CRITIQUE : The Damned United, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall critique The Damned United actuellement à l'affiche au West Yorkshire Playhouse.

Luke Dickson dans le rôle de Brian Clough dans The Damned United. Photo : Malcij Photography The Damned United

West Yorkshire Playhouse (tournée)

Quatre étoiles

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‘The Damned United’ est une pièce de théâtre captivante, racontant un événement que beaucoup connaissent de nom, mais peu en détail : les 44 jours turbulents de Brian Clough en tant que manager du puissant Leeds United des années 1970. Cependant, même les non-amateurs de football ne devraient pas être rebutés par le sujet ; dans l'adaptation experte d'Anders Lustgarden du roman de David Peace, il y a beaucoup à captiver, comme le concept de la réalité du fair-play dans un jeu tel que le football (compte tenu du récent scandale de tricherie en Australie), la question plus large des principes contre la réalité et surtout (rendu possible par la structure temporelle double de la pièce) l'idée que les mêmes éléments de caractère peuvent conduire au succès dans un contexte (Clough à Derby) mais entraîner un échec retentissant dans un autre (Clough à Leeds). C’est une pièce de théâtre qui vous fait parler au bar après et vous réveille au petit matin en y réfléchissant.

David Chafer (Peter Taylor) et Luke Dickson (Brian Clough) dans The Damned United. Photo : Malcij Photography.

L'une des nombreuses forces de l'écriture est la façon dont les minuties de détails nécessaires pour raconter l'histoire - les transactions, les matchs, les tacles, les fautes, les causeries d'avant-match et les confrontations, qui pourraient facilement perdre le non-initié au football, sont présentées comme une série de conversations / confrontations en duel entre Clough et son acolyte souffre-douleur Pete Taylor, ce qui signifie que le récit est toujours dynamisé par la dynamique émotionnelle intrigante et engageante de leur relation.

Luke Dickson dans le rôle de Brian Clough dans The Damned United. Photo : Malcij Photography

La mise en scène par Rod Dixon convient à ce style dynamique de narration ; une scène dépouillée permet aux nombreuses scènes et sauts dans le temps de s’enchaîner sans heurt, des images projetées sur le mur du fond montrent des joueurs silencieux, des visages figés, à un moment donné les effets fracassants d'une hache maniée.

La pièce est portée par Luke Dickson en tant que Clough et David Chafer en tant que Peter Taylor ; le premier évoquant étrangement les cadences des schémas de parole de Clough et bien que physiquement dissemblable, un sens de sa posture confiante d'une manière qui ne tombe jamais dans la caricature. Mention doit également être faite du troisième membre de la distribution, Jamie Smelt, qui joue une série de personnages secondaires si diversifiés que j'ai vérifié le programme pour m'assurer qu'ils étaient tous interprétés par le même acteur.

David Chafer (Peter Taylor) et Luke Dickson (Brian Clough) dans The Damned United. Photo : Malcij Photography

Peut-être l'un des meilleurs éléments de ce spectacle très réussi au West Yorkshire Playhouse est le fait que ‘the Damned United’ est une histoire locale, provoquant une fréquentation et une réponse locales par des gens qui ne sont pas nécessairement amateurs de théâtre. À un moment donné, la représentation des sales tours infâmes de United a provoqué une interjection de colère d'un homme devant moi ; apparemment, lorsque le spectacle est joué dans des clubs populaires locaux, la réaction et les commentaires du public font partie intégrante de la soirée. Mais leur plaisir est indubitable, leur engagement ajoutant une dynamique supplémentaire puissante à ce spectacle.

En somme, la soirée pourrait se résumer par un seul mot dit par quelqu'un juste derrière moi : “Qualité.”

Jusqu'au 7 avril puis en tournée.

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