RESEÑA: The Backward Fall, Hen And Chickens Theatre ✭✭✭

Rochelle Thomas y Ruth Sanders (Derecha) en The Backward Fall The Backward Fall Hen & Chickens Theatre 13 de agosto de 2015

3 Estrellas

The Backward Fall es una obra reflexiva y conmovedora. Maneja los intentos de lidiar con la demencia de un ser querido de manera extremadamente sensible, y me siento enriquecido por haberla visto. Sin embargo, algunos momentos poco sutiles, junto con una conclusión apresurada, impiden que la historia alcance su máximo potencial. Esta producción actúa como el epílogo de la encarnación de The Backward Fall que se vio en el Courtyard Theatre de Islington en enero de 2015. Tiene lugar en la casa de infancia de Lilly (Ruth Sanders) y Clara (Rochelle Thomas), dos hermanas cuya madre, Etta, falleció después de desarrollar Alzheimer de inicio temprano. Con el tímido esposo de Clara, Alexander (Oliver Gully), a cuestas, las hermanas intentan dividir sus posesiones. A medida que lo hacen, los recuerdos resurgirán y las tensiones comenzarán a aumentar mucho.

En cuanto a las escenas que establecen los personajes, la introducción es impecable. Al principio, Lilly entra tranquilamente en la habitación, abre un par de cartas antiguas de su madre y emite un suspiro resignado. Luego, Clara entra, ajena a la confusión de cajas de cartón que la rodean, y relata histéricamente los horrores de su viaje con su esposo. Poco después, Alexander entra, abraza a Lilly y dice sucintamente, "Atropellamos un conejo". Dos momentos breves, pero íntimos, compartidos entre Clara y Alexander yuxtaponen la tensión entre las hermanas, que alcanza su punto álgido cuando una frase elegida por Lilly lleva a Clara a preguntarse si Lilly la resiente por no haber cuidado lo suficiente a su madre durante su declive. Lilly, la cuidadora principal de Etta, no lo niega, lo que cataliza el resto de la obra.

La falibilidad de la memoria está en el centro de los momentos más desgarradores de The Backward Fall. Una discusión no resuelta entre Clara y Lilly sobre quién creó una codiciada decoración navideña ejemplifica hermosamente el resentimiento de las hermanas hacia la otra. La historia de Clara se pinta a sí misma como la "niña de oro" de sus padres, mientras que el relato de Lilly sobre cómo arruinó accidentalmente este regalo para su madre se describe reveladoramente como "patético". Más tarde, Clara regaña con alegría a Lilly por olvidar informar a la peluquera de su madre sobre su fallecimiento, un acto pasivo-agresivo que busca imitar la 'piedad' de su hermana. Esto se transforma en un flashback, donde vemos a una Etta confundida (también interpretada por Ruth Sanders) reprendiendo a Clara por lastimarla accidentalmente. El terror de Clara, no disminuido por las disculpas lúcidas de su madre, demuestra claramente su incapacidad para manejar su situación, como se prevé en la escena de apertura con el condenado conejo.

Dado que los tres actores ya han interpretado a estos personajes, no sorprende que las actuaciones sean consistentemente fuertes. Rochelle Thomas es una Clara complicada, capaz de gran calidez a pesar de su apariencia dura, y con un aire petulante que apenas oculta su miedo a la insuficiencia. Está complementada por Oliver Gully como Alexander, una presencia escénica agradable que transmite un amor sincero por su esposa a pesar de sus defectos. Lilly es interpretada con una perfección solitaria por Ruth Sanders, una actuación subrayada por su sentido de injusticia. Cuando aparece como Etta, el dolor de perder a un ser querido por el Alzheimer es casi insoportable de ver.

Sin embargo, a pesar de los matices de la obra, a veces carece de sutileza. Su uso regular de música no diegética fue un culpable notable. La obra comienza con 'Gone Away' de Lucy Schwartz, cuyas letras (“Nunca debimos estar tan rotos/Las palabras nunca debieron quedar a medias”) presagian el tema de la mala comunicación. Tres canciones de Be OK de Ingrid Michaelson reflejan claramente las preocupaciones de los personajes de la obra, mientras que 'Apres Moi' de Regina Spektor acompaña un tenso juego de Scrabble con un efecto melodramático no intencionado. En general, esto chocó con la trama inteligente y el diálogo natural.

La música se utilizó generalmente para montajes sin palabras, ayudando al paso del tiempo antes de que Clara y Lilly aumentaran la tensión. Dada la fuerza de la caracterización, me habría encantado ver estas escenas desarrollarse por completo. De hecho, la corta duración de la obra fue más problemática cuando se trató del final, que pasó con un juicio mínimo sobre la calidad de la futura relación entre Lilly y Clara. Habiendo comenzado a realmente interesarme por estos personajes, esto me dejó sin una sensación de cierre. Tales ambigüedades son parte de la vida, tal vez, pero esto parece inconsistente con el núcleo empático de la obra.

En general, recomiendo encarecidamente The Backward Fall, que ofrece una experiencia memorable y conmovedora. The Backward Fall se presenta hasta el 16 de agosto como parte del Camden Fringe