CRITIQUE : À Posséder et à Garder, Hampstead Theatre, Londres ✭✭✭

Stephen James critique la nouvelle comédie agréable de Richard Bean, À Prendre ou à Laisser, au Hampstead Theatre de Londres

La Compagnie. Photo : Marc Brenner À Prendre ou à Laisser

Hampstead Theatre, Londres

Trois étoiles

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Quiconque a déjà pris soin de parents âgés reconnaîtra sans doute beaucoup de choses dans la nouvelle comédie douce-amère de Richard Bean, À Prendre ou à Laisser. On y voit les frères et sœurs d'âge moyen, Rob et Tina, retourner chez eux à Wetwang, dans l'East Yorkshire, pour rendre visite à leurs parents vieillissants, Flo et Jack, 91 ans, ancien policier.

Marion Bailey et Alun Armstrong. Photo : Marc Brenner

Une grande partie de la comédie découle du fossé entre les générations, des défis des nouvelles technologies aux différences d'attitude entre un couple ancré dans sa communauté et leurs enfants adultes cosmopolites qui ont beaucoup voyagé. C'est charmant et souvent délicieux, surtout dans les échanges entre Flo et Jack qui sont mariés depuis près de 70 ans, mais à part un léger fil conducteur autour d'une anomalie dans un relevé bancaire, c'est plutôt une esquisse étendue sur le vieillissement, les familles et le mariage.

Christopher Fulford et Hermoine Gulliford. Photo : Marc Brenner

La pièce bénéficie d'une performance fascinante et charmante d'Alun Armstrong dans le rôle de Jack, faible sur ses jambes mais piquant et caustiquement amusant, ce qui est au cœur de cette comédie divertissante et émouvante. Marion Bailey est excellente en Flo, avec ses habitudes idiosyncratiques et ses querelles amusantes avec Jack. Ils sont bien soutenus par Christopher Fulford et Hermione Gulliford dans le rôle de leurs enfants, ainsi que Rachel Dale en cousine Pamela et Adrian Hood en ami de la famille « Rhubarb Eddie ».

Christopher Fulford et Alun Armstrong. Photo : Marc Brenner

La pièce soulève des questions sur les soins et le soutien aux personnes âgées, particulièrement à une époque où les jeunes générations sont plus mobiles et susceptibles de vivre loin de leur lieu d'origine. Elle nous rappelle également les souvenirs non enregistrés et les histoires orales souvent perdues, en tissant les récits captivants de Jack sur sa période dans la police. Mais le traitement de ces sujets est léger et ne va pas plus loin que le bavardage familier entre parents et enfants. Dirigée par Richard Wilson et Terry Johnson, À Prendre ou à Laisser est agréable et bien construite, avec un storytelling saisissant qui compense sa légèreté et son récit.

À l'affiche au Hampstead Theatre à Londres jusqu'au 25 novembre 2023.