CRITIQUE : Walking With Ghosts de Gabriel Byrne, Apollo Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon passe en revue Walking with Ghosts, écrit et interprété par Gabriel Byrne, au théâtre Apollo de Londres

Gabriel Byrne dans Walking With Ghosts. Photo : Ros Kavanagh Walking with Ghosts de Gabriel Byrne

Théâtre Apollo, Londres

Quatre étoiles

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Gabriel Byrne a parcouru le monde en tant qu'acteur de cinéma et de théâtre, mais dans son propre spectacle, Walking with Ghosts, il nous ramène à ses racines à Dublin pour un récit captivant et sincère. Basé sur son mémoire du même nom publié en 2020, Byrne évoque sa famille ouvrière et sa communauté dans les années 1950 et 1960, de ses premiers jours à l'école et ses souffrances aux mains d'un enseignant sadique, à la première communion et à la vie de famille, jusqu'à ses premiers efforts pour établir une carrière.

Sous la direction de Lonny Price, la prestation de Byrne est retenue et conversationnelle, offrant une puissance supplémentaire à son récit de certains des événements les plus horribles de son enfance, notamment les abus subis de la part d'un prêtre. Mais il brille également lorsqu'il raconte des incidents plus heureux et parfois hilarants, et à l'occasion, il fait éclater de rire la salle en partageant des blagues vraiment mauvaises.

Gabriel Byrne dans Walking With Ghosts. Photo : Ros Kavanagh

Dans l'ensemble, c'est un mémoire personnel sur une enfance ordinaire dans le Dublin ouvrier, mais il offre également beaucoup à ceux qui s'intéressent à son métier d'acteur. Byrne revit l'excitation de ses premières visites au cinéma avec sa grand-mère, instillant en lui un amour du film qui a influencé ses choix de carrière ultérieurs. Il capture également les joies du théâtre amateur qui lui ont ouvert un monde où il a trouvé un but et un sentiment d'appartenance. Ses premiers pas dans la profession d'acteur, y compris un rôle récurrent dans le long feuilleton irlandais The Riordans, donnent lieu à des anecdotes délicieuses.

Bien que Byrne ait joué aux côtés de nombreux grands noms du théâtre et du cinéma, les anecdotes théâtrales sont relativement rares et principalement incluses pour leur rôle dans son histoire plus personnelle. L'acteur gallois Richard Burton fait une apparition lorsque les deux ont travaillé ensemble sur la série TV Wagner dans les années 1980, mais cela se transforme en une contemplation émouvante de la culture irlandaise de la consommation d'alcool et de son propre alcoolisme ainsi que de ses réflexions sur la célébrité.

L'écriture de Byrne possède un style irlandais lyrique distinctif, avec sa convocation de fantômes qui invite à la comparaison avec James Joyce. La conception sonore de Sinéad Diskin plonge le public dans un paysage sonore évocateur qui nous transporte dans les rues et les bars de Dublin. Seul sur une scène presque nue, Byrne est littéralement encadré par les triples cadres de portrait du designer Sinéad McKenna et reflété de manière obscure sur un arrière-plan miroir nuageux. Pendant près de deux heures (plus l'entracte), Byrne prouve qu'il est un conteur virtuose mais subtil, mélangeant humour et pathos, joie et tristesse dans un voyage captivant à travers les hauts et les bas de sa jeunesse.

Walking with Ghosts de Gabriel Byrne est à l'affiche au théâtre Apollo de Londres jusqu'au 17 septembre 2022.