समीक्षा: द ग्रीन फेरी, यूनियन थियेटर लंदन ✭✭

जूलियन ईव्स ने जैक साइन के म्यूज़िकल The Green Fairy की समीक्षा की है, जिसमें जूली एथर्टन मुख्य भूमिका में हैं—यह इस समय यूनियन थिएटर, लंदन में चल रहा है।

The Green Fairy में जूली एथर्टन और जॉर्जीन हेलियर। फ़ोटो: जैक साइन The Green Fairy यूनियन थिएटर,

4 नवंबर 2019

2 स्टार

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यह नया म्यूज़िकल नाटक खुद का प्रचार स्थापित म्यूज़िकल थिएटर अभिनेत्री जूली एथर्टन को शीर्ष पर रखकर कर रहा है—और इसकी वजह भी है: उनके लिए यह एक बड़ा किरदार है। वे जो (Jo) नाम की एक शराबी माँ की भूमिका निभाती हैं, जो अपनी ज़िंदगी को भावनाओं के उथल-पुथल भरे मिश्रण के साथ याद करती है—जिसमें हास्य भी शामिल है (Jo: मैं शराबी नहीं हूँ.  (Pause) मैं तो बस पीने वाली हूँ। - फर्क क्या है?  Jo: शराबी मीटिंग्स में जाता है।')  एथर्टन एक भरोसेमंद कलाकार हैं जो इस भूमिका से सर्वश्रेष्ठ निकलवाती हैं, और वे इसमें अपनी पूरी ताकत झोंक देती हैं।

डेविड पर्किन्स, हैरी एफ ब्राउन, जूली एथर्टन, एम्मा व्हिटेकर, और जॉर्जिना हेलियर। फ़ोटो: जैक साइन

कुछ अच्छे गाने भी हैं।  जैक साइन (निर्देशक, बुक और गीतों के लेखक तथा संगीतकार—और कार्यक्रम में किसी अन्य क्रेडिट की कमी से दर्शक शायद यह भी मान लें कि वे कोरियोग्राफ़र भी हैं) में आकर्षक और पकड़ में आने वाले पॉप गाने लिखने की अच्छी काबिलियत है।  कई मायनों में, शो जितना आगे बढ़ता है, उतना ही दर्शक इन्हीं गानों को और ज़्यादा सामने आते देखना चाहते हैं: सेटिंग (कैथरीन हीथ द्वारा, साथ में बिल्कुल सटीक कॉस्ट्यूम्स) एक उजला-सा, हवादार पब है, जिसकी बार सेंटर-स्टेज पर है—कुछ-कुछ ‘Once’ की शैली में; और कई तरह से यह शो उसी काम की छवि में ढला लगता है, एक काफ़ी साधारण वर्किंग-क्लास स्थिति में लगभग उसी भावनात्मक ज़मीन को टटोलते हुए। जल्द ही हम खुद को उस दूसरे शो जैसी ही शोरगुल वाली पब-फिज़ा के लिए तरसता पाते हैं।  सायमन डेवनपोर्ट को ‘साउंड डिज़ाइन’ का क्रेडिट मिला है, लेकिन इस पब में मुझे माइक्रोफ़ोन्स की कमी सचमुच खली: अगर कोई शो है जो पूरी ताकत से कराओके जैसी दमदार, उन्मुक्त वाइब की माँग करता है, तो यही है।  मुझे लगता है यहाँ ऐम्प्लिफ़िकेशन साइन की लिखाई को उसकी सबसे अच्छी शक्ल में दिखा सकता था।

एम्मा किन्नी (वेंडी)। फ़ोटो: जैक साइन

जैसा कि स्थिति है, उनके क्रेडिट्स भले ही प्रभावशाली हों, लेकिन मुझे लगता है कि अपने पहले म्यूज़िकल में उन्होंने कुछ ज़्यादा ही बोझ उठा लिया है; और कुछ अन्य—शायद अधिक अनुभवी और भरोसेमंद—नज़रें और कान इस डेब्यू को बेहतर बना सकते थे।  नतीजतन, बाकी कलाकारों को ऐसी स्क्रिप्ट से जूझना पड़ता है जिसकी गुणवत्ता कई पायदान नीचे है: बुक में बेहतरीन गानों वाली वो अनोखी ताज़गी और चुभन नहीं है, और यह लगभग पूरी तरह स्कोर की कभी-कभार लेकिन साफ़ महसूस होने वाली दिल से निकली गर्माहट की झलकियों से भी खाली है।  इसकी कुछ ज़िम्मेदारी असोसिएट डायरेक्टर और ड्रामाटर्ग, हैना हाउर-किंग पर भी हो सकती है।  उधर, विलियम बुलिवैंट का म्यूज़िकल डायरेक्शन सक्षम होते हुए भी, पियानो, चेलो, गिटार, मैंडोलिन और सैक्सोफ़ोन के लगभग पूरी तरह अकॉस्टिक पैलेट—और बस ज़रा-सी इलेक्ट्रिक बास की झलक—की वजह से बँधा-बँधा सा लगता है।  माफ़ कीजिए, लेकिन शो का यह ‘अनप्लग्ड’ अंदाज़ मुझे उसके रॉक-एंड-रोल, बेपरवाह तेवर का एहसास कराने में बिल्कुल मदद नहीं करता।

हैरी एफ ब्राउन (टोबी)। फ़ोटो: जैक साइन

इस तरह, ‘यंग जो’ के रूप में एम्मा व्हिटेकर (जिन्हें एक सुंदर शुरुआती गीत मिलता है, और फिर वे बहुत देर तक स्क्रिप्ट से गायब ही रहती हैं!), डेविड पर्किन्स के गर्माहट भरे स्वर वाले डैनियल और हैरी एफ ब्राउन के अधिक तीखे, तीव्र बारकीपर टोबी, साथ ही एम्मा किन्नी की साफ़-गूंज वाली सोप्रानो वेंडी—ये सब उस चीज़ के लिए थोड़ा ज़्यादा शालीन और मिडल-क्लास लगते हैं जो उनसे गवाया जा रहा है।  शीर्षक भूमिका में जॉर्जिना हेलियर की जबरदस्त ऊर्जा ज़्यादा निशाने पर बैठती है—एक तरह की अलौकिक सत्ता, जो कभी की सबसे अच्छी दोस्त से हॉलीवुड स्टार बन चुकी शख्सियत से मिलती-जुलती है (कृपया बने रहिए)।  लेकिन, सच कहें तो, कभी-कभी कम ही ज़्यादा होता है—और मैं बस यही चाह सकता हूँ कि एक दिन वे इस शो को उसकी पॉप-धुनों वाली जड़ों में वापस ले जाएँ और उसे वही ज़िंदगी जीने दें जो वह चाहता है, और मौजूदा कुछ कठोर और ठंडे ‘कॉनसेप्ट’ को किनारे कर दें।  तब शायद ज़्यादा लोग स्कोर की कई खूबियाँ सुनेंगे और सराहेंगे—और घर पहुँचने के बहुत बाद तक भी एलेक्स लेवर की शानदार लाइटिंग की ही बात नहीं करते रहेंगे!

23 नवंबर 2019 तक

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