RESEÑA: Los Puentes de Madison, Teatro Gerald Schoenfeld ✭✭✭✭✭

Kelli O'Hara como Francesca y Steven Pasquale como Robert en "Los Puentes de Madison County." Foto: Joan Marcus Los Puentes de Madison County

Teatro Gerald Schoenfeld

18 de enero de 2014

5 estrellas

No habiendo leído nunca la novela, Los Puentes de Madison County, ni visto la película del mismo nombre, al llegar al Teatro Gerald Schoenfeld, no tenía una idea clara de qué esperar del nuevo musical basado en ese libro.

La música y las letras fueron obra de Jason Robert Brown, un compositor con buena reputación en Broadway (Parade); El libro fue cortesía de Marsha Norman, quien escribió El Jardín Secreto; Bartlett Sher (South Pacific, Light in the Piazza, Woman on the Verge of a Nervous Breakdown) fue el director y la diva de Broadway, Kelli O'Hara, era la protagonista. Así que había buenas razones para tener altas expectativas.

No había telón, así que la entrada al teatro revelaba los elementos básicos del escenario de Michael Yeargan: un telón de fondo que presentaba las llanuras de Iowa, un gran árbol tridimensional; algunas sillas de madera individuales en cada lado del escenario y una serie de marcos fotográficos que daban una sensación de imagen al área de actuación. Evocaba de inmediato el medio oeste de América – de hecho, podría haber sido el escenario para Oklahoma. Familiar, cálido y acogedor, creó un excelente ambiente.

Cuando comenzó la obra, la oscuridad envolvió el escenario y luego un rayo de luz anunció la lenta pero firme llegada de una esposa de granjero relativamente sencilla. No fue hasta que la actriz comenzó a cantar - hermosamente, poderosamente y con intensa emoción - el lujoso número de apertura, Construir un Hogar, que quedó claro que era O'Hara. Su belleza natural estaba intensamente contenida; esta era una ama de casa y madre sencilla, nacida en Italia.

Y a partir de esa sencilla apertura, la obra avanzó, de manera constante, añadiendo capa tras capa, hasta evolucionar en una meditación sobre el amor y el sacrificio, sobre la pérdida y los momentos robados de intenso placer, sobre elección y consecuencia. Es una obra muy íntima, pero tiene un fuerte impacto emocional.

O'Hara interpreta a una mujer de Nápoles cuyo prometido murió en la guerra. Desolada, aceptó la mano del atractivo estadounidense que prometió llevarla a una nueva vida en América, lejos de su hogar bombardeado y sueños destrozados. Tiene dos hijos con él, los cría y trabaja la granja con su esposo y es un miembro popular del pueblo local. Es un pueblo pequeño, así que los vecinos ven y saben todo. Ama a su esposo pero se siente insatisfecha; ser esposa de un granjero significó que tuvo que abandonar su pasión por el arte y se siente amada pero insatisfecha.

Entonces llega Robert. Él es un fotógrafo para National Geographic, masculino y atractivo, un espíritu libre y vacío a su manera. Se encuentra con ella por casualidad y un vínculo se convierte rápidamente en adulterio, pero basado en amor real, deseo verdadero, una verdadera necesidad mutua.

Inevitablemente, O'Hara tiene que elegir y las consecuencias de esa elección alimentan el segundo acto.

Es un gran habilidad tomar una historia sobre traición y adulterio y convertirla en una historia de amor convincente, pero todos los involucrados aquí tienen esa habilidad. Era solo la tercera presentación previa, pero ya la obra es una sensación y mejorará inevitablemente a medida que se afinen los detalles camino a la noche de apertura.

Probablemente sea la mejor obra completa de Jason Robert Brown hasta la fecha. La música tiene un sentido holístico, palpita con la sensación del entorno, el calor, el aburrimiento, la rutina y la necesidad de cambio y contiene muchas melodías poderosas y maravillosas. Wondering, Falling Into You, Who We Are and Who We Want To Be, Almost Real, It All Fades Away y Always Better – cada una es una maravilla que requiere habilidad vocal real.

O'Hara es sensacional como Francesca, la esposa adúltera. Comunica sin esfuerzo el dolor y la dificultad de sus varias elecciones y decisiones, y la positiva transformación física que la supera cuando conoce a Robert es bastante asombrosa. Su voz llega a su máximo estiramiento y poder, con un poderoso registro medio en exhibición como nunca antes. Es una interpretación completamente alegre y absolutamente real. Magnífica en absolutamente todos los sentidos.

Steven Pasquale es la elección perfecta para Robert, el fotógrafo que despierta el alma y cuerpo de Francesca. Es espléndidamente masculino, ferozmente y atrayentemente atractivo y canta con el tipo de voz rica y resonante que Jason Robert Brown desearía poseer. Es completamente genuino y nunca hay sensación de que esté aprovechándose de Francesca. Es otra interpretación imponente.

Hay excelente trabajo de Hunter Foster (el esposo granjero sencillo de Francesca), Derek Klena (su hijo) y Caitlin Kinnunen (su hija) y porque todos trabajan tan bien, el dilema que enfrenta Francesca es aún más doloroso.

Como los vecinos cariñosos y perspicaces, Cass Morgan y Michael X Martin son un verdadero deleite. La interpretación de Morgan de Get Closer es especialmente triunfante.

Whitney Bashor tiene dos papeles y dos solos: ella es Marian, la ex pareja de Robert y Chiara, la fogosa hermana de Francesca en Nápoles. Es buena en ambos papeles, pero destaca particularmente como Chiara.

No hay malas interpretaciones aquí. Todo el elenco puede hacer todo lo que se requiere de ellos y las armonías y el canto conjunto son ricos y perfectamente afinados.

Hay una maravillosa sección musical en el Acto Dos que involucra a toda la compañía y abarca una boda, una graduación y un funeral - es increíblemente buena en todos los aspectos, una fusión perfecta de melodía, ambiente y excelente trabajo de caracterización.

El diseño de Michael Yeargan es soberbio, evocando con habilidad diferentes espacios con facilidad pero de manera fragmentada, por lo que no hay escenarios fijos ni planos. Esto permite que los espectadores del pueblo estén siempre presentes, que ocurran diversas acciones simultáneamente pero por separado y permite una transición muy suave de un momento a otro. Todo funciona sin esfuerzo bajo la dirección segura y precisa de Sher.

Esta es una pieza de teatro musical madura y segura. No es una comedia, pero realmente tiene aspectos genuinamente divertidos. Primero y ante todo, sin embargo, es una tragedia humana - y la actuación, la puesta en escena, el libro, la música y las orquestaciones se combinan para producir una noche intensamente emotiva y sublimemente entretenida en el teatro.

No se sorprenda si Los Puentes de Madison County es el éxito de esta temporada de Broadway. Es una obra maestra y en O'Hara y Pasquale tiene dos verdaderas estrellas. Esta noche recibieron un tumultuoso aplauso y una larga ovación de pie - como debe ser.

Realmente imperdible.