समीक्षा: द हैंड ऑफ गॉड, टॉकिंग हेड्स, आईप्लेयर ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने एलन बेनेट की The Hand Of God में क्रिस्टिन स्कॉट थॉमस की समीक्षा की है, जो Talking Heads शृंखला के हिस्से के तौर पर अब BBC iPlayer पर स्ट्रीम हो रही है।

The Hand of God (Talking Heads) में क्रिस्टिन स्कॉट थॉमस Talking Heads: The Hand of God.

अब BBC iPlayer पर स्ट्रीमिंग

4 स्टार

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बाद की कुछ Talking Heads कड़ियों की तुलना में यह हल्का है, और मैं हमेशा The Hand of God को इस शृंखला की सबसे कमज़ोर कड़ी मानता आया हूँ। इसके दो मुख्य कारण हैं: पहला, सेलिया बेहद घमंडी और नापसंद करने लायक किरदार है; दूसरा, मुझे बड़े खुलासे (denouement) पर यक़ीन करने में दिक्कत होती है। (अगर आपने इसे कभी नहीं देखा है, तो इस समीक्षा में स्पॉइलर हो सकते हैं/हो जाएँगे।) हालांकि, सेलिया के रूप में क्रिस्टिन स्कॉट थॉमस इतनी परफेक्ट हैं—कुछ हद तक अपनी सामान्य छवि के उलट अभिनय करते हुए—कि उसका घमंडी, ठंडा बाहरी आवरण उनकी उँगलियों से किसी अनमोल प्राचीन वस्तु की तरह फिसलता दिखने लगता है।

सेलिया अपनी एंटीक की दुकान को ‘परिष्कृत’ चीज़ों का अपना ख़ास साम्राज्य मानती है। वह उन ग्राहकों पर तंज़ कसती है जो कोई सामान लाकर बताते हैं कि Antiques Roadshow में उन्होंने उसे कितनी कीमत का आँका जाते देखा था—क्योंकि, सेलिया के पास तो टीवी तक नहीं है। वह “अच्छा कॉटेज फ़र्नीचर”, घड़ियाँ (क्योंकि उसके दिवंगत पति बम-निष्क्रियकरण दस्ते में थे),  और उस दौर के बर्तन रखती है; वह कभी टेडी बियर नहीं बेचेगी; चटनी और जैम जैसी साइड-लाइनिंग कभी नहीं करेगी; अपने प्रतियोगियों पर बाज़ की तरह नज़र रखती है; और दावा करती है कि ग्राहकों द्वारा किया जाने वाला “दुनिया का सबसे पुराना पैंतरा” वह भली-भाँति समझती है। वह बूढ़ी मिस वेंट्रिस को अपनी खिड़की से झाँकते देख लेती है और—जैसा वह पूरे मोनोलॉग में करती रहती है—उससे उतारी गई कीमती चीज़ों की सूची सुनाती है; उस खूबसूरत केमियो ब्रोच का ज़िक्र करती है जो मिस वेंट्रिस पहने हुए है; और नोट करती है कि वह कुछ कमज़ोर-सी लग रही है। देखते-देखते सेलिया मिस वेंट्रिस के बिस्तर तक जा पहुँचती है (जिसे वह ‘एक्सपर्ट’ नज़र से परखती है), हर कमरे के ख़ज़ानों की फेहरिस्त बनाती है, और कुछ टुकड़ों पर हाथ साफ़ करने की उम्मीद करती है। फिर एक लंबे समय से बिछुड़ी भतीजी सामने आ जाती है, विरासत पा लेती है और सेलिया को उसके समय के ‘मुआवज़े’ में “छोटे-मोटे निक-नैक” से भरा एक डिब्बा थमा देती है। एक अच्छा पिक्चर फ़्रेम—अंदर बदसूरत-सा स्केच। सेलिया उसे एक युवा आदमी को £100 में बेच देती है और इस सौदे से बेहद खुश होती है—ऊपर से यह ‘बोनस’ भी कि वही युवक बाद में उस रेक्टरी टेबल के लिए वापस आएगा जिसे वह एक साल से ज़्यादा समय से खपा नहीं पाई थी। बेशक, उसने उसी पर किताबों वाला सबसे पुराना ट्रिक आज़मा दिया होता है, और वह स्केच माइकलएंजेलो का ‘हैंड ऑफ़ गॉड’ का शुरुआती काम निकलता है—जिसकी कीमत लाखों में है।

मुझे अब भी यह मानना मुश्किल लगता है कि यह किसी बुज़ुर्ग महिला के देहाती घर में एक डिब्बे में पड़ा रह सकता था, और यह भी कि सेलिया—भले ही पेंटिंग्स उसका क्षेत्र न हों, और उसने उँगली पहचानने के लिए South Bank Show की शुरुआत कभी न देखी हो—उसकी क़ीमत का अंदाज़ा न लगा पाती। फिर भी, स्कॉट थॉमस कमाल के अंदाज़ में मुस्कानों की एक पूरी श्रृंखला के ज़रिए सेलिया के घमंडी ‘रुतबे’ के ढहने को दिखाती हैं। ग्राहकों को दिया जाने वाला तिरस्कार भरा स्मित; वह असली, आनंदित खुशी जब उसे लगता है कि उसने टेबल बेच दी है और पिक्चर फ़्रेम के साथ एक अनपेक्षित ‘बोनस’ भी मिल गया है; और वह बनावटी, टूटी हुई मुस्कान जो वह कैमरे को देती है, जब वह बताती है कि उसके हाथ से लाखों की चीज़ कैसे निकल गई। वह अपने फीके रंग के, सस्ते-से दिखने वाले जंपर की बाँहें खींचती है, और अब जो जैम और चटनी वह बेच रही है, उनकी ओर नज़र जाती है। अब उसकी दुकान उन लोगों से भरी रहती है जो उसे देखने आना चाहते हैं। यह बेहद खूबसूरती से गढ़ा गया काम है, शानदार ढंग से डिज़ाइन किया गया, और जोनाथन केंट का निर्देशन आख़िरी दृश्य के साथ-साथ धीरे-धीरे सेलिया को और भी ‘म्यूट’ करता जाता है। मैंने इसे पहले गलत आँका था, और यह संस्करण सचमुच नाटक को चमका देता है। बस उम्मीद है कि सभी एंटीक डीलर सेलिया जैसे न हों….

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