CRÍTICA: As Pontes de Madison County, Teatro Gerald Schoenfeld ✭✭✭✭✭

Kelli O'Hara como Francesca e Steven Pasquale como Robert em "Os Pontes de Madison County". Foto: Joan Marcus Os Pontes de Madison County

Teatro Gerald Schoenfeld

18 de janeiro de 2014

5 Estrelas

Nunca tendo lido o romance, Os Pontes de Madison County, nem visto o filme de mesmo nome, ao chegar ao Teatro Gerald Schoenfeld, não tinha realmente noção do que esperar do novo musical baseado nesse livro.

A música e as letras eram de Jason Robert Brown, um compositor com bom histórico na Broadway (Parade); o livro era cortesia de Marsha Norman, que escreveu O Jardim Secreto; Bartlett Sher (South Pacific, Light in the Piazza, Woman on the Verge of a Nervous Breakdown) estava dirigindo e a diva da Broadway, Kelli O'Hara, era a protagonista. Então havia um bom motivo para altas expectativas.

Não havia cortina, então a entrada no teatro revelou os elementos básicos do cenário de Michael Yeargan: um pano de fundo apresentando as planícies planas de Iowa, uma grande árvore tridimensional; algumas cadeiras de madeira solitárias em cada lado do palco e uma série de molduras de fotos dando uma sensação de quadro à área de atuação. De imediato evocou o país da América Central - de fato, poderia ter sido o cenário de Oklahoma. Familiar, quente e convidativo, criou um excelente clima.

Quando a peça começou, a escuridão envolveu o palco e então um raio de luz anunciou a chegada lenta e constante de uma esposa de fazendeiro relativamente despretensiosa. Só quando a atriz começou a cantar - lindamente, poderosamente e com intenso sentimento - o lustroso número de abertura, To Build A Home, ficou claro que era O'Hara. Sua beleza natural estava ferozmente contida; esta era uma simples dona de casa e mãe nascida na Itália.

E a partir dessa abertura simples, a peça prosseguiu, de forma constante, adicionando camada sobre camada, para evoluir em uma meditação sobre amor e sacrifício, sobre perda e momentos roubados de intenso prazer, sobre escolha e consequência. É um trabalho muito íntimo, mas oferece um sério golpe emocional.

O'Hara interpreta uma mulher de Nápoles cujo noivo morreu na guerra. Desolada, ela aceitou a mão do belo americano que prometeu levá-la para uma nova vida na América, longe de sua casa bombardeada e sonhos despedaçados. Ela tem dois filhos com ele, os cria e trabalha na fazenda com o marido e é uma membro popular da cidade local. É uma cidade pequena, então os vizinhos veem e sabem de tudo. Ela ama o marido, mas se sente insatisfeita; a vida como esposa de fazendeiro significava que ela tinha que abandonar sua paixão pela Arte e se sente amada, mas insatisfeita.

Então Robert chega. Ele é fotógrafo da National Geographic, viril e lindo, um espírito livre e vazio à sua própria maneira. Ele a encontra por acaso e um vínculo rapidamente se torna adultério, mas baseado em amor real, desejo real, uma verdadeira necessidade um do outro.

Inevitavelmente, O'Hara tem que escolher e as consequências dessa escolha alimentam o segundo Ato.

É uma habilidade considerável transformar uma história sobre traição e adultério em uma história de amor convincente, mas todos os envolvidos aqui possuem essa habilidade. Este foi apenas o terceiro preview, mas já a peça é uma sensação e inevitavelmente melhorará à medida que os detalhes forem ajustados a caminho da noite de estreia.

Provavelmente é a melhor trilha completa de Jason Robert Brown até hoje. A música tem uma sensação holística, pulsa com o sentimento do cenário, o calor, o tédio, a rotina e a necessidade de mudança e contém muitas músicas poderosas e maravilhosas. Wondering, Falling Into You, Who We Are and Who We Want To Be, Almost Real, It All Fades Away e Always Better – cada uma uma maravilha exigindo real habilidade vocal.

O'Hara é sensacional como Francesca, a esposa adúltera. Ela comunica sem esforço a dor e dificuldade de suas várias escolhas e decisões e a transformação física positiva que a consome quando conhece Robert é bastante surpreendente. Sua voz está em total extensão e potência, com um registro médio poderoso em exibição como nunca antes. É uma performance completamente alegre e absolutamente real. Excelente em todos os aspectos.

Steven Pasquale é a escolha perfeita para Robert, o fotógrafo que desperta a alma e o corpo de Francesca. Ele é esplendidamente masculino, ferozmente e irresistivelmente atraente e canta com a espécie de voz rica e ressonante que Jason Robert Brown gostaria de possuir. Ele é completamente genuíno e nunca há qualquer sensação de que ele está se aproveitando de Francesca. É outra performance imponente.

Há excelente atuação de Hunter Foster (o simples marido fazendeiro de Francesca), Derek Klena (o filho deles) e Caitlin Kinnunen (a filha deles) e porque todos eles trabalham tão bem, o dilema enfrentado por Francesca é ainda mais doloroso.

Como os vizinhos atenciosos e que tudo veem, Cass Morgan e Michael X Martin são pura delícia. A interpretação de Morgan de Get Closer é especialmente triunfante.

Whitney Bashor tem dois papéis e dois solos: ela é Marian, ex-parceira de Robert e Chiara, irmã fogosa de Francesca em Nápoles. Ela é boa em ambos os papéis, mas se destaca especialmente como Chiara.

Não há atuações ruins aqui. Todo o elenco consegue fazer tudo o que é exigido deles e as harmonias e o canto em conjunto são ricos e perfeitamente afinados.

Há uma seção musical maravilhosa no Ato Dois que envolve toda a companhia e abrange um casamento, uma formatura e um funeral - é deslumbrantemente bom em todos os aspectos, uma mistura perfeita de melodia, clima e ótimo trabalho de personagem.

O design de Michael Yeargan é soberbo, evocando com inteligência diferentes espaços com facilidade, mas de maneira fragmentada, de modo que não há cenários ou telões fixos. Isso permite que os aldeões espectadores estejam sempre presentes, que várias ações ocorram simultaneamente, mas separadamente, e possibilita uma transição muito suave de momento a momento. Tudo funciona sem esforço sob a direção segura e precisa de Sher.

Esta é uma peça de drama musical confiante e madura. Não é uma comédia, mas tem aspectos genuinamente engraçados. Em primeiro lugar, é uma tragédia humana - e a atuação, encenação, livro, música e orquestrações combinam para produzir uma noite intensamente emocionante e sublimemente divertida no teatro.

Não fique surpreendido se Os Pontes de Madison County for o sucesso desta temporada da Broadway. É uma obra-prima e em O'Hara e Pasquale possui duas verdadeiras estrelas. Esta noite, eles receberam aplausos tumultuosos e uma longa ovação de pé - como deveriam.

Simplesmente imperdível.