RECENSIONE: La Caduta All’Indietro, Hen And Chickens Theatre ✭✭✭

Rochelle Thomas e Ruth Sanders (a destra) in The Backward Fall The Backward Fall Hen & Chickens Theatre 13 agosto 2015

3 Stelle

The Backward Fall è un'opera ponderata e toccante. Gestisce con estrema sensibilità i tentativi di affrontare la demenza di una persona cara, e mi sento arricchito per averla vista. Tuttavia, alcuni momenti poco sottili, uniti a una conclusione affrettata, impediscono alla storia di raggiungere il suo pieno potenziale. Questa produzione funge da epilogo all'incarnazione di The Backward Fall visto al Courtyard Theatre di Islington nel gennaio 2015. Si svolge nella casa d'infanzia di Lilly (Ruth Sanders) e Clara (Rochelle Thomas), due sorelle la cui madre, Etta, è morta dopo aver sviluppato l'Alzheimer a esordio precoce. Con il marito riservato di Clara, Alexander (Oliver Gully), al seguito, le sorelle tentano di dividere i loro averi. Mentre lo fanno, riaffiorano ricordi e le tensioni iniziano a salire alle stelle.

Come scene di caratterizzazione dei personaggi, l'introduzione è impeccabile. All'inizio, Lilly entra calmissima nella stanza, apre un paio delle vecchie lettere di sua madre e emette un sospiro rassegnato. Poi, Clara irrompe, ignara del disordine dei cartoni che la circondano, racconta istericamente gli orrori del loro viaggio coniugale. Poco dopo, Alexander entra, abbraccia Lilly e dice concisamente: “Abbiamo investito un coniglio”. Due brevi ma intimi momenti condivisi tra Clara e Alexander giustappongono la tensione tra le sorelle, che raggiunge l'apice quando una frase scelta da Lilly porta Clara a chiedersi se Lilly la risenta per non essersi presa abbastanza cura della madre durante il suo declino. Lilly, la principale assistente di Etta, non lo nega, il che catalizza il resto della commedia.

La fallibilità della memoria è al centro dei momenti più toccanti di The Backward Fall. Un litigio irrisolto tra Clara e Lilly su chi ha creato una bramata decorazione natalizia esemplifica magnificamente il risentimento delle sorelle l'una verso l'altra. La storia di Clara la dipinge come la “bambina d’oro” dei genitori, mentre il racconto di Lilly su come involontariamente rovinò questo regalo per la madre è descritto come “patetico”. Più tardi, Clara rimprovera felicemente Lilly per essersi dimenticata di informare il parrucchiere della loro madre del suo decesso, un atto passivo-aggressivo che cerca di imitare la 'pietà' di sua sorella. Questo si trasforma in un flashback, in cui vediamo una confusa Etta (interpretata anche da Ruth Sanders) rimproverare Clara per averla accidentalmente ferita. Il terrore di Clara, non mitigato dalle scuse lucide della madre, dimostra chiaramente la sua incapacità di affrontare la loro situazione, come preannunciato dal coniglio del prologo.

Considerando che i tre attori hanno già interpretato questi personaggi, non sorprende che le performance siano uniformemente forti. Rochelle Thomas è una Clara complessa, capace di grande calore nonostante la sua dura apparenza, e con un'aria petulante che cela a malapena la sua paura dell'inadeguatezza. È completata da Alexander di Oliver Gully, una presenza scenica simpatica che trasmette un sincero amore per sua moglie nonostante le sue mancanze. Lilly è interpretata con solitaria perfezione da Ruth Sanders, una performance supportata dal suo senso d'ingiustizia. Quando appare come Etta, la disperazione di perdere un caro all'Alzheimer è quasi insostenibile da guardare.

Eppure, nonostante i momenti sfumati della commedia, a volte manca di sottigliezza. L'uso regolare della musica non diegetica è stato un colpevole notevole. La commedia si apre con ‘Gone Away’ di Lucy Schwartz, i cui testi (“Non dovevamo mai essere così dannatamente spezzati / Le parole non dovevano mai essere così mezze parlanti”) preannunciano il tema della scarsa comunicazione. Tre canzoni di Be OK di Ingrid Michaelson riflettono puntualmente le preoccupazioni dei personaggi della commedia, mentre ‘Apres Moi’ di Regina Spektor accompagna una partita di Scarabeo tesa con un effetto non intenzionalmente melodrammatico. Complessivamente, questo discordava con l'intelligente trama e i dialoghi naturali.

La musica è stata generalmente utilizzata per i montaggi senza parole, aiutando il passaggio del tempo prima che Clara e Lilly intensificassero la tensione. Vista la forza della caratterizzazione, mi sarebbe piaciuto vedere queste scene giocate per intero. Infatti, la breve durata della commedia è stata un problema soprattutto alla fine, che ha giudicato minimamente la qualità della futura relazione tra Lilly e Clara. Avendo iniziato a preoccuparmi davvero di questi personaggi, questo mi ha lasciato senza un senso di chiusura. Tali ambiguità fanno parte della vita, forse, ma questo sembra incoerente con il nucleo empatico della commedia.

Nel complesso, consiglio vivamente The Backward Fall, che offre un'esperienza memorabile e toccante. The Backward Fall continua fino al 16 agosto come parte del Camden Fringe