RECENSIONE: Chi ha paura di Virginia Woolf, Teatro Harold Pinter ✭✭✭✭✭

Conleth Hill e Imelda Staunton in Who's Afraid Of Virginia Woolf. Chi ha paura di Virginia Woolf?

Il Teatro Harold Pinter

10 marzo 2017

5 stelle

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Molti anni prima di scrivere il dramma, Edward Albee vide la frase "Chi ha paura di Virginia Woolf?" scarabocchiata con il sapone su uno specchio del bagno, e lo colpì come una tipica battuta intellettuale. Giocando con la classica canzone Disney 'Who's Afraid of the Big Bad Wolf?', il titolo si chiede se sia possibile vivere senza illusioni, un motivo esaminato in molti degli scritti di Woolf.

L'illusione è al cuore di questo lavoro affascinante e perspicace; una catartica e distruttiva decostruzione del sogno americano. La produzione di James Macdonald non solo enfatizza la bellezza brutale del testo, ma anche il "senso del ridicolo" che caratterizza una narrazione che punteggia l'orrore con l'ilarità. Le interpretazioni di Conleth Hill e Imelda Staunton sono straordinarie e, unite al supporto eccellente di Luke Treadaway e Imogen Poots, la produzione non fa sconti nel rappresentare le profonde complessità della miseria umana.

Imelda Staunton e Conleth Hill in Who's Afraid Of Virginia Woolf.

Rientrando da una festa del corpo docente nelle prime ore del mattino, il professore di storia George (Conleth Hill) e sua moglie Martha (Imelda Staunton) bevono e si scambiano battute. Martha rivela che il professore di biologia Nick (Luke Treadaway) e sua moglie Honey (Imogen Poots), incontrati quella sera stessa, si uniranno a loro per un bicchiere della staffa. La giovane coppia arriva, e gli scambi tra George e Martha diventano sempre più tesi. Ciò che segue è una serie di giochi sadici e ambigui, che superano i confini della realtà e della sanità mentale, rivelando le fragili fondamenta che sostengono entrambi i matrimoni.

I cambiamenti di tono e le dinamiche di potere in continua evoluzione sono gestiti in modo brillante. Questo è ben seminato da un primo atto che, per lo più, è più apertamente comico dei suoi successori. Le minacce di violenza sono implicitamente disoneste, non ultimo nella scena memorabile in cui George spara con un fucile a Martha, solo per far esplodere un ombrello a grandezza naturale, in una risata fragorosa.

Luke Treadaway e Imogen Poots in Who's Afraid Of Virginia Woolf.

La diminuzione delle risate diventa un tema elevato, la battuta del titolo essendo stata cantata alla festa della sera con apparente ilarità e apparendo durante il dramma a intervalli sempre più cupi. La storia di George a Nick su un compagno di scuola che ha sbagliato a ordinare un drink, alla gioia dei suoi amici, è qualificata dalla rivelazione che ha accidentalmente ucciso sua madre, poi suo padre, in incidenti separati e macabri. La risata che "diventò più generale ma non si placò" diventa una dura metafora per la nostra esperienza di visione - la rivisitazione di motivi comici in momenti tragici conferendo una qualità disturbantemente umoristica anche nelle scene più oscure.

Un esempio particolarmente impressionante di dinamiche di potere in evoluzione si trova nell'utilizzo dell'alcol da parte di Macdonald, fonte di coraggio e lubrificante della fantasia, per catalizzare la narrazione. In particolare, nell'Atto 1 George rompe una bottiglia dopo che l'invettiva di Martha ha colpito un nervo, la sua mascolinità infranta enfatizzata dal suo desiderio che, 'con il suo stipendio', fosse vuota. Più tardi, la frustrazione di Nick per l'incontro con Martha, causato dall'impotenza indotta dall'alcol, permette a George di passare da deriso a beffeggiatore, e cospirare con sua moglie per trattare Nick come il loro 'ragazzo di casa'.

Questo scambio crudele, ma intimo, tra marito e moglie è contingente al loro abuso di potere come ospiti, ed è una delle molte occasioni in cui cercano di corrompere i loro ospiti. Anche Honey viene spinta a bere alcolici, e le sue risatine e chiamate infantili per 'Violence!' successivamente lasciano il posto a singhiozzi per la sua possibile infertilità, tracciando infelici paralleli con Martha. La produzione fa un lavoro straordinario nell'implicare che i giochi di potere di Martha e George richiedano un pubblico affinché possano vivere una nuova prospettiva sulla loro sofferenza. Di particolare nota è il discorso straziante di Martha a Nick su quanto spesso lei e George piangano, che presta grande pathos alla conclusione del dramma.

Imelda Staunton in Who's Afraid Of Virginia Woolf.

L'interpretazione di Imelda Staunton è una testimonianza del suo status di una delle attrici più venerate del West End. Sebbene la sua Martha sia una figura dimostrativa e schietta, accenna alle mille suppliche disperate per l'affetto che l'hanno lasciata senza speranza e senza amore. I suoi sentimenti di tradimento quando George devia dalle regole del loro gioco sono assolutamente affascinanti, con Staunton che sfida le nostre aspettative riguardo onestà, gentilezza e fedeltà con straordinaria empatia e percezione.

Conleth Hill's interprete di George è altrettanto impressionante. Che stia ballando incongruamente sulla 'Speaking Unto Nations' di Beethoven, o raccontando seriamente una storia improbabile, è una figura paradossale - un uomo così scrupolosamente enigmatico che lotta a stabilire sincere connessioni umane. Hill trasmette un acuto senso di panico sotto questa maschera, il senso di un uomo che sa che si romperà interrottamente e lo teme profondamente. Per questo motivo, il modo sottile in cui delinea la storia del figlio suo e di Martha, messa in atto per infliggere la massima crudeltà, è sia agghiacciante che disperatamente triste.

Il cast di Chi ha paura di Virginia Woolf?

Nick e Honey sono indubbiamente la coppia beta, eppure le interpretazioni di Treadaway e Poots sono memorabili non solo come folletti per George e Martha, ma come critica delle aspettative della società per le giovani coppie. Nick, interpretato da Treadaway, è, in superficie, disgustosamente ambizioso, concependo la sua relazione con Martha come un trampolino verso la cima della piramide universitaria. Eppure l'arroganza di Nick è attenuata da paure maschili di impotenza fisica ed emotiva, enfatizzate splendidamente attraverso i suoi scambi con Poots, che sono in vari modi teneri e sprezzanti.

Poots ruba la scena in diverse scene, non ultimo durante uno scambio in cui chiama apertamente il marito 'caro', dimostrando una rabbia fino ad allora nascosta che è genuinamente sconvolgente. Dà a un personaggio così spesso privo di dignità - ballando ubriaca da sola, e trascorrendo una parte cospicua del dramma acciambellata con una bottiglia fuori dal palco - sia umorismo che umanità. Questo è particolarmente evidente quando George la riferisce con numerosi, sempre più sessuali termini affettuosi. Sebbene Honey sembri incantata, la sua riluttanza a rispondere non parla tanto di modestia, quanto della sua solitudine e desiderio di affetto da parte del marito. È un debutto a West End impressionante.

La produzione di James Macdonald di Chi ha paura di Virginia Woolf? è una straordinaria rappresentazione della miseria umana svelata, con quattro meravigliose interpretazioni al suo centro. Se vedrò una produzione migliore quest'anno, mi considererò fenomenalmente fortunato.

Foto: Johan Persson

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