti fa svegliare nelle prime ore del mattino per rimuginare.

David Chafer (Peter Taylor) e Luke Dickson (Brian Clough) in The Damned United. Foto: Malcij Photography.

Una delle molteplici forze della scrittura è il modo in cui i dettagli minuziosi necessari per raccontare la storia - gli accordi, le partite, i contrasti, i falli, i colloqui pep di spogliatoio e i confronti, che potrebbero facilmente far perdere il filo ai non appassionati di calcio, vengono presentati come una serie di conversazioni/ confronti tra Clough e il suo complice subordinato/ scoraggiato, Pete Taylor, il che significa che la narrazione è sempre alimentata dall'affascinante e coinvolgente dinamica emotiva che era il loro rapporto.

Luke Dickson nei panni di Brian Clough in The Damned United. Foto: Malcij Photography

La regia di Rod Dixon si adatta a questo energico stile narrativo; un palco spoglio consente alle molte scene e salti temporali di fluire senza problematiche, immagini proiettate sulla parete posteriore mostrano giocatori silenziosi, volti congelati, a un certo punto gli effetti devastanti di un'ascia brandita.

Lo spettacolo è guidato da Luke Dickson nei panni di Clough e David Chafer nei panni di Peter Taylor; il primo riesce a evocare i ritmi dei modelli di discorso di Clough e, anche se fisicamente dissimile, una sensazione del suo atteggiamento sicuro in un modo che non scivola mai nella caricatura. Va menzionato anche il terzo membro del cast, Jamie Smelt, che interpreta una serie di personaggi di supporto così diversamente che ho controllato il programma per assicurarmi che fossero tutti interpretati dallo stesso attore.

David Chafer (Peter Taylor) e Luke Dickson (Brian Clough) in The Damned United. Foto: Malcij Photography

Forse uno degli elementi migliori di questo spettacolo di grande successo al West Yorkshire Playhouse è il fatto che ‘The Damned United’ è una storia locale, che provoca una partecipazione e una risposta locale da parte di persone che non sono necessariamente appassionate di teatro. A un certo punto la rappresentazione dei famigerati trucchi sporchi dello United ha provocato un urlo arrabbiato da parte di un uomo di fronte a me; apparentemente quando lo spettacolo viene messo in scena nei club per lavoratori locali, la reazione del pubblico e i commenti fanno molto parte della serata. Ma il loro divertimento è fuori dubbio, il loro coinvolgimento aggiunge un potente extra dinamico a questo spettacolo.

Tutto sommato, la serata può essere riassunta con una parola detta da qualcuno seduto proprio dietro di me: “Qualità.”

Fino al 7 aprile, poi in tour.

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