RESEÑA: ¿Quién teme a Virginia Woolf?, Teatro Harold Pinter ✭✭✭✭✭

Conleth Hill e Imelda Staunton en ¿Quién le teme a Virginia Woolf? ¿Quién le teme a Virginia Woolf?

El Teatro Harold Pinter

10 de marzo de 2017

5 estrellas

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Muchos años antes de escribir la obra, Edward Albee vio la frase "¿Quién le teme a Virginia Woolf?" garabateada en jabón en un espejo del baño, y le pareció una broma típicamente intelectual. Haciendo un juego de palabras con la clásica canción de Disney '¿Quién le teme al lobo feroz?', el título cuestiona si es posible vivir sin ilusión, un motivo examinado en muchos de los escritos de Woolf.

La ilusión está en el corazón de esta obra fascinante e introspectiva; una deconstrucción catártica y desgarradora del sueño americano. La producción de James Macdonald no solo enfatiza la brutal belleza del texto, sino el "agudo sentido de lo ridículo" que caracteriza una narrativa que alterna el horror con la hilaridad. Las actuaciones de Conleth Hill e Imelda Staunton son verdaderamente extraordinarias y, junto con el excelente apoyo de Luke Treadaway e Imogen Poots, la producción no escatima esfuerzos en representar las profundas complejidades de la miseria humana.

Imelda Staunton y Conleth Hill en ¿Quién le teme a Virginia Woolf?

Regresando de una fiesta de la facultad en la madrugada, el profesor de historia George (Conleth Hill) y su esposa Martha (Imelda Staunton) toman una copa e intercambian pullas. Martha revela que el profesor de biología Nick (Luke Treadaway) y su esposa Honey (Imogen Poots), a quienes conocieron esa noche, se unirán a ellos para una bebida nocturna. La joven pareja llega, y los intercambios entre George y Martha se vuelven cada vez más tensos. Lo que sigue es una serie de juegos sádicos y ambiguos, que cruzan los límites de la realidad y la cordura, y revelan los frágiles cimientos que sostienen ambos matrimonios.

Los cambios de tono, y las siempre cambiantes dinámicas de poder, están manejadas de manera brillante. Esto se siembra bien con un primer acto que, en su mayor parte, es más abiertamente cómico que sus sucesores. Las amenazas de violencia son implícitamente falsas, especialmente en la escena memorable donde George dispara un rifle a Martha, solo para que salga un paraguas de tamaño natural, provocando una risa atronadora.

Luke Treadaway e Imogen Poots en ¿Quién le teme a Virginia Woolf?

La disminución de las risas se convierte en un tema elevado, la broma titular habiendo sido cantada en la fiesta de la noche con supuesta hilaridad, y apareciendo a lo largo de la obra en intervalos cada vez más sombríos. La historia de George para Nick sobre un compañero de escuela que pidió mal una bebida, para diversión de sus amigos, se califica con la revelación de que accidentalmente mató a su madre, luego a su padre, en incidentes espeluznantes separados. La risa que "se hizo más general pero no disminuyó" se convierte en una dura metáfora de nuestra experiencia de visualización: la revisión de motivos cómicos en momentos trágicos le da una calidad humorística inquietante incluso a las escenas más oscuras.

Un ejemplo particularmente impresionante de las dinámicas de poder cambiantes se puede encontrar en la utilización del alcohol por Macdonald, una fuente de valor y lubricante de fantasía, para catalizar la narrativa. Notablemente, en el Acto 1, George rompe una botella después de que el invectiva de Martha le hiera, su masculinidad destrozada enfatizada por su deseo de que, 'con su salario', estaba vacía. Más tarde, el frustrado encuentro de Nick con Martha, causado por la impotencia inducida por el alcohol, permite que George pase de ser objeto de burla a ser el burlador, y se confabule con su esposa para tratar a Nick como su 'chico de servicio'.

Este cruel, pero íntimo intercambio entre marido y mujer depende de su abuso del poder como anfitriones, y es una de las muchas ocasiones en que buscan corromper a sus invitados. Honey, también, es colmada de alcohol, y sus risitas y llamadas infantiles por '¡Violencia!' más tarde dan paso a sollozos ante su posible infertilidad, trazando paralelismos infelices con Martha. La producción hace un trabajo tremendo al sugerir que las jugadas de poder de Martha y George requieren de un público para que puedan experimentar una nueva perspectiva sobre su sufrimiento. Cabe destacar especialmente el emotivo discurso de Martha a Nick sobre la frecuencia con la que ella y George lloran, lo que aporta un gran patetismo al desenlace de la obra.

Imelda Staunton en ¿Quién le teme a Virginia Woolf?

La actuación de Imelda Staunton es testimonio de su posición como una de las actrices más respetadas del West End. Si bien su Martha es una figura demostrativa y franca, insinúa las mil súplicas desesperadas por afecto que la han dejado desolada y sin amor. Sus sentimientos de traición cuando George se desvía de las reglas del juego son absolutamente fascinantes, con Staunton desafiando nuestras expectativas sobre la honestidad, la bondad y la fidelidad con una notable empatía y percepción.

El George de Conleth Hill es igualmente impresionante. Ya sea bailando incongruentemente al compás de 'Speaking Unto Nations' de Beethoven, o relatando con seriedad una historia improbable, es una figura paradójica: un hombre tan estudiadamente enigmático que lucha por establecer conexiones humanas sinceras. Hill transmite un agudo sentido de pánico bajo esta máscara, la sensación de un hombre que sabe que se romperá intermitentemente y lo teme profundamente. Por esta razón, la manera discreta con la que describe la historia de su hijo y Martha, actuada para infligir el máximo daño, es tanto escalofriante como desesperadamente triste.

El elenco de ¿Quién le teme a Virginia Woolf?

Nick y Honey son indudablemente la pareja beta, pero las actuaciones de Treadaway y Poots son memorables no solo como contrapartida de George y Martha, sino como una crítica a las expectativas de la sociedad sobre las parejas jóvenes. Nick, de Treadaway, es, en la superficie, asquerosamente ambicioso, y ve su relación con Martha como un trampolín hacia la cima de la pirámide universitaria. Sin embargo, la arrogancia de Nick se ve atenuada por los miedos masculinos a la impotencia física y emocional, enfatizados hermosamente a través de sus intercambios con Poots, que son variadamente tiernos y desdeñosos.

Poots se roba el escenario en varias escenas, en especial durante un intercambio en el que llama a su esposo 'querido', demostrando una ira hasta entonces oculta que es genuinamente impactante. Le da a un personaje que a menudo es indigno -bailando borracha sola, y pasando una buena parte de la obra acurrucada con una botella fuera del escenario- tanto humor como humanidad. Esto es particularmente evidente cuando George se refiere a ella con numerosos, y cada vez más términos de cariño sexual. Aunque Honey parece encantada, su reticencia a responder no habla tanto de modestia, sino de su soledad y deseo por el afecto de su esposo. Es un debut en el West End verdaderamente impresionante.

La producción de James Macdonald de ¿Quién le teme a Virginia Woolf? es una asombrosa representación de la miseria humana al descubierto, con cuatro magníficas actuaciones en su núcleo. Si veo una mejor producción este año, entonces me consideraré fenomenalmente afortunado.

Fotos: Johan Persson

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