CRITIQUE : Walking With Ghosts de Gabriel Byrne, Apollo Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon passe en revue Walking with Ghosts, écrit et interprété par Gabriel Byrne, au Apollo Theatre de Londres

Gabriel Byrne dans Walking With Ghosts. Photo : Ros Kavanagh Walking with Ghosts de Gabriel Byrne

Apollo Theatre, Londres

Quatre étoiles

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Gabriel Byrne a parcouru le monde en tant qu'acteur de cinéma et de théâtre, mais dans son propre spectacle, Walking with Ghosts, il nous ramène à ses racines à Dublin pour un récit captivant et sincère. Basé sur ses mémoires du même nom publiées en 2020, Byrne évoque sa famille et sa communauté ouvrières dans les années 1950 et 1960, depuis ses premiers jours à l'école et ses souffrances aux mains d'un enseignant sadique, en passant par sa première communion et sa vie de famille, jusqu'à ses premiers efforts pour établir une carrière.

Dirigée par Lonny Price, la prestation de Byrne est retenue et conversationnelle, apportant une puissance supplémentaire à son récit de certains des événements les plus horribles de son enfance, y compris les abus subis aux mains d'un prêtre. Mais il scintille aussi lorsqu'il raconte des incidents plus heureux et parfois hilarants, et à l'occasion, il fait fuser le rire en partageant quelques blagues vraiment mauvaises.

Gabriel Byrne dans Walking With Ghosts. Photo : Ros Kavanagh

La plupart du temps, c'est un récit personnel sur une enfance ordinaire dublinoise de la classe ouvrière, mais il offre également de quoi ravir ceux qui s'intéressent à sa carrière d'acteur. Byrne revit l'excitation de ses premières visites au cinéma avec sa grand-mère, lui insufflant un amour du cinéma qui a nourri ses choix de carrière ultérieurs. Il capture également les joies du théâtre amateur qui lui ont ouvert un monde où il a trouvé sens et appartenance. Ses premiers pas dans le théâtre professionnel, y compris un rôle récurrent dans le soap irlandais de longue durée The Riordans, donnent également lieu à des anecdotes délicieuses.

Bien que Byrne ait joué avec de grands noms du théâtre et du cinéma, les anecdotes théâtrales sont relativement rares et principalement incluses pour leur rôle dans son histoire plus personnelle. L'acteur gallois Richard Burton fait son apparition lorsque le duo a travaillé ensemble sur la série TV Wagner dans les années 1980, mais cela mène à la contemplation émouvante de Byrne sur la culture de l'alcool en Irlande et son propre alcoolisme ainsi que ses réflexions sur la célébrité.

L'écriture de Byrne a un style irlandais distinctement lyrique, avec son évocation de fantômes qui rappelle James Joyce. Le design sonore de Sinéad Diskin plonge le public dans un paysage sonore évocateur nous menant dans les rues et les bars de Dublin. Seul sur une scène presque nue, Byrne est littéralement encadré par les triples cadres photo du designer Sinéad McKenna et se reflète faiblement sur un fond miroir nuageux. Pendant près de deux heures (plus l'entracte), Byrne se révèle être un conteur virtuose mais subtil, mélangeant humour et pathos, joie et chagrin dans un voyage fascinant à travers les hauts et les bas de sa jeunesse.

Walking with Ghosts de Gabriel Byrne est à l'affiche au Apollo Theatre de Londres jusqu'au 17 septembre 2022.