CRÍTICA: The Damned United, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall reseña The Damned United ahora en cartelera en West Yorkshire Playhouse.

Luke Dickson como Brian Clough en The Damned United. Foto: Malcij Photography The Damned United

West Yorkshire Playhouse (Gira)

Cuatro estrellas

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‘The Damned United’ es una magnífica obra de teatro, que narra un evento del que muchos han oído hablar, pero que pocos conocen en detalle: los problemáticos 44 días de Brian Clough como mánager del imponente leviatán que fue el Leeds United de los años 70. Sin embargo, los que no son aficionados al fútbol no deberían desalentarse por el tema; dentro de la experta adaptación de Anders Lustgarten de la novela de David Peace hay mucho que captar, como el concepto de cuán realista es la noción de juego limpio en un deporte como el fútbol (teniendo en cuenta el reciente escándalo de manipulación de pelotas en Australia), la amplia cuestión de principios frente a realidad y, sobre todo (permitido por la estructura de tiempo dual de la obra), la noción de cómo los mismos elementos del carácter pueden causar éxito en un entorno (Clough en Derby) pero resultar en un absoluto fracaso en otro (Clough en Leeds). Es una obra de teatro que te hace hablar en el bar después y despertarte en las primeras horas reflexionando.

David Chafer (Peter Taylor) y Luke Dickson (Brian Clough) en The Damned United. Foto: Malcij Photography.

Una de las muchas fortalezas de la escritura es la forma en que los detalles minuciosos necesarios para contar la historia—los tratos, los partidos, las entradas, las faltas, las charlas motivacionales en el vestuario y las confrontaciones, que podrían fácilmente perder a los que no son fanáticos del fútbol—se presentan como una serie de conversaciones/confrontaciones entre Clough y su compañero Pete Taylor, lo que significa que la narrativa siempre está impulsada por la intrigante y atractiva dinámica emocional que fue su relación.

Luke Dickson como Brian Clough en The Damned United. Foto: Malcij Photography

La dirección de Rod Dixon acomoda este estilo enérgico de narración; un escenario vacío permite que las muchas escenas y saltos en el tiempo fluyan sin problemas, imágenes proyectadas en la pared trasera muestran jugadores silenciosos, rostros congelados, en un momento los efectos devastadores de un hacha empuñada.

La obra está impulsada por Luke Dickson como Clough y David Chafer como Peter Taylor; el primero evoca de manera inquietante los patrones de discurso de Clough y, aunque físicamente disímil, una sensación de su postura confiada de una manera que nunca se convierte en caricatura. También hay que mencionar al tercer miembro del reparto, Jamie Smelt, quien interpreta una serie de personajes secundarios tan diversos que estuve revisando el programa para asegurarme de que todos fueran interpretados por el mismo actor.

David Chafer (Peter Taylor) y Luke Dickson (Brian Clough) en The Damned United. Foto: Malcij Photography

Quizás uno de los mejores elementos de este programa tan exitoso en el West Yorkshire Playhouse es el hecho de que ‘The Damned United’ es una historia local, provocando asistencia y respuesta local por parte de personas que no necesariamente son aficionados al teatro. En un momento, la representación de las infames tretas sucias del United provocó un enfado de un hombre delante de mí; aparentemente cuando el espectáculo se realiza en clubes de hombres trabajadores locales, la reacción y el comentario del público son muy parte de la noche. Pero su disfrute es indudable, su participación añade una dinámica extra poderosa a este espectáculo.

En resumen, la velada se puede resumir con una palabra dicha por alguien sentado justo detrás de mí: “Calidad”.

Hasta el 7 de abril, luego de gira.

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