CRITIQUE : Black Chiffon, Frinton Summer Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies critique Black Chiffon, une pièce de Leslie Storm actuellement jouée au Frinton Summer Theatre

Black Chiffon Frinton Summer Theatre

6 août 2019

4 étoiles

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Créée pour la première fois en 1949, la pièce de Lesley Storm semble être un choix approprié pour la plus ancienne compagnie de théâtre de répertoire hebdomadaire du Royaume-Uni. Rarement mise en scène aujourd'hui, elle a été produite à Frinton auparavant et, bien qu'elle soit datée dans certains aspects, elle offre une étude fascinante de la façon dont les problèmes de santé mentale de la classe moyenne étaient traités et niés dans la Grande-Bretagne d'après-guerre.  À la veille du mariage mondain de son fils, Alicia Christie lance un appel à l'aide en volant une nuisette en chiffon noir dans un grand magasin respectable. Non seulement son fils est sur le point de se marier, mais sa fille est également enceinte de son premier petit-enfant. À travers la pression exercée par sa famille exigeante, la pièce devient un drame psychologique et possède toutes les caractéristiques de l'époque. Terrifiée que sa défense n'expose des éléments "contre nature" de son amour pour son fils, Alicia sacrifie sa liberté pour sauver la réputation de sa famille.

Les attitudes envers sa condition mentale sont problématiques pour nous aujourd'hui, compte tenu de ce que nous savons sur la kleptomanie et les problèmes de santé, et toute la situation est compliquée par son mari pédant et froid, Robert, qui est jaloux de son lien étroit avec leur fils, Roy. Cependant, la production devient captivante grâce à une prestation centrale saisissante et puissante par Abigail Cruttenden dans le rôle d'Alicia, qui évoque les choix ouverts à une femme de cette classe et de ce statut de manière si convaincante que son sacrifice devient totalement crédible. Elle est soutenue par Ian Kelly, parfait dans le rôle de Robert, dont les tons pincés et l'anglaisité éliminent toute chance de compréhension émotionnelle, et une solide performance de Nicholas Murchie dans le rôle de Hawkins, le docteur qui souhaite construire sa défense de non-culpabilité sur son angoisse de perdre son fils à cause de son mariage. Bien que certains des autres personnages soient moins bien dessinés, l'ensemble fonctionne bien ensemble et transmet très bien le texte.

Il est préférable de voir la pièce à travers le prisme de l'histoire de classe britannique, ce qui est renforcé par l'excellent décor de Beth Colley qui nous ramène tout droit dans le salon de 1949, et le metteur en scène Clive Brill est merveilleusement habile à obtenir des performances fines de ses acteurs, avec une compréhension parfaite de l'époque. Elle est transférée au Park Theatre, Londres, en septembre.